Неведомая чёрная птица уселась на стол и начала умным взглядом рассматривать воина. Керсан отвернулся от птицы, закрыл слюду и повернулся вновь, увидев на этот раз переоблачившегося в человека колдуна. Чтобы гостя можно было разглядеть, Зорген открыл ящик стола и достал огниво, но гость одним мановением руки зажёг фитили на свечах. Полумрак озарил черты светёлки.

На столе, свесив ноги, сидит мужчина средних лет. Балахон скинут с головы. Чёрные густые брови приподняты, но величественны и грозны. Волосы слегка скрывают маленькие уши. Нос с горбиной похож на гору Эверест, выросшую над горной долиной. Глаза серого цвета блеснули яростью и некой жаждой погони. Губы дрогнули в злобной и приветливой улыбке.

- Ворон?! Ты ли это?! Бо видение мне мерещится явью?! – ущипнув себя за руку, поинтересовался боярин.

- Нет! Это не видение сие, ведун! Я есть реальность! – не оправдал ожиданий боярина колдун. – Но ворон моя ипостась, как у тебя волчий облик! Однако имя моё Раджаф! Я повелитель каимовских земель и Великого народа Каима!

- Из легенд и сказок известно мне, что сам Олег Середин помогал тебе низвергнуть некоего Аркаима, дабы тем самым помочь тебе воссесть на трон престола твоего брата?!

- Да, помогал, но предал нас обоих в самый последний момент! Что было – сие вражда меж нами с ним и к тебе она не относится! – признался колдун.

- Так скажи, для чего ты явился предо мной, ако лист перед травой?!

- Завтра к полудню собирай войско на центральной площади, воспользовавшись местным гонгом! Ворогу твоему остался всего один переход пути! Слышал я, что воевода муромский готовит кровожадный план напасть на вас ночью, когда воины будут падать от усталости грабежа и полной сытости! По расчётам они ворвутся в город завтра в полночь!

- И как ты об этом узнал?! Хоронился в кустах?! – усмехнулся Керсан.

- Ты близок к ответу! Мне достаточно было сесть на ветку сосны, с которой были видны палатки воевод! Но я не успел раскрыть всех их планов и предвидеть ваш исход битвы, так как почувствовал слабый след магии моего брата Аркаима! Это подталкивает меня на очень интересную мысль!

- И что же это за мысль окаянная, коя всю дорогу не даёт тебе сего покоя?

- Вот это! – колдун протянул свёрток боярину. – Письмена написаны на древнем языке мёртвых! Заучи эти строки! Когда твоё войско будет близко к поражению – просто прочти их над погибшими товарищами и положение твоё изменится! Есть у меня к тебе ещё одна дурная весть, коя стрясётся с тобой в твоём мире! Но битву с твоим врагом ты уже видел в кошмаре! Посему будь готов! Тебя ждёт много незабываемых впечатлений по возвращению домой! Открой окно и до скорых встреч в новом мире! – колдун расправил чёрные крылья, когтями оттолкнулся от стола и уже вороном вылетел в раскрытое Керсаном слюдяное окно.

Керсана очень впечатлил ночной разговор с ночным гостем и посему спать он лёг позже, чем планировал. Грузные мысли о явном поражении совершенно не бодрят его боевой дух. Главное не показывать своего страха перед остальными янычарами. Ведь всё не так плохо складывается на самом деле – чувствуя поражение, колдун возродит сотню погибших воинов и направит из нежности смерти прямо на врага, оттеснив силы к реке. Уж супротив мертвецов полки ничего не осилят сделать и решат бежать, когда бежать уже будет некому. По лицу Керсана блеснула хитрая улыбка, но стоило вспомнить о своём враге, как умиление превратилось в злобный оскал, жаждущий крови.

Воин принялся писать весточку суженой под яркие язычки пламени горящих свечей, достав из ящика стола пергамент, чернила и перо. В данном письме он подчеркнул о своём скором возвращении с блестящей победой. Окончив писать, пергамент обвязал красной лентой и положил на стол, снял пояс с саблями, разделся и прилёг под балдахин потчевать, не забыв при этом задуть свечи.

Керсан Данилович Зорген проснулся ближе к полудню от сильного стука в дверь. Стоило её отворить, надев порты, как в опочивальню ввалился служка лет пятидесяти в серой хлопковой рубахе, полотняных штанах и войлочных сапогах. Воин мимолётно глянул в окно, где Солнце только начало прогревать майскую землю рязанской губернии; прередал холопу пергамент и приказал ехать послом от имени его на поклон к князю мусковсому Василию Донскому. Служка кивнул, принял рукопись, и сей миг исчез за дверью. Воин надел рубаху, опоясался саблями, накинул на плечи шубу с княжеского плеча и вышел из опочивальни в поисках Зурхана или Кезека. Обежав весь двор, боярин наткнулся на Кезека в хлеву, где тот поил водой своего верного коня. Дав распоряжения янычару, Керсан со спокойной душой направился в столовую, дабы после тяжёлых переходов и скитаний его желудку хочется праздника.

Не смотря на тёплую погоду и безоблачное небо, город продолжал задыхаться от дыма и трещать, бо пламя уже вторые сутки пожирает срубы. Улицы Переяславля полны мусора, рваных тканей и обожженных игрушек. За малый промежуток времени город превратился в опустевшие жителями руины. Тем временем сами горожане отсиживались в лесу и ожидали ухода татарских войск за пределы их обетованной земли.

Весь оставшийся день Керсан посвятил проверке стен, укреплений сторожевых башен, подсчёту награбленных сабель и кистеней. Походу заглянул в лавку с луками и стрелами. Вернулся он уже в сумерках. Возле детинца собралось больше половины всего полка, остальные части продолжали делать вид, что отвлечены делом и не замечают опасности. Воин вошёл внутрь детинца и уже через полчаса вышел вместе с князем Иваном. Под общий хор гиканья оба они поскакали в сторону центральных ворот, дабы там, на стене, мог Керсан пояснить задумку сию. Миновав город, воин проводил князя на стену, где и начал своё предположение по ведению ближнего боя.

- Прости, княже, что не мог тебе о сей задумке высказаться с утрени, но у нас нет времени на раздумья! – начал оправдываться Керсан, видя непонимание в глазах князя.

- Боярин! Я тебя не понимаю! Что стряслось? – взбунтовался князь Иван.

- У меня дурные вести! Ночью ко мне прилетал мудрец! Ворон предупредил нас о беде, что вот-вот случится!

- Что за беда сия глаголена вороном твоим?!

- Враг у ворот! Сегодня ночью он должен разнести ворота города и сокрушить на нас всю свою мощь! Наша задача – не допустить поражения! Судя по тому, что слова князя Фёдора подтвердятся, их будет не менее пятисот голов! Если понадеемся на хитрости татей, то не заметим гибели под копытами вражеской конной коалиции! – объяснил Керсан.

- И у тебя уже есть план, как сему противостоять?! – ехидно кивнул князь, будто прочитал мысли воина.

- Муромские и коломенские полки наверняка пойдут по тракту, ведущему на Мусковию! На первый полк я нашлю бесчисленное количество птиц! У птиц большое преимущество в крыльях, нежели у людей в латах! Там, где будет убито десяток птиц, люди полтину потеряют! К этому времени подоспеет второй полк! Мы дадим им ворваться в город, показав слабину, и тут же нападём основными силами! Оттеснив врага к реке, мы разобьём его массу на жалкие группы! Там тати по старинке их загонят в засаду и обратят в бегство! По-моему блестяще придумано!

- Мдя! Нет слов! Ай, да голова! Ай, да колдун!

- Но это ещё не всё! – перебил воин князя. – Есть ещё один интересный факт!

- Не томи, выкладывай всё как на ладони!

- Просто мудрец предвещал нам поражение и на этот случай передал одну затерянную мудрость! Но об том я тебе расскажу после сечи, если сам не увидишь! – закончил реплику Керсан, поводив правой рукой по макушке.

- Заинтриговал! Что же, будем ждать интересного сюжета!

- Это будет увлекательно! Сам побаиваюсь слегка!

- Но кто вовремя скомандует идти в бой? – спросил князь.

- Как только они появятся на горизонте, ты и поведёшь своё войско! Я же останусь здесь и уже начинаю ворожить! Княже, следи за трактом, пока я буду занят делом!

- Как скажешь, друже! Твои слова глаголют истину! Мне стоит спуститься к янычарам и ждать сигнала твоего, побратим!