Стол ломился от солений и мясных сластей. За этим столом собралось несколько князей, среди коих гостили молодой Михайло Воротынский с пронским князем Иваном. Десяток бояр с короткими бородками уже тянутся кривыми длинными пальцами за жирной индейкой. Главные гости – Полина, Керсан и Марина – нашли свои места возле князя московского Василия Дмитриевича. Прислуга то и дело меняла пустую посудину на полные чаши блюдами. Кухарки не прерывались ни на минуту. Князь московский привстал со своего места, громко хмыкнул, привлекая присутствующих гостей, и выше поднял правую руку с кубком креплёного вина.

- Други! – призвал внимание гостей князь Василий. – Желаю я познакомить вас с моими гостями! Боярин Керсан Зорген с супругой Полиной! Рядом с ними – сестра супруги Марина! Они доказали свои дружеские намерения отрубленной головой татарина! – князь выждал момент бурной реакции гостей и продолжил. – Посему, не смотря на тяжкие для нашего отечества времена, всё же желаю сегодня испить братчину и принять семью боярина Керсана под своё плечо!

- Любо! Любо! Коли было сие деяние, отчего бы и не испить братчину! – признали слова князя по очереди бояре.

- Так выпьем же за вхождение гостей в нашу дружную семью! Будет! – пропел тост князь Василий.

- Будет! Будет!

- Ах, любо! Будет! – подтвердили князья.

- Други! Это князь Михайло Воротынский! – князь указал на юношу. – Хоть он ещё достаточно молод, но довольно резво показал себя в разгромах татарских дозоров! Вторым же является князь пронский Иван – основатель селения Пронск! Селение сие находится за Переяславлем Рязанским, как раз по вашему направлению! Думные бояре, решающие вопросы Руси и мои советчики!

- Рады знакомству и лично я всегда буду ждать вас в гости в свою усадьбу! – обратился князь пронский к Полине и Керсану.

- Позвольте спросить, куда путь долгий мыслите держать?! – поинтересовался Михайло.

- На Балтийское море лошадьми! – гордо ответила Полина.

- Да, но как вам удастся проехать столь долгое время малым отрядом супротив многотысячного войска Эдигея?! Ему ни что не помешало взять Переяславль Рязанский и разгромить княжество Рязанское! По моим сведениям, даже те жители, кто спасся от татар в лесах, погибли от стужи и голода, а их было немало! – заволновался князь Воротынский.

- Не стоит переживать, мой друг! – вступился за гостью князь Василий. – Я уже поручился дать им из своей дружины малую часть!

- Но это всё равно мало?!

- Я предлагаю свою руку помощи! – не стал оставаться в стороне князь Иван. – Отдам пятьдесят своих воинов! Таким образом, от всего войска, конечно, не избавишься, но уже дозоры не пройдут!

- Если это Вас не будет затруднять! – замялся князь Василий.

- Совсем нет! Наоборот, я только рад послужить Руси!

- Если мыслить так, то в данном походе появляется больше шансов! – согласился князь Воротынский.

- Так давайте наполним кубки этим замечательным вином да поднимем их за процветание Руси и избавление её от наглой татарской морды! – поднял кубок Керсан, наполнив его напитком.

- Любо! Истину речёшь! Да буде наша Русь-матушка в рассвете сил и не падёт люд славный в колени перед ханами и янычарами! Гнать их надо! Пущай в степях своих орудуют! – поднялся с места князь пронский.

- Да и литовцам надобно их место указать, словно нашкодившему кошаку! Бо суют свой нос, куда вовсе не след! Гонор хозяйский показывают! Надобно всем нам, князьям, меж собой заключить перемирие, а не то нас эти волки, как овец, загрызут и не поморщатся! Так то, други! – встав со своего места, поддержал беседу князь Воротынский.

- Что ж! Доколи, все сходятся в едином мнении, то мне остаётся лишь поддержать! Завтра же отпишу письма в разные концы Руси другим князьям! – привстал князь Василий и стукнулся кубком с остальными участниками застолья.

- Полина, а где Вы родились? – спросил князь Михайло, пригубив вина от края кубка.

- Франция, замок Монсегюр! – соврала девушка. – Пережив двенадцати летний возраст, вынуждена была уйти в отряд Воинов Света при храме!

- Забавно! От чего же имя славянское?

- Имя моё Пельсо, а это прозвище, чтобы легче звали на Руси!

- Вот оно что?! Забавно!

- Это уж точно! – согласилась Полина.

- Скажите кто-нибудь, а пираты эти часто беснуются на Святой Руси? – подала голос Марина.

- Бывает иногда! Раз на раз не приходится! Вас интересует ход нападений?! – поинтересовался князь Воротынский.

- Именно так!

- Раскрывают чёрный флаг, притираются к торговым шхунам, идут на абордаж в самый неожиданный для тех момент и берут на сабли всё, до чего только успеют дотянуться! Нападения происходят в большинстве случаев по ночам!

- А днём они боятся нападать?

- Не боятся! Просто не рискуют! Но если так случается – будут биться до последнего вздоха, пока чья-нибудь сабля не пронзит тело капитана насквозь! – объяснил князь Михайло.

- А на кораблях они летают по небу?!

- Что? Как это?! Не ведомо мне сие изобретение, кое по небу, ако птица, будет летать! Нет! Пираты плавают по морям только на шхунах! – засмеялся князь Иван, услышав разговор Марины с князем Воротынским.

- Доселе мы как-то не думали бороться с ханством, опустив руки, но сейчас сижу за одним столом с человеком, который укоренил веру в святое процветание Руси! Хвала тебе и шубу с плеча своего дарю! Пусть она напоминает о нашем родстве, как в светлые дни, так и в нелёгкие моменты! – парировал князь Василий перед гостями, вручив шубу, которую минуту назад носил сам.

- О-о-о! Дорогой, теперь ты и летом не замёрзнешь! Пляши от счастья! – стебается над мужем Полина.

- А кому-то завидно, что мужскую шубу ей забыли подарить! Ладно, поделюсь! – улыбнулся Керсан. – Ты тоже немало вещей успеешь собрать за время похода!

- Ага! Дождёшься от тебя, как же! Жадина!

- Вот вернёмся домой, посмотрим кто кого!

- Вот и посмотрим!

- Прости княже, но пора нам откланяться! – высказался один из бояр.

- Да! Пора нам! Дела незавершённые ожидают! – бояре встали из-за стола.

- Конечно! Конечно! Дела сии превыше всего! – признал князь Василий.

- Благодарствуем за чудесный пир! – поблагодарил князя за остальных второй боярин.

- Василий Дмитриевич! – обратился князь пронский к князю московскому, когда советники вышли из столовой. – Могу ли я попросить об одной услуге?

- Что за услугу ты хочешь от меня получить? – вопросом на вопрос ответил московский князь.

- Мне нужна твоя помощь!

- Чего ты хочешь? – повысил голос князь московский.

- Желаю я души рязанцев успокоить, выгнав оттуда Фёдора!

- Иван, ты с Фёдором уже долгое время враждуешь! Нет! Не бывать по сему!

- Но как так княже?! Выгнав его из княжества, мы добьёмся справедливости! Мы соберём у хана войско и прогоним Фдора!

- Нет! Грязной кровью мыться я не желаю, чего и тебе не советую! Мы вот только что говорили о перемирии княжеском! Это моё последнее слово! Считай это чем угодно! – высказал своё мнение князь Василий.

- Ну, что ж! Прости княже! Прости, что с сей ересью к тебе подошёл!

- Хватит извинений! Все мы живые люди и порой можем в незнании сим допускать мысли недобрые!

- Я слишком пьян! Позволь уйти в опочивальню?! – признался князь пронский.

- О чём ты спрашиваешь?! Конечно, иди, отдыхай!

- А где Ваша супруга с дочерью?! – спросил Керсан.

- Они отдыхают после долгой дороги!

- Значит, она была права! Всё есть правда!

- Что? – не расслышал князь.

- Говорю в глазах напряжение! Мы с женой, пожалуй, пойдём спать! – соврал Керсан.

- Ах, вот оно что! Ступайте!

- Кто это «она»? – выйдя из столовой, поинтересовалась Полина у мужа.

- Руслана! Жена Макса!

- Так она же в Орешке живёт?! До туда не менее полторы тысячи вёрст?! – удивилась девушка.

- Я виделся с ней в московском княжестве! Девушка жила там недолго, пока не стали досаждать татары! Потом переехала сюда!