- Заметь, это не я сказал, - тихо проговорил он.

Еще приблизительно час мы просидели с ним в гостиной, просто болтая и обсуждая все произошедшее с нами за эти годы. Парень то и дело подшучивал надо мной, но я старалась не воспринимать всерьез его подколки, прекрасно осознавая, чего он этим добивается. Когда стрелки на часах показали два часа ночи, я отправилась в свою комнату. Мне нужно было поспать, отдохнуть. В расписании занятий на завтра значились четыре пары, а это много.

Занятия начинались в девять, так что я собиралась выспаться, чтобы не выглядеть на парах совсем уж незаинтересованной. Вот только мое подсознание считало иначе.

Вначале, я долгое время не могла уснуть, беспокойно ворочаясь и мучаясь от самых разнообразных мыслей, начиная с того, что завтра надеть на занятия, и заканчивая тем, как можно помочь брату с его проблемой. Кроме того, я никак не могла понять, почему он избегал меня на протяжении этих трех лет. Ведь все было нормально раньше. Я вспоминала тот день, когда мы виделись в последний раз, и прокручивала его в своей голове. Вплоть до нашего последнего разговора тем вечером, когда отец прорвал грани, чтобы переправить брата в нужное место.

Но, даже когда мое подсознание успокоилось, я не смогла до конца погрузиться в сон. Я беспокойно ворочалась и извивалась на кровати, то углубляясь в сновидение, то выныривая наружу. Мне снилась лесная поляна у дома. Снились родители. И странные золотистые глаза, глядящие на меня из темноты.

Запах жженого сахара и специй заставил глубже вдохнуть. Я неосознанно перевернулась на живот, обняв руками подушку и ткнувшись в нее носом, вздрогнула. Вздрогнула всем телом, отчетливо осознав, что никакого запаха жженого сахара в моей спальне быть не может.

Я резко села на кровати и уставилась в темный угол комнаты, но там уже никого не было. И лишь запах, не позволял поверить в то, что мне все это приснилось. Надо ли говорить, что после такого, я уже не смогла уснуть?

Глава 3

Рисовать было легко. Мне казалось, это будет труднее после того, что произошло несколько лет тому назад, но нет. Это оказалось легче, чем я предполагала. Ночное зрение у меня было хорошим, так что темнота мне совсем не мешала. Карандаш оставлял на бумаге четкие линии, обрисовивая красивое лицо спящего парня. Рисунок, конечно же, был не идеален, но я и не пыталась достичь совершенства.

- Этот звук раздражает… - сонно пробормотал Михаэль, не открывая глаз.

Я перестала рисовать и внимательно присмотрелась к брату.

- Покажешь хоть, что получилось? – тихо спросил он, разлепив глаза и подложив руку под подбородок.

Первым порывом было скомкать рисунок и сжечь, только бы никто его не видел. Но затем я подумала о его реакции на это и невольно скривилась. Если не покажу его ему, подколок будет больше.

Слегка покраснев, я развернула альбом рисунком к брату. Его глаза засветились в темноте, и он улыбнулся.

- Я что, на самом деле так выгляжу?

Я покраснела сильнее и все-таки скомкала рисунок, чтобы тут же сжечь его.

- Я рад, что ты не прекратила рисовать.

- Вообще-то, прекратила… Но отец подложил мне в сумку альбом, так что…

- Айрис, твоей вины нет в том, что случилось с тем парнем, - хриплым со сна голосом проговорил Михаэль.

- Это был мой альбом, мой монстр, и моя магия, - возразила я и вздохнула.

Пять лет прошло с тех пор, но я до сих пор иногда в кошмарах вижу того бедного парня, искалеченного моим монстром. Отец его, конечно, вылечил, у парня даже шрама не осталось, но я то видела, насколько сильно он пострадал, и как выглядел.

- Нельзя отказываться от магии из-за страха.

Я нахмурилась. Мне было трудно согласиться с братом. К тому же:

- Это не из-за страха. Это осознанное решение, - тихо ответила я и откинула голову назад, прикрыв глаза.

- Айрис, то, что тебе удалось тогда сделать просто удивительно. Подарить жизнь чему-то неодушевленному… Это же настоящее чудо, сестренка. Если бы ты только научилась это контролировать…

- Нет, - я резко поднялась с пола, - и тема закрыта. Я не собираюсь рисковать.

- Это не обязательно должен быть монстр, Айрис.

Я нахмурилась. Да, в этом он прав. Мне не обязательно нужно рисовать что-то жуткое, и опасное. Но все же…

Перед глазами в очередной раз всплыло изуродованное лицо парня, и я тряхнула головой, прогоняя неразумные мысли.

- Досыпай, я постараюсь впредь тебя не будить.

- А сколько сейчас времени? – обеспокоено поинтересовался парень.

- Не важно. Спи. Еще слишком рано.

Парень нахмурился. По его лицу я видела, что он собирается еще что-то сказать, но, взглянув на меня, он, видимо, передумал. Михаэль зевнул, взбил руками подушку и мгновенно уснул, обняв ее.

Всегда завидовала этому его умению засыпать по первому желанию, у меня всегда с этим были проблемы. Может попробовать уснуть? Я взглянула на часы и поморщилась. Пять часов утра. Мда… Особо не поспишь. Вздохнув от досады, я ушла на кухню, намереваясь приготовить завтрак.

Готовила я неплохо. И даже хорошо, если верить отцу. Забавно то, что в нашей семейке ужасно готовила только мама. И она старалась, действительно старалась научиться, вот только у нее ничего не получалось. Я невольно улыбнулась своим детским воспоминаниям и так с улыбкой и продолжила готовить.

Я знала, что буду скучать по родителям, вот только не догадывалась, что это произойдет так быстро.

Еще неделю назад я была дома, весело болтала с мамой, обсуждая свои планы на студенческую жизнь. Конечно, это образование в моем мире будет совсем бесполезным, но меня больше манил не диплом, а возможность уйти из-под опеки родителей. Отец порой раздражал своей сверхъопекой. Мне иногда казалось, что он считает меня глупым маленьким ребенком, но это не так. Я уже выросла. Мне семнадцать лет, и мне надело то, как отец порой сканирует взглядом моих друзей. С самого детства у меня были с этим проблемы, все боялись большого, злого демона, так что друзей у меня было мало. Но в последнее время…

Все мои подруги ходят на свидания, заводят дружбу с парнями и девушками, веселятся. А мне стоит привести в дом кого-то противоположного пола, как этот кто-то подвергается допросу с пристрастием. Некоторым и вовсе хватает одного взгляда, чтобы убегать от меня с воплями.

Ладно, я немного приукрасила… С воплями никто не убегает, но все же со мной предпочитают более не связываться. Ужаснее всего то, что я прекрасно их понимаю. Мне бы и самой не хотелось переходить дорогу самому могущественному демону в обоих мирах. За последние двадцать лет отца постоянно кто-то пытается убить. Лично я помню восемь покушений, а было их больше тридцати. К счастью, отец ведет себя более осторожно. Не знаю, что произошло в прошлом, но с тех пор как родители усыновили Михаэля, отец стал более внимательным ко всему, что касается нашей защиты. И это еще одна причина, по которой я решила уехать.

Я понимаю, что отец не перестанет опекать меня даже здесь. Но надеюсь, что он немного ослабит свой контроль. Все же, это родной город мамы. Здесь живет дядя Ник с Емми, да и бабушка с дедушкой недалеко, так что я надеюсь на то, что отец немного расслабится и позволит мне жить своей жизнью.

В конечном итоге, я всегда смогу остаться здесь, если мне понравится этот город. Устроюсь на работу в ДКГ, сдам на права, куплю себе машину, и буду жить обычной человеческой жизнью.

***

Помните, я говорила о том, что буду жить обычной человеческой жизнью? Забудьте это! Никогда! Никогда я не буду жить так, как живут все эти люди. Это же настоящий ужас. Уже час я старалась слушать невероятно скучную лекцию по истории. Старенький сухонький преподаватель в дешевом костюме мышиного цвета стоял за кафедрой и монотонным голосом диктовал. Половина студентов на задних партах, откровенно клевала носом. Некоторые даже спали. Старичок в это время продолжал тихо бормотать себе под нос, настолько неразборчиво, что даже мои уши с трудом улавливали нить повествования. Люда уже минут пятнадцать рисовала на полях блокнота, забив на лекцию, и тяжело вздыхала. Артем, сидящий возле меня постоянно кривился и тихо ругался себе под нос. Хорошо, что преподаватель оказался еще и глуховатым, иначе парню было бы не избежать неприятностей, столь нелестные комментарии он отпускал в адрес старичка.