ракеты. Серия красочных взрывов и желтоватые облачка разлетевшейся требухи, дополненные огнем болтеров, довершили дело. Ответный огонь стих окончательно. До баррикад лаэран оставалось лишь пара десятков метров, как вдруг платформу сотряс мощнейший толчок. Его силы хватило, чтобы штурмующие десантники повалились с ног и лишь немногие устояли, успев зацепиться хоть за что-нибудь. Скайон смог остаться на ногах во время облокотившись на полуразрушенную стену.

– Это еще что такое? — в недоумении раздался в воксе голос воина из соседнего отделения.

Ксеносское отродье! Эти твари подорвали гравитационные двигатели! Хотят похоронить себя, свой город, а заодно и нас утопить в этом проклятом океане! ,

сержант перешел на общий канал вокса. – Братья, все кто слышит, немедленная эвакуация! Отступаем на край платформы, к тандерхо…

Меткий выстрел чужака оборвал сержанта на полуслове. Зияя пробитым визором, закованное в броню тело сверхчеловека совершенно неизящно рухнуло на причудливый коралл ‘пола’.

-Все назад! -раздался приказ капитана в воксе. Скайон побежал, как побежали и все его братья, прикрывать отход не было времени, так как платформа с каждой секундой накренялась все быстрее. Лаэране , уже смирившись со смертью пытались добить как можно больше убегающих космодесантников. И в спину летели не только пули. С характерным лязганием покрытых металлической чешуей тел, издавая нестерпимый визг, меченосцы бросились в погоню. И пусть ‘слегка’ запоздавшая авиаподдержка проредила ряды преследователей, кардинально ситуацию это не изменило. Отбиваясь и отстреливаясь, астартес со всей возможной прытью неслись к точкам эвакуации. Ривальд про себя неустанно восхвалял мудрость командиров, авторов легионных боевых доктрин и растопорность апотекариев. Ведь львиная доля прогеноидов павших братьев была к тому времени извлечена и вывезена на орбиту. Как и часть тел. Им должно отдать почести. А их броня и оружие послужит новой смене. На огромной ровной площадке около края платформы максимально интенсивно садились и взлетали тандерхоки и тандерберды, подбирая очередную партию легионеров. Скайону выпало грузится одному из последних, так как остатки их взвода прикрывали отступление. Сильно выручила относительно медленная потеря платформой высоты и неспешное увеличение крена.

Как десантнику довелось услышать из переговоров, в процесс вывода из строя генераторов антигравитации почти вовремя вмешались терминаторы легиона совместно с Механикус.

Но казалось, враги будто взбесились. Бесконечно долгие минуты , на место высадки накатывали волны недобитков со всей округи. Изрядно помогало бортовое вооружение транспортов и штурмботов. – Вывозите арьергард! – Взвод!!! Отходим к тандерхоуку!!! Прозвучавший долгожданный приказ едва не стоил Ривальду жизни, когда схватившийся с ним в рукопашную ксенос воспользовался миллисекундным замешательством. Изогнутый клинок оставил немалую зарубку на наплечнике, которым астартес прикрыл шею. Впрочем, чужак не долго радовался этому маленькому успеху. Очередь из трех болтов буквально разорвала его пополам.

Мгновенный взгляд на встроенный дисплей показал, что он дальше всех находился от последнего оставшегося ‘Ястреба’. А блок авточувств регистрировал все новые и новые отметки противников.

В этот момент новый толчок потряс Атолл-26. Исправных генераторов становилось все меньше. Не дожидаясь продолжения, Скайон побежал к спасительному челноку. Ошметки прикрытия уже забрались на борт и пилот ждал только его. Корабль уже давно парил, так как наклон платформы не позволял штатно сесть.

Скользя и почти падая вниз, астартес резво уворачивался от обломков строений, что катились следом, тел, как ксеносов так и его боевых братьев и даже от живых чужаков, так и не оставивших намерение его убить.

Скоординировав свои действия с пилотом, Скайон,взбежал по стене здания и сильно оттолкнувшись прыгнул к открытой рампе улетающего тандерхока. Короткий полет над океанскими просторами и ему все-таки удалось захватиться кончиками пальцев за трап. Братья успели протянуть руки, дабы помочь ему, но судьба рассудила иначе.

Проклятые ксеносы не захотели так просто отпускать его. В шлем вскользь попал выстрел лаэранина. Из-за очень неустойчивого положения десантника ощутимо мотнуло. И следом последовал относительно близкий взрыв ракеты. И так державшегося на честном слове астартес буквально оторвало от рампы.

– Бесславный конец... Он успел увидеть, что хоть ‘Громовой Ястреб’ изрядно мотнуло, падать тот не спешил. Летя к быстро приближающейся водной глади, Скайон слегка подправил полет и ногами вниз пронзил взбаламученную огромным осколком платформы воду. Столкновение благодаря этому было вполне терпимым. Океан чужой планеты сомкнулся над ним. Скайон погружался все глубже, вес доспехов тянул его на дно, лишая шанса всплыть и будто этого мало, сверху рухнул Атолл.

Падение столь колоссального объекта вызвало невиданной силы гидроудар. А после потоки воды обезумели и закрутили совсем нелегкого астартес как бурный поток щепку.

Мотыляясь и погружаясь все глубже, чувства космодесантника стремительно тускнели. Он будто задыхался, падая во мрак глубин. Не успев этому удивится, он потерял сознание.

Ривальд резко сел , судорожно вздыхая. “Я не утонул, не сгинул в бездонном океане, будучи раздавленным толщей воды. Это братья спасли меня!”, уже было подумал он. Десантник неверяще огляделся. Он ожидал увидеть белоснежные стены Апотекариона, утилитарную и надежную палубу тандерхока или космического корабля... Или на худой конец одну из проклятых платформ ксеносов!

А это... это... Вокруг был типичный пейзаж райской планеты землеподобного типа, незатронутой индустрией или войнами прошлого.

Куда ни глянь, повсюду были изумрудные холмы с редкими деревьями. Начинался рассвет и звезда этого мира только-только поднималась из-за горизонта.

Рассудив, что от сидения на месте происходящее яснее не станет, он легко и привычно подхватился и начал внимательно осматривать место , как он предположил, своего появления. Его взору предстали не слишком глубокая вмятина на земле, заметные подпалины травы на десять метров от углубления. Так как атмосфера, если верить сенсорам была более чем пригодна для дыхания, Скайон рискнул снять шлем. В чистейшем воздухе, пропитанном ароматом трав и цветов, витали нотки гари, и почему-то, озона.

“Странно все это. На действие телепорта не похоже. Нужно больше данных”

Запомнив это место и закрепив шлем обратно. он двинулся к небольшому холмику к северо-востоку.

Забравшись на более удобную для наблюдения точку, легионер почти сразу увидел вдалеке нечто, очень похожее на сельскую проселочную дорогу. Он помнил такие по многим мирам, на чью поверхность ему довелось ступить с тех пор, как на Хемос прибыл сам Император и его сын Фулгрим, их лидер и повелитель, стал командовать III Легионом. Ривальду, в числе многих, была оказана великая честь стать одним из Легионес Астартес, выдержав все положенные испытания. То было более трех десятилетий назад.

Улыбнувшись давним воспоминаниям, Скайон отправился к этой своеобразной ниточке, ведущей в цивилизацию.

«Хмм... Следы подков и колес. И даже отпечатки сапог. Почему-то много маленьких отпечатков голых стоп, будто дети или карлики прошли. Но мир все-таки человеческий...»

Увлекшись чтением следов, астартес не забывал следить за окружающей обстановкой. И его чуткий слух уловил звук едущей повозки. Перехватив болтер, он пошел на встречу будущему источнику информации о окружающем мире.

Обойдя поворот, взгляду десантника предстала следующая картина.

На дороге стояла самая обычная двуколка, с запряженной в нею лошадью. На козлах, держа вожжи сидел весьма почтенного(для немодифицированного человека) возраста длинноволосый старик, с бородой до пояса, такой же серой, как его одеяние с чудной остроконечной шляпой. Человек, а это без сомнения, внешне был именно человек, курил трубку и пристально смотрел на должно быть, диковинно и угрожающе выглядящего сверхчеловека. Скайон же смотрел на него. И виденное его удивляло и настораживало, распаляя паранойю. Этот неизвестный смотрел на него подозрительно и с любопытством. Не со страхом, не с благоговением или бесконечным почтением, а именно с интересом.