– Сколько дашь? – спросил Сваро, выложив товар на стол.

– За это я дам восемь золотых, но так как ты мой давний друг, то для тебя десять.

– Договорились, – охотник пожал руку торговцу, перенял горсть монет и спросил. – Подскажи, где проживает маг?

– А ты что, заболел? – Джвилу поменялся в лице с радости на жалость.

– Нет, просто необходимо спросить кое-что у него.

– А-а-а, ну хорошо, – на лице снова появилась улыбка. – Он живёт в доме у стены, справа, от задних ворот в город.

– Благодарю. Удачной торговли.

– И тебе удачной охоты, мой друг, – Джвилу не прекращал улыбаться во след.

– Идём Константин.

Подойдя ко столу, где стоял торговец в тёмно-синей одежде, Сваро купил мешок соли. У мужчины в тёмно-зелёной одежде – мёд и масло в горшочках. У того, что был в коричневой – мешок зерна. И напоследок они подошли ко столу, где стоял молодой мужчина, он отличался от других своей одеждой, на нём была светло серая свободная рубаха, чуть темнее штаны, и кожаные сапоги. У него Сваро купил коричневого цвета ткань и нитки. Попрощавшись с последним торговцем, мальчик и мужчина пошли по улице к дому мага.

– А почему тот торговец отличался одеждой? – поинтересовался Константин.

– Он как и немногие, живёт вне города, и не подчиняется какому-либо из баронов.

– Есть даже и такие?

– Да, а в вашем мире есть такие? – поинтересовался Сваро.

– Дайка подумать. В нашем мире все такие, они по крайней мере считают себя вольными, но на самом деле они в той или степени подчиняются власти.

– Не легка у вас жизнь, наверное, – предположил охотник.

– Отчасти, – согласился мальчик. – А что имел ввиду Джвилу, когда спросил о том, что ты заболел?

– А-а, когда магия исчезла, сами маги стали лекарями, они лечат больных.

– Надеюсь он помнит хоть что-нибудь с тех времён, – вздохнул Константин. – Сколько мы сегодня потратили монет?

– Двенадцать, – ответил мужчина. – Не люблю слово – тратить, – добавил он.

– Почему?

– Это слово означает утрата чего-либо, но мы же просто обменяли монеты на товар, а значит приобрели.

– Но монеты-то мы утратили, – сказал подросток.

– Да, но по мне уж думать о приобретении, нежели об утрате, – ответил Сваро, и в этот момент они подошли к дому мага, что был справа от задних ворот города.

Сначала охотник постучал в дверь. Подождав некоторое время, он приоткрыл дверь в домик, который навалился на стену города, но в нём было пусто. Замка на двери не было.

– Вы кого-то ищете, – послышался голос.

– Мы ищем мага, – выйдя из домика, ответил охотник стражнику, который охранял ворота.

– Его нет дома.

– Мы это уже поняли, – сказал Константин. – А где его можно найти?

– Он редко здесь появляется.

– Благодарю за информацию, – сказал Сваро, и двинулся к выходу через задние ворота, Константин последовал за ним.

– А на следующей неделе придём сюда же? – огорчённо спросил мальчик.

– Несомненно, не расстраивайся, – подбодрил охотник. Настроение мужчины значительно улучшилось.

– Куда ведут эти дороги? – спросил подросток, выйдя из города через задние ворота.

– Те, к реке, которая образует пруд, – указал рукой Сваро влево. – А эта в обход города, по ней мы выйдем на нашу дорогу домой.

– Я видел на рынке, что продаётся много свежего мяса, зачем им вяленое, которое ты делаешь?

– То была баранина, да, оно свежее, и так как быстро портится, его съедят уже сегодня. Его привозят с фермы барона Лидмана. Но моё мясо хранится долго, и вкус, не такой приевшийся людям. Джвилу наварится на нём хорошо, поимев двойную выгоду.

– А почему ты не продаёшь ему его дороже? – спросил Константин.

– Зачем? Мне достаточно монет, да и не будь их, я бы спокойно смог прожить в лесу. Монеты привносят в мою жизнь некое разнообразие. С ними живётся веселее.

– Интересный ты человек, Сваро, – на лице мальчика появилась лёгкая улыбка. – А если мне нужно купить немного товара, то как расплачиваться одной монетой?

– Дак есть ещё и полмонеты, ими расплачиваются.

– А, понятно.

– Идём домой, я уже хочу попробовать свежего мёда с горячим отваром, – сказал охотник, толкая впереди себя телегу.

В восьмой и девятый дни, Сваро, Константин и Грей обходили окрестности леса. Мужчина учил мальчика высматривать старые сухие деревья, собирать грибы, и ориентироваться на местности. Подросток старался хоть как-то отвлечься от ожидания следующего седьмого дня.

Сегодня был восьмой день недели. Прошло два года пребывания Константина в этом мире. Он значительно подрос и возмужал благодаря образу жизни Сваро. Тело стало более мускулистое и сильное, кожа посмуглела, а на лице начали расти волосы. Каждый седьмой день оба охотника ходили в город на рынок, и каждый раз они терпели неудачу в попытках встретить мага. Да, Константин обучился охоте, но любимым делом это занятие, он не считал. Сваро сделал ему собственный лук и подарил нож. Практически каждую ночь уже не мальчику снился один и тот же сон, в котором он пытается подойти к маме, и обнять её. В этот день Константин возвращался с обхода леса с Греем, и уже вышел на видимость дома. Пёс зарычал.

– Грей, ты куда? – крикнул Константин, побежавшему серому псу в сторону дома, но услышав громкий писк собаки, охотник встревожился и побежал в сторону дома.

– Скотина, он меня укусил! – послышался выкрик незнакомого голоса.

Подбежав к забору, Константин увидел двух мужчин в коричневой одежде у дома. Грей лежал на земле. Один держался за окровавленную руку, а второй вытирал нож о траву. Как только они заметили молодого охотника, из дома выбежал третий. Не мешкая, Константин схватил свой лук и натянув тетиву, что есть мочи, пустил стрелу в того, что выбежал из дома. Острая стрела застряла в плече негодяя, заставив его дико взвыть. Охотник принялся заряжать вторую, но трое мужчин пустились в бегство через задний двор. Поняв, что они не намерены сражаться, встревоженный юноша пустился в дом, ведь там сегодня оставался на хозяйстве Сваро. Грей лежал бездыханно на земле. Вбежав в дом, Константин застал Сваро лежавшим на полу, который держался за живот, пытаясь остановить кровь.

– Сваро, что случилось? – спросил молодой охотник, присев рядом с ним.

– Не-не знаю, они просто п-пришли и напали, – с трудом ответил мужчина.

– Я сейчас принесу ночную траву, она тебе поможет, – растерянно сказал Константин.

– Нет, уже поздно, – ответил Сваро, тяжело вдыхая воздух. – Позаботься о Грее.

Таковыми были последние его слова. Лицо пожилого мужчины было бледное, дыхание прекратилось, и Сваро замер навсегда. Он не знал, что его верный пёс тоже умер. Константин прижал к себе мужчину и громко зарыдал. Он не помнил, когда последний раз плакал, но этот момент он запомнит на всю жизнь.

Молодой охотник сидел на стуле, и дремал за столом. За окном была ночь. Старый охотник и его пёс лежали на полу, накрытые несколькими слоями шкур животных. На утро, Константин мысленно был глубоко в себе. Он долго думал, над дальнейшими действиями. Пойдя к колодцу, он набрал флягу из бараньего желудка водой, затем выпустил в поле всех индюков, которые в недоумении курлыкали и ерошились. Обложив дом сухой соломой, молодой охотник поджёг её.

Дом догорал ещё пол дня, и когда на его месте остался лишь пепел, окружённый низким и худым забором из штакетника, Константин промолвил: «Прощай Сваро, ты для меня на некоторое время стал настоящим отцом».

Теперь путь охотника лежал лишь в город. Сейчас он чувствовал, что стал достаточно взрослым, чтобы освоиться там, также у него было больше шансов встретить мага, живя по близости. В этот момент он как никогда захотел домой, в свой мир, где люди более защищены социально. При нём был лук со стрелами, нож, небольшой топор и восемь золотых монет. Константин брёл через лес в сторону города.

На дворе был вечер. Стража у ворот знала Константина как охотника, и без проблем пустила его в город. Пройдя мимо пустой рыночной площади, он направился к дому мага. Охотник ловил на себе взгляды местных жителей. Он чувствовал себя здесь чужим. Дойдя до места, его встретил также пустой дом неуловимого человека, который как бы и существовал, но по факту отсутствовал.