Парень создал прямо из воздуха несколько ледяных копий, парящий в воздухе, после чело метнул каждое из них силой мысли в Пакуру, стремясь пронзить ее хоть одним. Но девушка успела создать вокруг себя высокий столб пламени и расплавить все копья, прежде чем они достигли цели.

Хаку на этом не успокоился. Он сложил несколько печатей, и из-под земли повсеместно стали вырываться огромные ледяные глыбы. В особенности хребет из маленьких ледяных гор пошел по направлению к Кисаме и Минато.

Хошигаки отбросило назад ударной силой вырастающей из земли ледяной скалы, а Минато исчез в желтой вспышке. У следующий миг Хаку почувствовал сильный удар по голове. Последнее, что он увидел — это то, что Ягура использовал полную трансформацию и превратился в огромную треххвостую черепаху…

Теперь, когда мертвое тело Гари распласталось возле бессознательного Хаку, против Треххвостого Демона осталось четверо Акацуки.

Шисуи заметил Минато, и на лице его появилось недовольство.

— Ты опоздал, — недоброжелательно произнес он.

— Были дела, — как всегда беззаботно промолвил Намикадзе.

— Мы с тобой потом в убежище поговорим, — процедил Шисуи, поворачиваясь к Ягуре, готовящему огромную Бомбу Хвостатого для своих врагов, лицом, а к блондину — спиной.

По спине Желтой Молнии прошел холодок. Он почувствовал, что добром это не кончится.

Конец флешбека.

— Шестой Мизукаге? — удивился Наруто.

Сейчас у него было такое же лицо, как и тогда, много лет назад, в родной вселенной, когда он узнал о том, что Гаара стал Казекаге.

— Да, Теруми Мэй ввиду своего состояния передала этот пост мне. Она получила тяжелые травмы в сражении с Акацуки, когда они напали на нашего джинчурики Утакату, — промолвил Хаку, подняв свои карие глаза на Узумаки, — Мы с тобой не встречались раньше?

— Э… Нет, не думаю, — отрицательно мотнул головой Наруто.

— Так значит, Утаката схвачен этими подлыми крысами? — уточнила Югито.

Мизукаге посмотрел на нее и, казалось бы, узнал. Однако его не смутило то, что Нии сопровождают шиноби из Конохи. Он вообще мало чему удивлялся.

— Вовсе нет! — возразил он, — Он убежал.

Кимимаро, стоявший за спиной своего господина, сжал кулаки.

— Убежал, бросив свою родную деревню, как последний трус! — добавил он.

Хаку вздохнул. Он и сам понимал, что это не самая подходящая тема для разговора.

— Это очень прискорбно, — промолвила Нии, — Он нам нужен.

— Для чего? — поинтересовался Мизукаге.

Наруто выудил из подсумка свиток с указаниями о миссии и протянул его Хаку.

— Пятый Хокаге велел передать привет. Увы, он не рассчитывал увидеть тебя… вас на этом посту.

Хаку медленно развернул свиток и просмотрел его, после чего вернул обратно.

— Понятно. Значит, Киригакуре — не единственная деревня, пострадавшая от Акацуки. Что ж, я могу сказать вам одно: Утаката — отшельник. Он не любит компанию, предпочитает находиться в одиночестве. Скорее всего, живет на одном из островков Страны Воды. Но большую часть времени проводит в путешествиях.

— Тогда почему вы не вернули его в деревню? — удивилась Ино.

— А смысл? — пожал плечами Хаку, — Снова убежит. Я не буду удерживать его, как это делал Казекаге в Суне. Пусть отправляется куда хочет. Может быть, это лучше, если его нет в деревне. Он не будет подвергать ее лишней опасности.

Спустя несколько минут Узумаки и вся его команда покинули Киригакуре, отказавшись от предложения Хаку погостить в одном из отелей.

— И где нам искать этого Утакату? — озвучил Киба вопрос, который у всех вертелся в голове, пока они спускались по главной аллее к порту, — Он может быть где угодно!

— Я думаю, это бесполезно… — пробормотал Наруто сокрушенно.

— Наруто, ты чего? — удивленно вымолвила Ино. Она не привыкла, чтобы Узумаки так просто сдавался, — Нельзя так просто взять и бросить всё это после такого долгого пути!

— Нет смысла, — вздохнул парень равнодушно, — Мы только потеряем время. Лучше сразу двигаться в Ивагакуре, на поиски остальных джинчурики. Я могу перенести нас в Коноху. А можем поплыть обратно в страну Волн на корабле. Выбирайте сами.

Настроение блондина упало ниже плинтуса. На него накатил приступ безразличия ко всему вокруг, а такое случалось нечасто.

Парень настолько погрузился в себя, что не заметил, как чьи-то руки, вцепившиеся в воротник куртки, выглядывающий из-под зеленого военного жилета, оторвали его от земли. Он вздрогнул, вернувшись сознанием в реальный мир и увидел перед собой Югито. В глазах ее пылал огонь гнева и ярости.

— Не смей разговаривать со мной в таком тоне, Наруто Узумаки. Не смей сдаваться после всего, что произошло! Ты пообещал мне найти остальных джинчурики, пообещал защитить их! — прошипела она, и по телу блондина прошел холодок. Блондинка была страшна в гневе, и даже Сакура, от которой Наруто доставалось столько лет в прошлом, не могла с ней сравниться. Вокруг нее полупрозрачным сиянием сгущалась синяя чакра.

Он даже побледнел. Ино испуганно затаила дыхание, а Киба потянулся к подсумку за кунаем. Акамару предупредительно зарычал.

Но Нии не обращала внимания ни на кого, кроме Наруто, которому она уставилась прямо в глаза.

— Или заканчивай всё это представление, или… давай, скажи мне прямо в лицо, что смерть Би была напрасна! — процедила она.

Узумаки не нашел ничего лучше, как кивнуть в знак того, что он понял ее. Тогда Нии опустила его обратно, вернее, не опустила, а кинула так, что блондин грохнулся на землю лицом вниз.

— Но как мы найдем его? — пробормотал Узумаки осторожно, когда Ино помогла ему встать.

Югито ухмыльнулась.

— Может быть, ты со своим Биджу и не в ладах, но я — совсем другое дело. Между всеми Биджу и джинчурики существует связь. Я могу почувствовать Утакату, так как знакома с ним. Наша связь довольно прочна, хоть я никогда не питала к нему добрых чувств.

Узумаки внимательно посмотрел на нее.

— А почему тогда ты не смогла почувствовать Гаару, и мы попали в Амегакуре тогда, неделю назад?

Нии сжала кулаки.

— Не задавай глупых вопросов, Наруто. Как я могу почувствовать кого-то, кого никогда не видела? Если бы он был рядом, я смогла бы его обнаружить… возможно… Но вдали я не могла найти его, так как никогда не была с ним знакома. Утаката — совсем другой случай. Моя ненависть к нему так сильна, что я найду его где угодно.

Остальные вздрогнули от того, что костяшки блондинки громко хрустнули при последней фразе. А Наруто осторожно отодвинулся подальше.

Югито усмехнулась, видимо, была довольна произведенным на спутников эффектом. Всю злость блондинки как рукой сняло, а синеватая аура чакры исчезла. Нии закрыла глаза, сосредотачиваясь. Так она стояла некоторое время, дыша медленно и глубоко.

Первым не вытерпел Киба.

— Эй, ты что, заснула? — буркнул он.

Она быстро открыла глаза и, не замечая слов Кибы, захохотала.

— Ты чего? — непонимающе пробормотал Инидзука.

— Утаката ближе, чем я думала. Чем мы все могли предположить. Смотрите! — она показала пальцем в небо.

Остальные тоже подняли глаза на небесные просторы и сначала не могли заметить там ничего особенного. Но потом Ино заметила едва видимую с такого расстояния сферу, похожую на пузырь. Она неторопливо плыла по воздуху меж облаков, и с земли казалась лишь маленькой блестящей точкой.

— Там что-то летит! — воскликнула Яманака, — Неужели это он? Он… и на такое способен?

Югито снова засмеялась. О, как же она сейчас была довольна собой и удачным стечением обстоятельств.

— О да, похоже, возвращается домой из одного из своих путешествий. Давайте устроим ему сюрприз! — воодушевленно произнесла она со странными кровожадными нотами в голосе.

— Может, просто поговорим? — предложил Узумаки.

Югито бросила на него небрежный взгляд.

— Тряпка! Нет, этот тип заслуживает особого отношения. Я отомщу ему за прошлую встречу, — проворчала она и сорвалась с места. Югито, сбежав с дороги, нырнула в густые зеленые заросли. Остальные, переглянувшись, последовали за ней.