— Ишь ты… — обиженно надулась она. Наруто улыбнулся. Вчера Югито сказала, что ей тридцать один год, а сейчас вела себя как ребенок, — Ну пожалуйста, хоть одним глазком, тебе что, жалко что ли?

Наруто вопросительно поднял бровь.

— С чего вдруг такой интерес?

Нии вздохнула.

— Джинчурики быть нелегко, думаю, ты со мной в этом согласишься. Я долгое время была одинокой. Родителей у меня нет, друзей тоже до поры до времени не было. Единственными, кто меня понимал, были Мататаби и Киллер Би – джинчурики Хачиби. Да и то Би порой становится жутким придурком… Мне всегда было интересно взглянуть на остальных джинчурики, было интересно узнать, какие они, как живут…

Блондин закрыл глаза, поскольку в голову хлынула волна воспоминаний – про маму и папу, одинокие часы на качелях возле Академии, ненавидящие взгляды и яростные крики.

— Я тоже был одинок, — кивнул он, — Родителей… Мама умерла при родах, а мой отец известен как международный преступник Желтая Молния. В деревне я стал изгоем общества, меня никто не любил… Но потом у меня появились друзья. Асума-сенсей, Киба, Ино и Хару. С ними я понял, что жизнь чего-то стоит. Они стали моей опорой.

Югито внимательно слушала его, понимающе улыбаясь.

— А Кьюби… Ты можешь показать мне его? Сделать полную трансформацию?

Блондин покачал головой.

— По правде говоря, с ним у меня сложные отношения. Он все время пытается захватить контроль над моим телом и выбраться на свободу. Поэтому я не только не могу сделать полную трансформацию, но и не рискую вообще пользоваться его силой. Она… убивает меня.

Нии удивленно посмотрела на блондина.

— Должно быть, нелегко сдерживать такую силу? Девятихвостый превосходит всех Биджу по мощи.

Наруто кивнул.

— Во мне запечатана только его половина. Темная половина. Светлую чакру Кьюби Четвертый Хокаге запечатал в моем друге Саске. Поэтому у Конохи, как и у деревни Облака два джинчурики. Но это все равно очень тяжело. Я вообще не представляю, как раньше джинчурики удавалось держать в себе Волка целиком.

Нии задумалась.

— Если Кьюби был разделен на темную и светлую половину, получается, в твоем демоне нет той частички света, что жила в целиковом Девятихвостом, а твоему другу повезло, потому что ему достался ласковый и пушистый зверек, — предположила куноичи.

— Сомневаюсь, — возразил Наруто, — Светлая половина Кьюби тоже достаточно свирепая! Мне доводилось видеть его в гневе…

Куноичи кивнула.

— Мататаби и я… мы – единое целое, мы неразрывно связаны как две сестры. Она дает мне советы, разговаривает со мной, спасает мне жизнь…

— Хотел бы я иметь такого Биджу… — вздохнул Наруто, а потом хлопнул себя по груди,- Слышишь, Кьюби?!

Но Девятихвостый не ответил.

— Он не очень разговорчив в последнее время, — признался он.

Блондин поднял взгляд на Югито, которая лучезарно улыбалась. Ее синие, как вода, глаза привлекли его внимание. Наруто вдруг вспомнились горящие в глазницах девушки риннеган и шаринган, которые имплантировал таинственный Тоби, воскресив ее при помощи техники Эдо Тенсей.

- У тебя красивые глаза, — вырвалось у него.

— Чего? – подняла бровь Югито.

— Да нет, ничего… — вздохнул блондин, — Знаешь, Нии, я хотел предупредить тебя об опасности. Акацуки… Они вновь начали охоту на джинчурики.

Нии посерьезнела.

— Знаю. Они запечатали Семихвостую и недавно пытались захватить Би, но он обхитрил их. Он в порядке, — промолвила она, поднимая взгляд к небу и жмурясь от утреннего солнца.

— Акацуки… Им нужно то, что внутри нас. Их лидер хочет установить над миром полный контроль с помощью вечного гендзюцу, а это у него выйдет только когда у него будут все части – все Биджу, — сообщил Узумаки.

— Откуда ты знаешь?

— Ну… они же уже схватили меня один раз! – нашелся он, — За этим я и пришел сюда – предупредить тебя и Би. Если Акацуки получат силу всех Биджу, мир может треснуть по швам.

— Хм… какая мрачная перспектива! – театрально закатила глаза Югито, но потом вернула своему лицу серьезность, — Хорошо. И что ты предлагаешь сделать? Закупиться скотчем?

— Для начала, — продолжил Наруто, пропустив ее остроумную шутку мимо ушей, — я собираюсь найти и предупредить всех выживших.

Югито подняла бровь.

— А не думаешь ли ты, что нам всем лучше объединиться? – спросила вдруг она.

— Объединиться? – переспросил Наруто, не понимая, к чему она клонит.

Девушка опустила взгляд.

— Ну… я тут подумала. Акацуки сильны. Они уже забрали Семихвостую и Треххвостого, а он, между прочем, был Мизукаге! Пока мы разделены, разбросаны по миру, мы уязвимы. Не лучше ли будет объединить усилия и противостоять Акацуки вместе?

Наруто усмехнулся.

— Ты что, собираешься собрать команду джинчурики? – уточнил он.

— Именно, — сверкнула глазами Югито.

«Ищи себе сильных союзников», — вспыхнули в сознании слова Всевидящего.

— Это гениально! – воскликнул Наруто. И как эта идея не пришла к нему в голову сразу?!

Прошло еще около получаса, и вскоре все остальные пробудились ото сна. Приготовив еду на костре, все пятеро позавтракали. Даже Хозуруки не возражал против походной похлебки. Вскоре настало время выдвигаться в путь. До Кумогакуре от нынешнего их местоположения оставалось около дня пути. Так как карета уже не была пригодна за неимением лошадей, Хозуруки пришлось смириться с перспективой плестись пешком.

День пролетел незаметно. Даже дорога не изматывала Узумаки. Группа людей шла в щадящем режиме, а не скакала по деревьям. Все время пути он с интересом разглядывал живописные пейзажи и общался с Югито, узнавая много ранее неизвестного о Кумогакуре и ее жизни.

Ночь сгустилась над Амегакуре. Одинокая фигура в черном плаще с красными пятнами в форме облаков стояла на статуе огромной горгульи, украшающей самое высокое здание в деревне. Лицо этого человека скрывал капюшон, однако из под него виднелись два сине-фиолетовых ярких глаза с множеством кругов, будто рябью на воде.

Бесконечный дождь обрушивался на деревню, и по плащу Акацуки сверху вниз ползли быстрые ручейки, иногда сливающиеся друг с другом. Шиноби стоял над пропастью, ничуть не боясь высоты. Он задумчиво смотрел сверху вниз на немногочисленных жителей, снующих по сырым улицам под зонтиками: отсюда они походили на разноцветных маленьких букашек.

Сзади послышался знакомый звук – свист, означающий то, что в пространстве и времени появлялась дыра. Акацуки обернулся, внимательно наблюдая за тем, как в метре над балконом высокого здания открывается пространственно-временная воронка. Сначала это была точка, быстро вращающаяся на месте, затем появились косые линии, смазывающие действительность, а потом из дыры материзовался человек в маске.

Вот уже не первый раз эта таинственная личность посещала Амегакуре. На этот раз маска была другой. Если в первый раз человек в черно-фиолетовом плаще появился в маске с двумя прорезями, где в одной глазнице горел шаринган, а в другой, к удивлению самого носителя божественного додзюцу, — риннеган, то теперь незваный гость предпочел скрыть свое лицо оранжевой можжевеловой маской. В единственной дырке для глаза горел красный огонек.

— Приветствую тебя вновь, — промолвил человек в капюшоне как можно дружелюбнее.

Он стал рассматривать гостя очень внимательно, стараясь приметить в его внешнем виде еще какую-то новизну. Его взгляд скользнул по короткому ежу черных волос, черному плащу с фиолетовой тканью в некоторых местах. Приметно было то, что на этот раз его новый знакомый не взял свой боевой веер.

— Ты решил сменить внешность, — вновь донесся из-под капюшона заинтересованный голос, — Ты в другой маске.

— Так привычнее, — холодно ответил человек в маске, — Это до поры до времени.

Акацуки эта фраза ничего не объяснила. Его новый знакомый вообще был очень скрытным человеком. Он появился в жизни шиноби недавно, и до этого человек в капюшоне его ни разу в жизни не видел!