– Что смешного? – спросил он.

Я попыталась избавиться от своей улыбки, но без особого успеха.

– Я просто думала о том, насколько неуклюжа. – Хорошо придумано.

Он рассмеялся в ответ.

– Я заметил. – Он опять ухмыльнулся своей полуулыбкой, только в этот раз еще и подмигнул мне, и мои гормоны опять забурлили.

Я едва смогла оторвать от него свой взгляд, так горяч он был. До конца пути я старалась не забывать об этом и взгляд на него больше не поднимала, разве что чуток.

В зале Кингстон рассказал всем о том, что произошло, пока Фредди бинтовал мои руки. История была довольно простая, но по взгляду Фредди я поняла, что он сомневался в правдивости представленной версии. Хоть он и не сказал ни слова, посоветовав мне пойти домой, и отдохнуть.

– Кто-то должен проводить тебя домой, – сказал Кингстон, я, конечно, была не против, и все же не хотела, чтобы он меня провожал. Я боялась предположить, чем это закончится.

Кажется, Фредди тоже о чем-то таком подумал.

– Я провожу тебя.

Кингстон выглядел недовольным, но я была рада. И мне было плевать, даже если в пути мне предстоит неприятный разговор с Фредди, плевать до тех пор, пока это позволяет не находиться рядом с Кингстоном. Я знала себя достаточно хорошо, чтобы понимать – нет мне веры наедине с ним. Он был слишком горяч, слишком хорошо целовался. Мне просто нужно было держаться подальше от него. Мы с Фредди пошли к моей квартире бок о бок. Странно – не то слово, которое описывает мое тогдашнее состояние.

– Зачем ты с ним спишь? – спросил он после целых трех минут молчания.

Я вздохнула.

– Я не планировала такого. Мы встретились в баре прошлой ночью, и это произошло само собой. Я и представить не могла, что Джеффа арестуют, или что ты найдешь именно Кингстона из всех возможных людей.

Фредди кивнул.

– Я понял, малышка, но позаботься о себе, как следует. Я знаю, что ты взрослая, но ты никому в этом городе не можешь доверять.

Я приняла его предостережение близко к сердцу.

– Я никому и не доверяю, ты же знаешь.

– Это меня и беспокоит, Макс. Ты никому не могла доверять с тех пор, как тебя покинул твой отец. Он любил тебя, хочешь ты верить в это или нет, но это так.

Я повернулась к нему.

– Говоришь, он меня любил? Поэтому кинул меня? Вот почему он предпочел спасение своей шкуры – правосудию и мне? Как ты можешь даже предполагать, что он любил меня? Действия всегда говорят сами за себя.

– Ты имеешь полное право думать так, – сказал он, кладя руку мне на плечо. – Но я говорю тебе, как друг, не думай худшее о нем. Иногда для того, чтобы защитить человека, достаточно просто убраться от него подальше.

– Что это блин значит? Хватит говорить загадками, Фредди. Моя квартира уже за углом. Думаю отсюда я уже смогу дойти сама. – С этими словами я сорвалась на бег, даже не оглядываясь, чтобы посмотреть, не побежал ли он следом.

Плевать. Отец пропал уже давно и возвращаться не собирался, но то, как Фредди начал говорить, натолкнуло на мысль, что он что-то знает. Я старалась не дать этому задеть меня. Бросила сумку на стул и направилась в ванную. Мне нужен был душ. Мой телефон прожужжал, оповещая о наличии нового сообщения.

ВИНТЕР: Какие планы?

Я не хотела ни с кем говорить, но может очередной девичник не будет такой уж проблемой.

МАКС: Хочу побыть дома. Привози фильм и присоединяйся?

Я не стала ждать ответ. Винтер была кем угодно, но при этом крайне предсказуемой. Она будет в квартире еще до того, как я выйду из душа.

Я настроила воду и встала под струи душа, сохраняя повязки сухими. В итоге, поняв всю невозможность задачи, сняла марлю и бросила в раковину. Позабочусь об этом позже. Я осторожно смочила ладони, благо, кровь уже остановилась. Порезы были не глубокие, и я попробовала помыть голову. Через боль, я постаралась смыть весь пот и грязь со своих светлых волос.

Под струями горячего душа я впервые за долгие годы позволила себе разрыдаться. Понятия не имею, чего хотел тот парень или что пытался доказать, но он напугал меня. Я не из тех девчонок, которые ломаются под давлением. Я была сильнее этого. Но эмоции взяли верх, прорвали мою броню и сделали меня уязвимой.

Конечно же, в итоге всё будет в порядке, и не было никакого смысла накручивать себя. Я не из робкого десятка! Так что, заставив взять себя в руки, я сделала несколько глубоких вдохов в попытках прояснить разум. Уже через пару минут мне стало значительно легче. Я выключила воду и завернулась в полотенце. Полотенца были единственной моей слабостью в жизни, я тратила по 15 долларов на каждое. У меня нет лишних денег, но на хорошее полотенце я не скуплюсь.

Я взглянула на себя в зеркало, вытирая свои красные, опухшие глаза. Я была сильнее девчонок, которые рыдают в душе. Поднимайся, девчонка, подумала я про себя. Я была бойцом.

– Макс, ты закончила? Я принесла китайскую еду и кино! – позвала Винтер из гостиной.

Я улыбнулась в зеркало, обрадовавшись ее приходу.

– Скоро буду. – Я зашла в спальню, надела штаны для йоги и майку и встретила ее уже на кухне. – Хорошо пахнет.

– Конечно, хорошо, – сказала она с издевкой. – Бокал вина?

Я кивнула, соглашаясь на вино, которое она мне протянула. Сделав большой глоток, я почувствовала, как жидкость упала в желудок, посылая тепло по телу.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Нет. Но давай, наконец, достанем тарелки, тогда поговорим обо всем, – ответила я.

Она протянула мне тарелку с едой.

– Готово.

Я рассмеялась и села на кушетку, поджав под себя ноги. Я поставила свой бокал на кофейный столик в ожидании нее. Винтер поставила свои бокал с тарелкой на столик и вернулась на кухню за бутылкой.

– Итак, – начала она, сев напротив. – Расскажи мне все.

– Что ж... – я понятия не имела, с чего начать. Не верилось, что последний раз мы виделись менее 24 часов назад. Казалось, будто прошли недели. – Итак, я подошла к столику, где сидели Калеб с Кингстоном.

– О да, спасибо, кстати, что отправила ко мне Калеба. Он оказался очень заносчивым ослом, – сказала она.

– Ну, я думала, что оказываю тебе услугу. Он был так мил!

Она вздохнула.

– Да, но как по мне, слишком сосредоточенный на себе.

– Ясно, – сказала я, отпивая из бокала.

Винтер подняла бровь.

– Ты пошла домой одна, не так ли?

– Не совсем, – сказала я, пожимая плечами.

– О, да брось. Расскажи мне все, – взмолилась она, отправляя полную вилку риса в рот.

Так я и сделала. Рассказала ей про Кингстона, о том, какой потрясающий он был в постели, и о том, что не ожидала встретить его когда-либо снова. Рассказала про арест Джеффа и обещание Фредди помочь найти тренера. Про появление Кингстона, как тяжело было видеть его и набрасываться на него. Наконец, рассказала о парне, который на меня напал.

– Он запретил тебе участвовать в боях? – Она была в шоке.

– Я знаю… Слишком много всего для двадцати четырех часов.

Она рассмеялась.

– Можно и так сказать. Ты же собираешься драться?

Черта, которую я в ней просто обожала – вечная готовность не сдаваться. Когда дело доходило до макияжа или же одежды, я всегда уступала ей. Но когда дело касалось моей карьеры… Никто не мог принять решение за меня. Проблема как раз и заключалась в том, что я не знала, как поступить.

– Понятия не имею. Мое нутро говорит мне не сдаваться только из-за осла, который решил меня запугать, даже не показывая лица, но с другой стороны…

– Ты можешь проиграть бой, или еще что, – закончила она за меня.

– Именно. – Я поставила тарелку на стол, потеряв аппетит. – Итак, что же мне делать?

– Ты просишь меня совет по работе? – Она выглядела восхищенно.

Я кивнула.

– У меня больше никого нет, Вин.

– Ты ошибаешься. У тебя есть Фредди, а теперь есть еще и Кингстон. И даже если Кингстон думает, как бы переспать с тобой снова, он не станет давать абы какой совет лишь бы отвязаться, если это напрямую касается твоего благополучия.