– Не называй меня ковбоем!
Будто почувствовав мою задумку, несколько занимавшихся в зале девчонок стали скандировать слово «ковбой». Я рассмеялась над их потугами, но Джефф развернулся к самой громкой, и буквально испепелил ее взглядом. Тогда-то я и начала двигаться.
Пригнув голову, я бросилась на него, ударив плечом в желудок. Мы повалились на пол вместе, но я была быстрее его. Я позаботилась о том, чтобы он упал животом на цемент, зафиксировала обе его руки за спиной, полностью его обездвиживая.
– Черт, Макс! – заорал он, но я отказалась его отпускать. Он выпустил пару проклятий, а я засмеялась, когда коллеги начали хлопать в ладоши. Основными посетителями зала были леди, но было среди них и несколько парней. Я радовалась, получая их одобрение.
Джефф усиленно боролся с моей хваткой.
– Слушай сюда, Джефф, – начала я, говоря достаточно громко, чтобы он услышал сквозь рукоплескание. – Ты работаешь на меня, и если ты опять набросишься на меня, я без сожаления отобью твои шары. Понял?
Он разбушевался:
– Отлично. Я понял. Слезь с меня.
Я спрыгнула с него и отошла, на случай, если он решит опять на меня напасть, но он просто медленно поднялся. Его тело должно быть болело. Как только он оказался в вертикальном положении, вновь уставился на меня.
– Это не конец, – пообещал он.
Я улыбнулась ему.
– Похоже на то.
Он развернулся, направляясь в мужскую раздевалку. Пока он шел, я подняла руки вверх в стиле Рокки и прошествовала мимо бойцов. Они подбадривали меня, а я через зал пробиралась к Фредди. Внезапно, когда он нахмурился, у всех появились свои дела. Все исчезли, как только я остановилась напротив его офиса.
– Что? – спросила я. Я была уверена, что он горд мной.
Он лишь покачал головой.
– Предполагалось, что ты будешь профессионалом, Максин. Я думал, что ты серьезно настроена в своей карьере.
– Так и есть. Ты не можешь даже думать, что что-то из всего этого могло быть моей виной, – заскулила я. – Джефф все это начал.
– Ты выше этого. И ты это знаешь, – сказал он и пошел обратно в офис.
Я уставилась на его спину, понимая, что Фредди был прав. Если я планирую когда-то чего-то достичь, то должна оставаться собранной и не давать придуркам, вроде Джеффа, вставать на моем пути. Я сосредоточилась на том, чтобы отойти от офиса Фреди и не дать ни Джеффу, ни кому-либо еще, повторить нечто подобное вновь. Я допустила ошибку, подпуская кого-то к себе.
Той ночью я была измотана. Покинув зал, я обнаружила несколько сообщений от Винтер, моей лучшей подруги. Она была тусовщицей, полной моей противоположностью. В то время как я была увлечена своей формой и карьерой, она была перекати-полем. Подруга работала редактором-фрилансером, и это позволяло ей делать все, что она хочет. И ещё, ей помогало то, что её родители были жутко богаты, и у неё было гигантское наследство.
Винтер: Давай сходим куда-то вечером!
Винтер: Ответь мне! Я хочу тряхнуть бар сегодня вечером!!
Я рассмеялась, прочитав эти сообщения. Я набрала ее, заводя машину и покидая парковку.
– Макс! Я так рада, что ты позвонила! Мы идем вечером тусить!
Мне всегда нравился тот факт, что она никогда не спрашивала; она просто констатировала, рассказывая о том, что мы будем делать, и все тут. Так завелось с нашей первой встречи на первом году обучения в колледже, так что я привыкла. В принципе, я была даже не против.
Как боец, я всегда встречалась и контактировала только с бойцами. Но благодаря Винтер, я была готова встречаться с нормальными людьми моего возраста.
– Куда и во сколько пойдем? – уточнила я, зная, что права на побег у меня не было.
– Я буду в твоей квартире через полчаса – пообещала она. – Знаю, тебе нельзя верить, что будешь готова вовремя. – На этих словах девушка положила трубку.
Я покачала головой и поставила телефон в подставку для чашки. Конечно, она была права. Я никогда не была девчонкой в полном смысле этого слова. У меня не было косметики, была лишь повседневная одежда. Она была моим визажистом, и я, как правило, позволяла ей делать все, что она сочтет нужным. Да и спорить с ней не было никакого смысла. Если она что-то надумает, то стоит на своем до конца; она была самым упертым человеком из всех, что я встречала.
Я добралась домой, повесила ключи на полку за дверью и прыгнула в душ. Свободное время необходимо было посвятить мытью головы и тела, потому как, наверняка, за тренировку я здорово вспотела. Пусть женственность не моя главная черта, но любви к чистоте мне было не занимать. Ничто не может быть лучше горячего душа после тяжелой тренировки. Когда я вышла из душа, Винтер уже была в квартире – вошла, используя свой ключ.
Она притащила в мою комнату целый магазин и вывалила все эти тонны косметики мне на кровать.
– Эй, – поздоровалась она, когда я прошла из ванной в одном полотенце.
Она спрыгнула с кровати.
– Стой! Я знаю, что ты наденешь!
Я обернулась в ожидании. Подруга достала из своей сумки маленькое черное платье и протянула мне. Для кого-то вроде меня маленькое черное платье было чем-то, что стоит надевать на похороны, но никак в ночной клуб.
– Ни за что, – сказала я.
Она сузила глаза.
– И что же ты собираешься надеть? – Энтузиазма в её голосе при этом вопросе не было.
Я шагнула в туалет, схватила свою пару любимых джинсовых шорт, белую рубашку и протянула ей.
Она скривилась.
– Ну, класс. Это слишком просто, Макс, так блекло. Ты, правда, хочешь выглядеть так?
Я рассмеялась.
– Вообще-то да, именно так я и хочу выглядеть.
Я опустилась на задницу в углу комнаты и принялась выбирать нижнее белье.
– Надень хотя бы какие-то сексуальные трусики, – взмолилась она.
Я выудила из шкафа черные стринги.
– Так достаточно хорошо?
– Эти штуки уже стали клише. У тебя нет чего-то, больше похожего на дамское белье?
Я вздохнула.
– Винтер, я не планирую раздеваться. Я действительно считаю, что наличие дамского белья не так важно.
Но я, конечно же, нырнула обратно в шкаф в поисках чего-то более подходящего.
– Мне нужно посрать, – объявила Винтер и покинула комнату.
Такое открытое общение никогда не было для нас чем-то необычным. Мы давно поняли, что не стоит скрываться за условностями. Я продолжила поиски белья, и, в конце концов, остановилась на красных тангини – смесь танго и бикини. Они были кружевными и несколько прозрачными, и я была уверена, что у меня где-то был подходящий к ним бюстгальтер. Я действительно не была женственной, но Винтер заставила меня купить несколько чертовых вещичек пару месяцев назад. Ни одну из них я ни разу не надела.
Глава вторая
Почти два часа спустя я была измучена, но, наконец, выглядела, как настоящая девушка, даже Винтер улыбнулась моему отражению, пока мы глядели друг на друга в зеркало. Она так и не смогла поменять мое мнение о маленьком черном платье, но победила в другом – я надела не рубашку, а белую майку. Мой мэйк-ап получился более ярким, чем обычно, но мне это даже нравилось. Глаза подчеркивала широкая черная подводка и черная тушь, и теперь они сияли, тем самым привлекая внимание.
Я была впечатлена. Это была ее лучшая работа. Я не выглядела дурой или же проституткой, хотя в прошлый раз чувствовала себя именно так. Я положила руки на бедра и качнула ими, показывая, как впервые за долгое время мне нравится мое отражение. Скользнув в свои сланцы, я поняла, что Винтер сейчас сойдет с ума.
– Никаких сланцев, – сказала она, глядя на мои ноги.
– Я не надену каблуки, – запротестовала я. – Я и так слишком высокая.
При своих 5,1 футах я была выше большинства мужчин, которых встречала в баре, что, само по себе, делало танцы дискомфортными, так как глазами они упирались мне прямо в сиськи.
– Хотя бы невысокие каблуки, – предложила подруга, подходя к моему шкафу. Я села на кровать, прекрасно понимая, что она не остановится на низких каблуках. И поняла, что я в заднице, как только услышала ее смех. Она появилась, протягивая мне пару красных каблуков на шнуровке до колена. Высота каблука была как минимум 4 дюйма.
