Я должна была знать его лучше.

Я всегда была самой первой в зале, приходила даже раньше Фредди. Но наличие байка Джеффа меня взволновало. Я осторожно прошла в боковую дверь. Джефф разлегся на одной из скамеек. Ему явно было удобно, но лицо его было избито. Он не дрался уже много лет, так что я сразу поняла, что он нарвался на неприятности.

– Джефф! – заорала я, пытаясь его разбудить.

Он сел, пошатываясь. Я отступила от него, выходя за линию поражения. Он уставился на меня.

– Какого хрена ты меня будишь?

– Я пришла на тренировку.

Он хрюкнул.

– К черту тренировку, мне нужен выходной.

Он спустил ноги на пол и потер руками лицо. Он выглядел хреново.

– Никаких выходных, особенно прямо накануне моего первого настоящего боя.

Он посмотрел на меня и закатил глаза.

– Это не настоящий бой. – Джефф не был сторонником женских боев в ММА, и его снисходительность только придавала мне решимости.

Я изо всех сил держалась, чтобы не вырубить его. Его отношение было непростительно, особенно после всех наших занятий и тренировок. Я не была какой-то там слабачкой. Черт, да я только вчера уложила его на лопатки. И мне казалось, что ему нужно об этом напомнить.

Пока я рассматривала его синюшнее лицо, зал заполнил оглушительный вой сирены. В окно я увидела несколько припаркованных полицейских машин. Мужчины ворвались в парадную дверь. Я встала на колени и убрала руки за голову до того, как они того потребовали. Я смотрела на Джеффа, который просто сконфуженно наблюдал за происходящим, в то время как его стаскивали со скамьи и бросали носом в пол.

Я просто вылупила глаза, слушая, как ему зачитывают права и утаскивают прочь.

– Мисс, вы свободны. Джеффри Смит арестован за наркотики, включая распространение, в том числе и несовершеннолетним. Вы что-нибудь знали об этой деятельности? – Пожилой мужчина предложил мне руку помощи.

Я затрясла головой.

– Нет, совершенно ничего не знала. Если бы знала, то ни за что бы с ним не связалась.

Эти новости меня просто подкосили.

– Ну, хорошо. Мы это еще проверим, но вам не о чем беспокоиться, если вы говорите правду. На время дознания мистер Смит здесь появляться не сможет. – Он опять улыбнулся. А затем они все ушли. Один момент и ни одного копа в поле зрения не стало. Они вернулись по машинам с Джеффом на буксире и уехали.

Я опустилась на скамейку, с которой его недавно стащили, и задалась вопросом, что же теперь мне, блин, делать. У меня было меньше двух недель до первого боя и ни одного тренера. Поскольку валяться в луже своей жалости можно вечно, что ни к чему хорошему не приведет, я поднялась, переоделась в свой любимый топ и шорты и начала тренировку. Мне просто нужно было отключить мозг, чем я и занялась.

Час спустя показались люди, в том числе и Фредди. Я рассказала о том, что случилось, когда пришла в зал утром, и никто не был удивлен. Джефф шел к этому уже несколько месяцев.

– Зайди ко мне в офис, – указал на меня Фредди, сказав остальным приступать к работе. Я кротко проследовала за ним, мозг не работал вообще. Жестом он указал на один из стульев напротив его стола.

– Ты в порядке?

– Да, я в порядке.

– Не ври, девочка. Я по глазам вижу, что ты готова сдаться.

И он не был далек от правды. Без тренера я ничего из себя не представляю.

– Все кончено, Фрэдди.

– Ничего не кончено, – ответил он, прищурив глаза.

Я запрокинула голову и уставилась в потолок.

– Мы оба знаем, что я не смогу драться без тренера, а найти тренера для женщины в принципе тяжело. Мне лучше просто снять свою кандидатуру с боя и дать шанс кому-то другому.

– Ты этого не сделаешь! – прорычал он, обращая на себя мое внимание. – Ты слишком много работала для того, чтобы оказаться на этом месте, Макс, и я не позволю неудачнику, вроде Джеффа отнять у тебя всё.

Я вздохнула.

– И что ты предлагаешь мне делать?

– Для начала, иди и тренируйся. Работай своей задницей так, чтобы стать еще лучше, чем вчера. А пока ты это делаешь, я сделаю пару звонков, посмотрим, смогу ли я найти тебе тренера. Даже если временного, – добавил он.

Должна отметить, его план был лучше моего.

– Хорошо. – Встав, я направилась в зал.

Я знала Фрэдди достаточно хорошо, чтобы надеяться, что он найдет мне не только сильного, но и квалифицированного тренера. Шансы были скудные, но если я собиралась драться с тренером или же без него, мне нужно было выложиться сильнее, чем за последний месяц.

Два часа спустя я была потной и отчаянно нуждалась в душе, но все еще занималась, доводя себя до предела. Я хотела быть лучшей, а для этого должна была, как следует, поработать. Фрэдди позвал меня в офис.

Я даже не присела. Вытирая пот на лбу тыльной стороной ладони, я взглянула на него.

– Ты никого не смог найти. – Это даже не было вопросом.

– Как мало веры в мои силы. – Ухмыльнулся Фрэдди.

Я закатила глаза.

– Так нашел или нет? – Я была совершенно не в настроении играть в угадайку.

– Нашел.

Это привлекло мое внимание.

– Что? Кто, черт возьми, согласился на эту работу?

– Он просто бес, но если кто и может справиться с его дерьмом, так это, по-моему, ты. Он сказал, что будет здесь через полчаса. Пора за работу.

Я впала в ступор секунд на тридцать, прежде чем направиться к выходу из офиса. Через пять шагов от двери обернулась.

– Эй, Фрэдди, – сказала я. Он поднял взгляд от своего стола. – Спасибо.

– Всегда, пожалуйста, малышка.

Фрэдди был единственным человеком в этой индустрии, который знал о моем происхождении. Быть дочерью бойца ММА не так уж плохо, но быть дочерью убийцы – дело совершенно другое. Особенно, если этот убийца по совместительству является еще и бойцом. Я бы хотела иметь другое прошлое, но знала, что изменить ничего не в силах. Вместо этого я просто сменила фамилию.

Повезло, что люди не помнили кудрявую девчонку по имени Макси, которая повсюду следовала за Джоном. К тому же, тогда я была худышкой, без единого намека на мускулы. Но я вытянулась, стала выше и искусственно выпрямила свои вьющиеся светлые волосы. Когда я вернулась на ринг, никто меня не узнал, даже не подозревая о том, что я дочь Джона. А с новой фамилией мне вообще не о чем было беспокоиться.

Фрэдди принял всё, как есть. Он владел залом, еще когда я была моложе и проводила здесь большую часть своего времени, занимаясь, пока отец тренировался. Когда я вернулась, то даже не пыталась ничего скрыть от Фрэдди. Просто сказала ему, что собираюсь начать сначала, и он согласился помочь. Он никому обо мне не сказал, и по этой причине я действительно доверяла ему.

В отсутствие отца, я смогла стать тем, кем можно гордиться. У меня была честность и честь, два атрибута, которые, я уверена, унаследовала не от него. Где бы он ни был, я надеялась, что он в курсе, насколько лучше я стала, будучи без него.

Глава четвертая

Я как раз пыталась перестать нервничать, когда внезапно открылись двери зала. Не желая показаться психованной, я сосредоточила свое внимание на избиении груши и полностью игнорировала незнакомца. Пару минут спустя я оглядела зал и увидела Фредди, который разговаривал с кем-то в своем офисе. У меня тряслись руки, но после ситуации с Джеффом я не собиралась пускать в свою жизнь еще одного придурка. Я была сильнее, чем когда бы то ни было, и морально, и физически, меня было не сломить.

Я продолжила работу с грушей, выкладываясь по полной. Через пару минут я почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд, но упорно делала вид, что ничего не замечаю.

– Итак, где бы ты хотела начать?

Я резко развернулась назад, отмечая знакомый голос. Мой парень на одну ночь стоял прямо напротив, мощные мышцы пересекали его грудную клетку, а на лице скользила кривая ухмылка. Я положила руки на свои бедра.

– Это что, шутка? – Потому что, честно говоря, моя реальность не могла быть настолько плоха.