========== Знакомство ==========

- Кру-ма-ма! – промямлил Наруто, набивая рот раменом. – Ню прокему ни ы, а аха наф кахиртам?!

- Сначала прожуй, а потом говори, - невозмутимо заметил сидящий рядом красноволосый парень.

Наруто волевым усилием проглотил огромную кучу лапши, которую запихнул себе в рот, и,

отдышавшись, повторил свой вопрос:

- Курама! Ну почему не ты, а она капитан нашей команды?!

- Потому что так решил Хокаге. Я бы с удовольствием учил тебя, а не кучку незнакомых ребят, но с решением начальства не поспоришь.

Наруто уныло чавкнул раменом и с тоской посмотрел на своего друга. Парень привык, что Курама всегда рядом с ним, и почему-то ни секунды не сомневался, что именно он станет капитаном его команды после окончания школы. Но, увы, судьба и Хокаге были на этот счёт иного мнения.

- Ну, ладно бы хоть достойного учителя выделили, так нет! Я слышал, что это женщина какая-то. Молодая совсем. Она даже на сегодняшнюю встречу со своей командой не пришла!

- Может, задержалась на миссии. Может, заболела. Может, проспала или слишком долго красилась. Вариантов уйма… - Курама, в отличие от своего друга, всегда искал всему логичное объяснение. Впрочем, эти рассуждения не отвлекали его от бессовестного разглядывания симпатичной девушки, которая готовила очередную порцию рамена. Наруто же интересовала только еда и собственное негодование, потому логически мыслить у него получалось редко.

- А что у тебя самого за команда? – спросил Узумаки, с наслаждением вонзая палочки в новую порцию рамена.

- Да так… Мрачный паренёк с жуками – Абураме Шино; гиперактивный собачник – Инудзука Киба и скромняга из клана Хьюга. Опять имя её забыл…

- Хината, - подсказал Наруто, со стуком ставя чашку на стол. За время непродолжительного рассказа он успел расправиться с её содержимым.

- Да, точно… - Курама кивнул и положил на стойку деньги за съеденный Наруто рамен. Сумма вышла немаленькая, но девушка-повар ни капли не удивилась, потому как эти двое были частыми посетителями её раменной и приносили неплохой доход.

Наруто улыбнулся и поблагодарил за вкусный ужин. Любимая еда смогла поднять его настроение, основательное придавленное многочасовым ожиданием новой наставницы. Он даже не знал эту девушку, но уже предвкушал какие невероятные пакости сможет ей сделать.

- Даже не думай! – Курама отвесил своему другу нехилый такой подзатыльник.

- Да ладно тебе… Это ей за опоздание! Нельзя так неуважительно относиться к своим товарищам!

Курама слишком хорошо знал Наруто, чтобы поверить, что какие бы то ни было логические доводы смогут унять его раздражение, но всё же попробовал вразумить его:

- У неё, наверняка, на то были веские причины… Если она джоунин, то пунктуальность ей положена по рангу. Ты же ничего не знаешь о своём новом учителе, а уже осуждаешь её!

- Ты прав! – Наруто вздохнул и уныло поплёлся от раменной по направлению к своему дому. – Мне известно о ней только то, что она старшая сестра Саске…

Курама, шедший за Узумаки, резко остановился и схватил его за руку.

- Сестра Саске? Учиха?! – взволнованно спросил парень.

- Ну да. Он, как мне показалось, был даже рад, что капитан не пришла. Всё говорил, что лучше бы она вообще с миссии не возвращалась. Странные они…

- Чего уж тут странного, - усмехнулся Курама и отпустил руку Наруто. – Его сестра весь клан по приказу перебила. Не удивительно, что Саске несколько прохладно относится к убийце своих родителей.

- Замечательно! Отличный капитан нам достался!

- Да у тебя вообще команда странная. Убийца, лучший ученик, худший ученик и балласт.

Наруто гневно зыркнул на своего друга.

- И не надо на меня так смотреть! – возмутился Курама. Твоя успеваемость в школе была почти на нуле, а то, чему ты научился у меня, совершенно не в счёт.

- Жаль… Ну, ладно. Мы уже около моего дома. До завтра!

Сверкнув на всю улицу улыбкой в тридцать два зуба, Наруто хотел было уйти, но Курама снова схватил его за руку и, внимательно посмотрев в глаза, сказал:

- Говори мне о всех миссиях, на которые вас будут посылать. Это очень важно. Ты понял меня?

- Понял, понял… - пробурчал Узумаки и, получив прощальный кивок, отправился домой.

А дома было пусто и тихо. В этой тишине щелчок выключателя и бряцанье ключей оглушали. Даже шуршание шагов в этой набитой тишиной квартире казалось громче тревожного набата.

Наруто ненавидел эту тишину. В ней он слышал собственное одиночество, потому изо всех сил старался наполнить своё жилище звуками. Всё, что только можно, скрипело и шуршало, а возле окон были развешаны колокольчики и «музыка ветра», но в такую жаркую безветренную погоду от тишины не спасали даже они.

Громко топая, Наруто прямо в одежде плюхнулся на кровать и закрыл глаза. Спать совершенно не хотелось, но сон – единственное, что избавляло от тишины и мучительного ожидания завтрашнего дня, в котором была команда номер семь и новый наставник.

========== Часть 2 ==========

Наруто проснулся поздно, но даже не думал спешить на место сбора. Парню отчего-то казалось, что он имеет полное право на опоздание, так как сам вчера прождал своего учителя тучу времени. Да и возможность того, что команда и сегодня не увидит своего капитана, была крайне велика. Но, вопреки ожиданиям Наруто, помимо Саске и Сакуры на месте сбора стояла высокая фигура, закутанная в плащ, несмотря на жару.

- Ты опоздал, Наруто! – накинулась на парня Сакура. – Пока ты дрых, мы уже рассказали учителю о себе и своих стремлениях!

- Вот и замечательно! Я рад, что не услышал твоего сопливого нытья о Саске-куне, - огрызнулся тот.

Не то что бы Наруто хотел обидеть Сакуру, но зацикленная на своей влюблённости отличница часто раздражала его.

- Может, вместо пререканий, ты сам расскажешь о себе? – спокойный женский голос донёсся откуда-то из складок плаща.

- А что рассказывать… Меня зовут Узумаки Наруто. Я люблю рамен и хочу стать Хокаге. Большего Вам знать обо мне не положено!

Парень фыркнул и с усмешкой посмотрел на учителя. По непонятным ему причинам эта закутанная в плащ девушка не нравилась ему всё больше и больше с каждой секундой.

- И хорошо, что подробнее о себе не рассказываешь. Чем лучше знаешь человека, тем сильнее привязываешься к нему. А при такой скудной информации мне даже не будет грустно, если ты погибнешь на миссии, - всё так же спокойно ответила капитан.

Сакура тихо захихикала, Саске ухмыльнулся, а Наруто широко улыбнулся и до хруста костяшек сжал кулаки. Такие слова ранили его гораздо сильнее, чем все насмешки оскорбления.

- Меня зовут Итачи Учиха, - продолжила девушка. - Я буду вашим наставником и капитаном до тех пор, пока вы не станете самостоятельными и сильными шиноби. Я от этого не в восторге, но, надеюсь, мы сработаемся. Точнее, обязаны сработаться, ведь в противном случае нас ждёт смерть. Итак, наша первая миссия низкого ранга: составить карту Южных гор. Выдвигаемся немедленно.

- Э… - замялся Наруто, - я кунаи дома забыл. Подождите немного… Я быстро до дома сбегаю и вернусь!

- Опять ты нас задерживаешь! – разозлилась Сакура.

- Идиот… - раздражённо прошипел Саске.

- Догонишь, - всё так же спокойно сказала Итачи и, развернувшись, направилась к выходу из деревни.

- Простите… - виновато прошептал Наруто в спины своей команде и рванул к дому Курамы, чтобы, как и обещал, рассказать о первой миссии.

Мир стремительно уплывал из-под ног. Итачи казалось, что и небо, и деревья, и сама она стекали вместе со струями дождя в реку, по берегу которой она бежала. Ледяные капли барабанили по лицу девушки и попадали в раны, смешиваясь с кровью. Итачи теряла сознание. Всё вокруг становилось прозрачным, как вода, которая теперь текла в её жилах вместо крови, потерянной на миссии.

Возможно, любой другой шиноби в таком состоянии просто умер бы или позвал на помощь, но Итачи знала, что на поддержку деревни она не имеет права. Впрочем, как и на смерть. Снова и снова девушку посылали на опасные миссии, будто желая избавиться от неё, убить с пользой для общества. Но она всегда возвращалась. Измученная, но живая. Снова и снова приходила в пустой дом, чтобы найти на столе свиток с новой миссией. Но сегодня у Итачи была иная цель: познакомиться с командой, капитаном которой её назначили.