– У Олега своя связка.

– А зачем? Вы отпускаете пятилетнего ребёнка одного на улицу?

– Это его прихоть, понятно? И не советую пытаться помочь ему при открывании замков.

– Хозяин-барин. Хорошего дня.

– Хорошего дня, – отозвалась Маша. Уже в на выходе спохватилась: – Кстати, ваши вещи лежат на тумбочке. Можете не благодарить.

С этими словами хозяйка ушла. Антон развернулся и скрылся в кухне. Плюхнувшись на стул, он шумно выдохнул. Закипающая злость норовила выплеснуться на ни в чем не повинного Олега. Допустить этого было нельзя, как бы холодно суровый бизнесмен не относился к детям.

Придвинув турку с остывшим кофе, Антон невольно улыбнулся. Мария приготовила для него чашку и оставила на столе бодрящий напиток несмотря на то, что общение у них получалось весьма странным.

– Из огня да в полымя, – слетела с языка мысль.

– Это как? – раздался детский голос.

Обернувшись, Антон увидел стоящего в дверном проёме Олега – немного взлохмаченного, сонного, но уже сменившего пижаму на шортики и футболку.

– Это значит, слишком резкие изменения.

– Как это? – настойчиво повторил ребёнок.

– Ну, вот, к примеру, мама дала тебе мороженое, а через десять минут за что-то отругала, а потом дала конфету. Так понятно?

– Понятно! – довольно улыбнулся Олег. – У мамы так часто бывает.

«Не удивлен» – подумал Антон, а вслух произнёс:

– У тебя замечательная мама! Ты завтракал?

– Да, я съел йогурт.

– И всё? – удивился мужчина.

В детстве Антона приучали к тому, что завтрак – самый важный приём пищи. Мама готовила умопомрачительную рисовую кашу, которую было особенно вкусно есть с маслом, закусывая белым хлебом и запивая холодным молоком. А если ещё и хлеб маслом намазать, вообще язык можно проглотить! Антон непроизвольно сглотнул слюну и с досадой отметил, что любимой каши ему не видать. «Йогурт! Растущему пацану – какой-то жалкий йогурт! Ну, ничего, сейчас зайдём в ресторанчик и позавтракаем. Я б тоже не отказался – из этого Туманово пока доберёшься, желудок сам себя сожрет…»

– Давай-ка, брат, одевайся, и пойдём на улицу.

– Зачем?

– Сперва нормально позавтракаем, как мужики, а не как девицы на диете. А потом погуляем. Где ты обычно гуляешь с нянями?

– В парке или на площадке.

– Вот туда и пойдём! А потом – на лепку.

– Фу, опять эта лепка, – поморщился Олег.

– Тебе что, не нравится? Зачем тогда ходишь?

– Маму не хочу расстраивать. Меня на хоккей водили, на футбол водили, на каратэ, но отовсюду выгнали.

– За что? – искренне удивился Антон.

– За все. Дураки они, – Олег насупился и уставился в пол. – Сами лезут, а потом жалуются.

Было очевидно, что Олег не собирался откровенничать. Видимо, говорить об этом ему неприятно. Антон решил, что позже обязательно узнает у Маши, что за проблемы у её сына, допил кофе и направился в прихожую. Мальчик уже ждал.

– Ты так пойдешь? – спросил Антон.

– Да, я готов.

– Отлично, тогда надевай обувь. И кепку не забудь, а то мама нам обоим шею намылит.

– Зачем? – испуганно вскинулся Олег. – Я вчера мылся!

– Это поговорка такая, забудь. Пойдём.

Антон помнил совет Маши о том, что мальчику не стоит мешать справляться с замками. Поэтому, пока Олег гремел ключами, он отошёл к лифту и остановился, полагая, что сейчас они здесь зависнут минут на двадцать. Однако пятилетний шкет неожиданно быстро справился с замком, и оба отправились на завтрак.

– Стоп, – резко тормознул на улице Антон. – Сначала надо купить телефон, а то кое-кто меня живьём сожрет.

– Кто? – испугался Олег.

– Ма… никто, это шутка такая, – спохватился Антон.

«Блин, никак не привыкну, что ему пять лет! Как дурак, теперь за каждым словом должен следить» – подумал он и, взяв ребёнка за руку, направился в ближайший салон сотовой связи.

Через сорок минут оба уже сидели за столиком на террасе уютного ресторанчика, удачно примостившегося с другой стороны того самого злополучного пруда, в который едва не угодил Олег. На тарелках дымились румяные сырники с клубничным джемом и пышный омлет с беконом. В прозрачном фрэнч прессе янтарными всполохами плескался липовый чай с мёдом. Олег деловито отрезал кусочки сырника и макал в джем. Зажмуриваясь от удовольствия, Антон хрустел тостом и заглатывал огромные куски омлета. Внезапно он посмотрел на ребенка и спросил:

– Слушай, а ты всегда так ешь? Просто, когда я был мелким, мы ели сырники и блины руками. Так же вкуснее в тыщу раз!

– Руками? – Олег недоверчиво посмотрел в тарелку. – Но няни говорят, это некрасиво…

– Теперь я твоя няня! Разрешаю – попробуй!

– А ты?

– Что я?

– Ты тоже руками будешь?

Антон посмотрел на свой завтрак и возразил:

– Неа, омлет вилкой едят.

Олег надулся:

– Я хочу, чтобы ты тоже руками ел. Давай вместе? – и в его глазах вспыхнул такой азарт, что Антон невольно улыбнулся.

– Руками? Легко!

Но, вместо омлета, Антон потянулся к завтраку Олега. Отломил кусочек сырника и, подмигнув мальчику, с наслаждением отправил лакомство в рот. Олег нахмурился и подозрительно посмотрел в свою тарелку, но искушение оказалось слишком сильным, поэтому, отложив приборы, он осторожно взял двумя пальчиками аппетитный сырник и макнул его в джем.

За несколько минут Олег весь извозюкался, но глаза его светились столь искренним восторгом, что Антону даже в голову не пришло поругать ребенка.

– Ну, вот, теперь полный порядок! Наелся?

– Ага, больше не могу, – довольно выдохнул Олег и, блаженно улыбаясь, откинулся на спинку плетёного стула, забавно выпятив живот. – Лопну!

– То-то же! Вот это настоящий завтрак. Теперь ты мужик! Идем гулять?! – хлопнул по столу Антон.

– Идем! – довольно повторил Олег, слезая со стула.

Прогуливаясь по парку, Антон осматривался по сторонам, пока не увидел небольшую площадку – ничего особенного: качели, спортивный уголок и песочница, в которой копалась пара малышей.

– Поиграешь? – кивнул он Олегу.

– Да! – радостно воскликнул ребёнок и побежал на шведскую стенку.

Воспользовавшись свободной минутой, Антон достал мобильник и набрал Машин номер. Через мгновение ему раздражённо ответили:

– Алло!

– Мария, это Антон. Запишите в телефон.

– Я думала, вы никогда не объявитесь! – вместо приветствия сказала Маша. – Как Олег? Всё в порядке?

– Почему же вы тогда сами сейчас со мной говорите, а не следователя подослали? Мария, вы меня удивляете, правда! Времени – одиннадцать утра. Как только купил телефон – позвонил. Прекращайте свои нападки, так мы далеко не уедем, – закипел Антон. – Всё нормально с вашим сыном, позавтракал по-человечески, а то на одном йогурте долго не протянешь. С удовольствием смолол три сырника и выпил две кружки чая. Сейчас играет в парке на площадке. Могу позвать, если желаете пообщаться.

– Да, я бы хотела поговорить с ним.

– Минуту. – Антон прикрыл динамик и громко крикнул: – Оле-е-ег!!

Подбежал раскрасневшийся мальчик. Антон подал телефон:

– Это мама.

Олег поднёс аппарат к уху и радостно воскликнул:

– Мама, привет!

Если бы Олег был сейчас рядом с Машей, то он бы увидел, как, услышав его голосок, она заулыбалась.

– Привет, сынок. Как дела? Ты хорошо себя ведешь?

– Я просто молодец! Антон сказал – я мужик, – весело засмеялся ребёнок.

– Ну и хорошо. На турниках поосторожней, ладно?

– Ладно, мам, я пошёл!

Он спешно сунул смартфон Антону и стремглав бросился обратно на опустевшую площадку строить песочный замок. Приглядывая за Олегом, Антон поинтересовался:

– Теперь вы спокойны?

– Да, спасибо. Больше меня не дергайте, я сама буду звонить. До вечера.

– До вечера.

Антон нажал отбой и выругался:

– До чего невозможная баба! Не дергайте её! То сама просит звонить, то требует не дергать. Знаю её всего ничего, а уже так достала! Хуже конкурентов!

Сунув, было, телефон в карман брюк, Антон задумался. Надо позвонить Гере, но возникла проблемка – номера телефона лучшего друга он не помнил. Пришлось набирать рабочий. На том конце послышался мелодичный голос: