- Хорошо. Всё равно пришлось бы скоро убрать всех лишних, - хмыкнул Ник. - От врача мы действительно ничего не получили. Сорвался вниз, ну и чёрт с ним. Не велика потеря.

- А девчонка? - уточнил Энтони.

- А на девчонку у меня далеко идущие планы, - проговорил Ник. И оба мужчины приглушенно рассмеялись. - Так что её пока что не трогаем. Но это только пока.

Они снова тихо посмеялись.

- Она одна из всех ныряла в ту реку за нашим парнем, - добавил Ник. - Так что будем с ней поласковее на обратной дороге. Но всё равно свидетели нам не нужны. В живых девчонку оставить не выйдет. Значит, надолго с ней позабавиться даже не рассчитывай.

Оба говоривших снова приглушенно усмехнулись.

А Белла лежала, и боясь даже вздохнуть. Это ещё что такое? Что она только что подслушала? Ушам своим не поверишь. Она думала, что самые опасные игроки вышли за пределы игрового поля, вернее упали в то злополучное ущелье. А оказалось, что это просто более сильные противники вывели их из игры.

Ник и Энтони тем временем разошлись в разные стороны, патрулируя их ночную стоянку, и больше не переговаривались. Но и услышанного Изабелле было более чем достаточно.

Девушку невольно обуял ужас и паника. Она и раньше чувствовала, что тут не всё чисто. Но то были лишь её догадки и предположения. Теперь она четко услышала о надвигающейся опасности. О реальной угрозе. О Боже!

И как ей выбраться из этой западни? Выходит биологи не так уж и плохи, как она думала о них прежде? Тогда, если Питер и его парни хорошие, ей даже и не хочется представлять, как на самом деле выглядят плохие люди.

Что, чёрт возьми, тут затевается? Куда же она вляпалась на этот раз?

***

Мужчина снова поднёс свои часы с микрофоном к губам.

- Американец. Да, я уверен. Это был американец. Точнее, гражданин Соединенных Штатов. У него в рюкзаке оказался портативный передатчик, замаскированный под компас. Судя по начинке переговорник сделан в Пентагоне. В аптечке имелось сильное снотворное и кое-какие сильнодействующие яды. Небольшой набор оружия, в том числе и огнестрельного. Словом, походный набор шпиона на лицо. Кое-что из его арсенала я себе уже присвоил. А вдруг пригодится? Ты же знаешь мою страсть к полуавтоматике и УЗИ. Не зря я еще с самого начала к этому Итану присматривался. Рыбак рыбака, как говорится, видит издалека. Да, и еще у него нашёлся учебник по начальному курсу медицины. Врач из Итана, как из меня ботаник. А ещё что-то там спорил, доказывал. Самому смешно.

- Когда доберетесь до цели? - раздалось из наручных часов.

- Завтра. И судя по обстановке, тут завтра будет очень жарко. - Мужчина усмехнулся и поправил свои круглые очки. - Думаю, как только экспедиция наткнется на что-то действительно стоящее, начнется дележка добычи. Лично я ставлю на чёрных копателей, во главе с Ником Калленом. Его ребята лучше вооружены, чем эти биологи. Хотя и у зануд, возглавляемых Питером, тоже имеется неплохое оружие в заначке. Я не заметно пошарил и по их рюкзачкам. - Ботаник усмехнулся своей фирменной, немного косой улыбочкой. - И тоже кое-чем себя порадовал. Надеюсь, Питер не заметит пропажи раньше времени.

- Джон...

- Всё под контролем. Как обычно. Думаю, моя скромная персона не привлечёт к себе внимания, когда наступит раздел сфер влияния. По крайней мере, я над этим усердно работаю.

- Будь на чеку, когда доберетесь до цели.

- Это я знаю. - Джонатан усмехнулся, снял шляпу, рукой взъерошил русые волосы и снова надел свой головной убор. - Хорошо, что никто не воспринимает всерьёз очкастого нудного парня в мятой рубашке и с покусанным карандашом за ухом. Я уже почти вжился в эту роль. Жаль будет расставаться с таким ярким, запоминающимся образом, когда придёт время снимать маски.

- Береги себя. И помни, от твоей успешной работы зависит не только авторитет страны.

- Служу отечеству, - ответил мужчина, и отключил передатчик на наручных часах.

***

Белла всю ночь была как на иголках, сон прошёл без следа. И если бы не страх потеряться в джунглях, то она немедленно бы пустилась в бега. Подальше от этих людей. Угораздило же её!

Нет. Бежать пока рано. Нужно сперва всё обдумать. Всё взвесить. Иначе можно наделать глупостей.

Разум всё же возобладал над паникой. Что у неё, если честно, случается крайне редко. Девушка то и дело прокручивала в голове подслушанный накануне разговор, стараясь мыслить трезво.

Итак, что мы имеем в сложившейся ситуации? Биологи не вызывали у Беллы симпатии. Тем более Питер Вангарет. Больше он не подходил к ней, но девушка, то и дело, ловила на себе его неприятные скользящие взгляды от которых хотелось вытереться, как от чего-то грязного и липкого.

Беллу передернуло. Что она знает о Питере и о биологах? Сотрудники фармацевтической компании Осборна, а конкретно Михаэль Тесовски, убил Стенли Бихлера. Доказательств у Беллы не было. Только догадки. Домыслы. Бихлер тормозил отряд, и его решили добить, чтобы не отклоняться от изначально намеченного графика. Это даже звучит дико, но другой версии Белле на ум не приходило. Ладно. С биологами всё более-менее понятно. Мерзавцы и хладнокровные убийцы.

Охрана. А вот тут всё вообще не помещается в голове! Охрана, во главе с Николасом отомстила биологам за смерть Стенли Бихлера. А конкретно - бритые спецназовцы подстроили несчастный случай и самому Михаэлю Тесовски. Око за око. И по нелепому стечению обстоятельств, вслед за Михаэлем сорвался и Итан МакГрегор, связанный с биологом одной страховкой. Но Ник вчера, когда переговаривался с Энтони Фареллом, уточнил, что врача убрали рано. Рано? То есть смерть Итана тоже была у Ника в планах, но чуть попозже? Как и смерть биологов. Как и её смерть. Нет, ей они придумали учесть похуже. - Девушку снова передёрнуло от отвращения. - Кто такие эти 'охранники'? Неужели они из той породы людей, что готовы поживиться на археологических раскопках. Отец ей частенько рассказывал про чёрных копателей, что не брезгуют расхищением и разрушением могил и храмов. Значит, у Ника Каллена тоже есть секреты.

Как были и у Итана. Врач шпионил на кого-то, докладывая по рации об их маршруте и цели экспедиции. Ещё один охотник за наживой. Был.

Остается ботаник. Джонатан Смитт держался отстранённо как от биологов, так и от охраны. Так и от неё. Парень был сам по себе. Не то, чтобы замкнутый, скорее просто странноватый. Вид у ботаника был самый безобидный - эти нелепые очки и мятая шляпа вызывали скорее снисходительную улыбку, чем подозрение. От такого невозможно ожидать подвоха. Да, характер у Джона был склочный, но это и всё, чем мог похвастать сутулый ботаник в вечно мятой одежде. Если ей и стоит кому-то довериться, то остаётся только Джонатан. Хотя толку от него? Только и умеет, что грызть карандаши. Но с другой стороны, если взять его с собой, когда она решиться на побег, то есть вероятность, что леопарда больше привлечет этот невзрачный ботаник, чем она.

Белла чуть не расхохоталась, как самая настоящая истеричка. Нужно немедленно взять себя в руки. Решение принято - всё, что она в силах сделать - это сбежать отсюда. Оставаться и дальше с этими людьми опасно, а она не может так рисковать.

Ладно. Джонатана она попытается спасти от этих чёрных копателей. А биологи, биологи пусть делают, что хотят. У Питера осталось двое парней, и у Ника тоже. Как раз поровну. Вот пусть и разбираются сами друг с другом.

А она в эти игры больше не играет! Девушка не чувствовала себя в безопасности теперь.

Не сильно-то её выручил нож, когда у всех вокруг автоматы.

***

Бразилия Сан-Паулу

Наши дни

Серебристый минивен нёсся по трассе, обгоняя ветер.

- Мартин, тебе удалось? Боже, скажи, что тебе удалось вынести хоть что-то, с чем можно было бы идти в полицию, - взмолилась Дороти, не убирая ногу с педали газа. - Теперь ведь у нас есть доказательства, да?

- Да. - Мужчина тяжело вздохнул. И повернувшись в кресле, следил за возможной погоней. Пока никого на хвосте у них не было. Но это не значит, что им будет везти всё время. Мартин снова протяжно вздохнул. - Дороти. У меня плохие новости. Очень плохие. Ты была права, Эльдар Осборн действительно не ждёт возвращения экспедиции из джунглей. Он в сговоре с Питером, своим человеком в отряде, и свидетели им в этом деле не нужны. Они собираются убить всех участников экспедиции, как бы ужасно это не звучало, но это правда. Я думаю, что необходимо вызывать спасателей.