- Но почему все это время вы молчали, - потрясенно спросила Тара.

- Раньше вы были другой! Лишь благодаря этим пришлым и вашему прямому приказу, я смог рассказать вам всю правду, - произнес мурлок. Затем его фигура распрямилась, он гордо поднял голову, расправил плечи. Мургл как будто сбросил с себя оковы. Затем он продолжил, - как вы знаете наш род самый старый, он хранит предания нашего народа. Там сказано, что эти подлые гидры...

Морозный луч прочертил воздух. Николай единственный кто хоть как-то успел отреагировать. Но он сделал это слишком поздно. Пока все остальные были заняты рассказом мурлока, гидра собралась кольцами и атаковала рассказчика. Заклинание Николая лишь немного сбило гидре прицел, но не смогло нанести ей повреждений. Тело рассказчика атакованного гидрой откинуло в сторону. Голова Мургла была вся в крови. На его шее был здоровый укус.

- Шшшмерть, - произнесла эта тварь, разворачивалась в нашу сторону. Ядовитая стрела пролетела у меня над плечом. Роман отреагировал на непосредственную угрозу выстрелом из лука. Я просто сделал шаг навстречу и выставил меч, защищая свою семью. Однако нападения не последовало. Таре хватило одного движения рукой, чтобы уничтожить подлую тварь. Короткая вспышка света и от гигантской змеи не осталось даже тушки. Лишь черные пылинки пепла медленно падали на землю.

- Вспомнила! Решила! Тара. Не Нертус. Тара! - внешний вид хозяйки топей кардинально преобразился, она стала немного выше. Вокруг её фигуры появилось легкое свечение. Лицо стало явно симпатичнее, фигура преобразилась. Болотная хозяйка на наших глазах превращалась в прекрасную девушку, - я была хозяйкой озер! Мой край называли Тархтарией. Нет. Не могу... не помню... дальше все как в тумане. Ох, что с Мурглом, он пострадал? Он жив?

- Без сознания, но жив, - отозвалась Селена, уже успев воспользоваться магическими навыками, и сейчас накладывающая повязки на раны нашего проводника. Тара взмахнула рукой и мурлок пошевелился. Его рана быстро затягивалась.

Репутация с Мурглом меняется на дружелюбие!

Репутация с Тарой меняется!

- Что же теперь я вижу, что действительно ошибалась в вас. Мои подданные покажут, где растут лучистые грибки. Но должна предупредить сразу, они не спасут от черной смерти. Такова суть этой болезни. Пока черная смерть она не соберет свою кровавую жатву, её невозможно остановить. В моих силах лишь замедлить её, но для этого мне необходимо вернуть все свои силы и память. Вы поможете мне в этом?

Вам предложено задание «Окончание войны!»

Принять? Да/Нет

- Опять оно. Пойдем, надаем по рогам, - синхронно протянули дети. Дварф при этих словах ощутимо вздрогнул.

- Нам бы не хотелось вмешиваться, - как можно корректнее попытался отказаться я, - мы еще слишком слабы для этого.

- Что же я понимаю ваше нежелание. Да будет так! Мурлоки проводят вас. Но я все равно буду ждать, когда вы вернетесь. Убедившись в моих словах о том, что противоядия не существует, вы вернетесь. Тогда мы побеседуем еще раз. А сейчас прошу меня извинить. Мне стоит навести порядок в своих владениях. Кто-то очень сильно пожалеет о случившимся.

* * *

Как хозяйка болот и обещала, двое вооруженных мурлоков, из числа ее личной охраны, отвели нас к месту произрастания лучистых грибков. Селена сразу же развернула бурную деятельность, используя инструменты Варвары прямо на полянке. Все бы ничего. Но как показали первые несколько неудачных попыток, нам подходили только мицелии. Наконец ей удалось создать необходимое зелье, приняв которое я расстроенно уставился на надпись:

Отрицательный эффект черная смерть временно отсутствует.

Эффект «Носитель черной смерть» не может быть излечен.

Рядом с таймером обратного отсчета появился значок, изображающий две вертикальные палочки. Интуитивно я сразу понял, это просто пауза. Озвучив свои выводы вслух, я умолк, ожидая реакции остальных.

- Мы же просто так не сдадимся, - поинтересовался Роман. Николай поддержал своего брата, - тем более в замке интересно. Это будет забавное смертельное приключение.

- Но это же безумие, вы видели, сколько их там, - дварф отказывался верить, что дети готовы идти на смерть с улыбками на лицах, - это же безумие.

- Мибруни ты прав, поэтому ты останешься здесь, - первой высказала давно витающую мысль Селена.

- Я не трусливый зайчонок. Много поколение моих славных предков...

- Ты умрешь, а мы нет, - отрезал я протест дварфа, - в любом случае... нам лучше расстаться... как бы ни хотелось... мы не можем рисковать твоей жизнью.

- Я должен быть с вами, - борода Мибруни воинственно встопорщилась.

- Нет. Если у нас все получится, ты получишь весточку. Если нет, мы уйдем по ту сторону топей в дикие земли.

Разговор сам собой увял. Все обдумывали сказанное. У нас просто не оставалось иного выбора, как вмешаться в эту местную войну. На семейном совете было решено выбрать сторону Тары.

Это явно обрадовало ожидавших нас мурлоков. Эта гомонящая компания, усевшись у небольшой протоки недалеко от нас, ловила рыбу. Они не торопились проводить нас назад, попросив обождать сигнала от госпожи. Несмотря на всю странность происходящего, нам пришлось согласиться. Самостоятельно блуждать, можно было целую вечность.

Пока же мы договорились разделиться. Селена с Николаем должны были приготовить зелий про запас. Ну а мы с Романом присоединились к рыбалке. Попросив у проводников пару запасных крючков. Изготовлением удочек они не занимались, а ловили скорее для интереса. При полном отсутствии материала для изготовления удилища можно ловить рыбу, как говорят рыбаки, «на палец», то есть после заброса зажать леску между большим и указательным пальцами, которые чувствуют поклевку ничуть не хуже поплавка. Или надеть свободную петлю на кончик указательного пальца.

Сын в отличие от меня, поймал рыбку буквально с первого заброса. Мне же с этой импровизированной рыбалкой, мне же повезло лишь спустя минут двадцать. Конечно, более всего такой способ ловли оправдывает себя при рыбалке с лодки, да и место тут не подходящее. Но самое главное это моя рука. На ладони появилось едва заметное темное пятнышко. Время от времени оно начинало жутко чесаться. Неужели моя рука это и есть источник смерти?

Тем временем в походном котелке Николая уже готовилась уха из пойманной братом рыбы. Мурлоки все пойманное если сырым. Но постепенно их носы все чаще заставляли их поворачиваться в сторону котелка. В конце концов, один из них не выдержав попросил у нашего кулинара попробовать. Уха им понравилась и у костра развернулась бурная дискуссия по поводу того какой рецепт ухи лучше использовать и какие травки добавлять. Проблема была в том, что у мурлоков не было в чем ее делать.

Николай отдавать свой ставший за это время уже почти родным котелок отдавать отказался категорически. В итоге из глубин памяти мы поделились с ними рецептом «Рыба на бревне».

Первым делом филе рыбы (лучше жирной красной) было посолено. Мурлоки неизвестно откуда, но все же нашли и притащили бревно (обычно дуб или береза). Дварф с его секирой без особых проблем помог нам расколоть бревно на две части, хотя и жаловался, - боевым оружием да деревяшки рубить. Но жалобные глаза мурлоков решили. На внутреннюю часть полученной заготовки рыба прибивалась небольшими гвоздиками-колышками. Особую радость у местных дикарей вызвал как раз этот момент.

Затем возле костра, примерно в сантиметрах двадцати, мы общими усилиями забили, где по два колышка, где просто положили крупный камень. Осталось просто поставить бревно с прикрепленной рыбой на ребро возле костра, оперев об опору почти под прямым углом к земле. Через некоторое время минут пять или больше, все зависит от размера рыбы, надо  вытянуть полено и перевернуть его сверху вниз, чтобы рыбка равномерно обжарилась со стороны хвоста и головы.

Дальше мурлоки уже засуетились сами. Как альтернатива данному способу, они достали несколько поленьев (сосновых для запаха). Расставили их по периметру костра, и начали кольями прибивать рыб. Один мурлок не смог найти себе бревно, он ограничился тем, что нанизал рыбу на палочку и просто обжаривал ее.