- И мы так сможем, - не сдержал своего интереса Роман, - это какие же перспективы открываются. А как это у тебя получается?

- Не знаю, - Мибруни всерьез задумался, никогда об этом не думал, это как дышать. Может иногда требуется небольшое усилие. Допустим, вы дышите носом, попробуйте зажать его пальцами и дышать ртом. Вроде как ничего не поменялось, но непривычно.

Некоторое время у нас заняла проверка его слов. Сначала мы дружно зажали носы. Потом... в общем чего мы только не пробовали, но у нас ничего не вышло.

- Чай готов, пейте и пойдем, - поторопил Николай.

- Действительно, в дороге потренируемся, лишнего времени сейчас нет, - погрустнели все.

Разговор сам собой утих. Дело нашлось всем. Помыть посуду, собрать вещи. Но главное было убрать следы своего пребывания, собрать различный мусор и уничтожить  следы от костра. Снять развешенную сигнальную веревку с колокольчиками и убрать ее на место. Припрятать ненужные дрова. Не стоит портить то, что создано чужими руками. Вполне возможно этот лесной домик пригодится таким же путникам, как и мы. В качестве благодарности, ну или просто для следующего посетителя, мы оставили мешочек соли.

Когда мы уходили с полянки, ничто кроме потоптанной травы не напоминало о нашем присутствии. Но в самом ближайшем будущем эти следы тоже исчезнут.

* * *

Ближайшие два дня мало отличались, все тот же лес кругом, хлюпкая почва под ногами и куча разнообразной зелени. Всю дорогу мы продолжали собирать грибы, ягоды и интересные с нашей точки зрения растения. Роман за это время вполне сносно научился, снимать шкуры и потихоньку учился их сшивать. Естественно без правильной выделки толковых вещей получиться не могло, но для тренировки навыков вполне подходило.

Постепенно лес перестал радовать нас своими прелестными цветами. Зеленые оттенки потихоньку тускнели, все чаще стали попадаться больные, кривые и изломанные деревья. Это сказывалась близость центральной части топей, которые с давних времен считались плохим местом среди местного населения. Больных деревьев становилось все больше и больше. В воздухе висел туман.

Животные которых мы смогли обнаружить в этой местности, выглядели болезненно. О том чтобы питаться их мясом, не могло быть и речи, зато опыт они приносили изрядный. Эти твари не бегали по прямой как пресловутый кабанчик. Они юлили, изворачивались как могли, плевались ядом, кусались и лягались.

Один раз мы чуть не потеряли дварфа, когда его укусил... олень! Чуть ниже поясницы! Селене чудом удалось вылечить бедолагу. Укус кровоточил довольно долгое время. С немалым трудом нам удалось найти и срубить несколько тонких и прямых жердин, чтобы соорудить носилки. Несли их понятное дело Роман и Николай.

Изготовить носилки самостоятельно достаточно просто. Берутся две жерди, такие, чтоб выдерживали вес транспортируемого и две куртки, в нашем случае это были кожаные куртки. Они застегиваются, рукава можно вывернуть внутрь куртки, можно оставить так. Затем в рукава просовываются жерди. Готово. Конечно существуют случаи когда крепкой одежды нет. Тогда можно использовать ремни и веревки. Две жерди (есть вариант две длинные, две короткие сложенные прямоугольником) необходимо связать друг с другом так, чтобы переносимый не проваливался мимо переплетенных ремней или веревок, а располагался на них. Соответственно, чем чаще они будут проходить от жерди к жерди, тем более комфортно себя будет чувствовать транспортируемый. Ну и самый простой способ -бескаркасные носилки. То же одеяло или кусок плотной ткани могут послужить носилками для переноса транспортируемого на большое расстояние. При этом, на углах необходимо сформировать узлы, чтобы было удобнее браться.

Некоторое время дварф бредил. То он просил бросить его в лесу, то угрожал вырезать всех очевидцев его позора, - меня рогатый за мягкое место... да мне же бороду укоротят если кто узнает. А этот шов белыми нитками, хорошо хоть не цветочки. Мне нужны новые штаны, - но надо отдать ему должное в сражениях он участие старался принимать. Смешно прыгая на одной ноге, пытаясь прикрыть свободной рукой попу. Вояка из него был так себе, но лишь до тех пор, пока ему не попадался хоть кто-то  с малейшим намеком на рога. В этот момент Мибруни напоминал берсерка, нам становилось не по себе. После таких боев собирать было нечего, оставались одни кровавые ошметки.

Наконец, между деревьями вдали показались просветы. Естественно мы заинтересовались и решили проверить, что там. Тем более направление примерно совпадало с тем, куда мы идем. Хотя точное направление наверняка указать никто из нас не мог. Конечно многие люди гордятся своим познанием компаса, теоретическими познаниями о выживании. Но давайте вспомним те случаи, когда люди терялись в большом городском парке (Такие случаи известны, автор рекомендует теоретикам, при таких вот походах, хотя бы на первый раз взять с собой друга или проводника, из тех, кто неоднократно бывал по нескольку дней в лесу, без обеспечения городскими запасами).

Постепенно лес закончился, мы вышли на берег озера. Оно расстилалось перед нами во всем своем великолепии. Прозрачное, так что у берега видно дно и в то же время пугающее своими чернеющими глубинами. В полукилометре он нас, на берегу виднелось большой замок, дополнительно огороженный высоким забором. Судя по внешнему виду, он никем не использовался уже долгое время. Слепые проемы бойниц, обвалившаяся башенка, несколько трещин. Бревна из забора заросли мхом, а некоторые обвалились.

Мибруни рассказал нам, что в старые времена, мелкие феодалы в поисках своей собственной земли строили повсюду замки и такие вот укрепленные поместья. Этот замок был одним из них, судя по воспоминаниям дварфа, возведённым примерно двести лет тому назад. Тогда люди намеревались заселить приток реки Белой и это озеро, но не смоги. Они поссорились с местной ведьмой, именно тогда вокруг озера стали разрастаться топи и начали появляться чудовища. Монстры прогнали почти всех. А о судьбе оставшегося с горсткой слуг и членами семьи феодала ничего не было известно. Ходят слухи о сокровищах, состоянии этого феодала, спрятанных в подвалах под укреплениями, но глядя на недостроенное разваливающееся строение поверить в это было непросто.

В любом случае этот старый замок был нам интересен. Детям не давала покоя история о сокровищах, ну а дварфа интересовал камин и отдых. Нам с женой просто не хотелось покидать твердую землю под ногами, и лезть топи, где кругом была только вода. Общим советом мы признали данное решение верным. Особенно когда со стороны топей плотно надвинулась серая хмарь и закрыла солнце.

Дойдя во ворот, мы нерешительно остановились. Теперь в сгущающихся сумерках желания заходить внутрь не было ни у кого. Но возвращаться в здоровый лес было уже поздновато. Укрытия мы там ни найти, ни соорудить просто не успеем. А ночевать рядом во все наползающей и наползающей сырой серой хмари было еще хуже. Некстати всем вспомнилось и напоминание детей о сокровищах. Осознание того что тут есть подвалы, которые вполне могут населены различного рода гадостью, оптимизма не прибавляло. Собрав волю в кулак, я подошел к воротам и толкнул их.

Абсолютно ничего не случилось. Не в том смысле, что ворота открылись и настало нам счастье, а в том, что ворота даже не шелохнулись. Пришлось налечь плечом и приложить все силы. Раздался тихий-тихий скрип. Еще пара попыток.

- Ух. Ну что стоим смотрим? Подходим помогать, одному мне не справиться судя по всему.

Совместными усилиями нам удалось сдвинуть ворота еще на десяток сантиметров. Дальше уже было техники. Не получатся грубой силой - можно применить смекалку. Мы воспользовались "методом рычага" (более подробное описание можно найти самостоятельно). Вход был открыт.

- Эх, молодо, зелено, - покопавшись в рюкзаке Мибруни извлек оттуда какой то пузырек, аккуратно накапал из него на петли и добавил, - ну вот теперь лучше. Хотя могли бы попросить совета, до того как ломиться.