- Добрались. Каюты высших офицеров, - пояснил Громук.

Вовка хотел спросить, почему каюта капитана - а брат, как он успел разобраться, носил именно такой офицерский знак на груди - находится среди кают высших офицеров, но не успел, они остановились у очередной двери. Их ждали, плита тотчас отъехала в сторону.

- Свободны, лейтенант! Спасибо.

Сергей встал из-за стола и, дождавшись, когда за лейтенантом закроется дверь, махнул брату рукой.

- Иди, присаживайся, перекусим. Я на двоих заказал.

Вовка почувствовал, что тоже проголодался и, присев напротив брата, с удовольствием оглядел стол.

- Нормально тебя кормят. И каюта здоровая. Давай рассказывай, кто ты на самом деле, а то я уже с ума схожу. Еще вчера ты был американцем хоть и богатым, но простым, а сегодня оказывается, что ты - друг космической принцессы и твое имя здесь без придыхания выговорить не могут.

Брат улыбнулся.

- Не обращай внимания. Я и сам не знаю, кто я здесь, но действительно со мной считаются. В свое время я помог Империи и, видишь, - он обвел рукой помещение, - Империя не осталась в долгу.

Голос Сергея был серьезен, и лишь по смеющимся глазам Вовка понял, что брат шутит.

- Ну, ты кончай! Я серьезно!

- Ну, если серьезно, то надо просидеть не один вечер, чтобы рассказать обо всем, что произошло со мной за эти годы.

Он взял небольшую, похожую на мензурку, баночку и начал разливать прозрачную жидкость в серебристые стаканчики. По запаху Вовка понял - спиртное, похоже, водка.

- Давай, брат, помянем родителей и всех остальных с нашего поселка.

Голос Сереги дрогнул, он пододвинул стаканчик к Вовке и поднял свой, потом встал и, не дожидаясь брата, выпил. Резко выдохнув, он сморщился, присел и, схватив какой-то фрукт, занюхал выпитое. Вовка последовал примеру брата, выпил одним глотком и задохнулся - питье было слишком крепким. Однако он постарался не показать это, присел и быстро запил светло-зеленым соком прямо из банки. Заметив, как брат глотает сок, Сергей извинился:

- Прости, Володька, видно развел слабо. Это спирт, у медиков беру, здесь ничего другого, подходящего для питья, нет. Все их вина совсем слабенькие.

- Да, ерунда, я и не разведенный пил... - махнул рукой Володька. - Ты мне скажи, с нами, с нашим поселком, они так из-за тебя?

Серега поднял на него виноватый взгляд и кивнул.

- Что с остальной Землей?

- Все нормально, про наш поселок думают, что это метеорит.

- А кто это сделал, ты знаешь? И за что? Что ты им такого сделал, что готовы лететь за тобой черт знает куда и убивать всех подряд?

- Кто нападал, конечно, знаю.

Сергей на мгновение замолчал, обдумывая, потом продолжил:

- Вот на второй вопрос ответить сложнее. Если честно, я ничего им не сделал, и почему они охотятся за мной, я пока объяснить тебе не смогу. Не потому, что не хочу, а потому, что и сам еще точно не знаю.

Он пододвинул к Вовке большое блюдо с нарезанным мясом.

- Давай закусывай, здесь всегда нужна соображающая голова.

Тот наколол кусок на двузубую вилку и поднес к глазам.

- Что хоть это? Надеюсь не человечина?

- Кончай прикалываться, нормальное мясо, раз подают. Я уже просто не обращаю внимания, какая еда и откуда, слишком с многих планет поступает продовольствие. Жуй, не разглядывай.

- Да это я так, смеюсь.

Володька положил в рот кусок, секунду оценивал вкус, потом начал жевать.

- Да, ничего, вкусно. Похоже на баранину.

- Ешь, не задумывайся, - повторил Сергей. - С едой тут нормально, с выпивкой хуже. Думал на Земле затарюсь, а видишь, как получилось.

- Наливай тогда еще, а то, чувствую, не скоро придется выпить. Мне-то, наверное, медики не нальют.

- Не знаю, - отмахнулся брат. - Наверное, не нальют. Ты мне скажи лучше, неужели ты совсем не удивлен тем, что здесь увидел? Я столько времени охреневал, когда шпион меня выдернул, а ты сидишь, как ни в чем не бывало, пьешь спирт, закусываешь...

- Да нет, я тоже удивился. Вон, какой корабль огромный, хрен обойдешь.

- Ну, ты, блин, даешь! - засмеялся Сергей. - Я ему про то, что он в космосе, в Имперском корабле и прочее, прочее... а он мне - да, корабль большой. Такое ощущение, что ты про все это уже знаешь.

- Брось, братишка. Откуда я могу что-то знать. А, в общем, нечто подобное я уже видел в фильмах. Американских, кстати. Ты давай наливай, что тянешь? Градус выходит.

Брат махнул рукой, закрывая тему, и потянулся к мензурке.

- Ты всегда был практичным, с самого детства. Я помню, как ты у меня денежки вытягивал то за одно, то за другое.

- Ой, не ври! - возмутился Вовка. - Ты сам не хотел что-нибудь делать по дому и меня покупал, чтобы я сделал. А я что - мне не трудно, да и деньги всегда пригодятся.

Брат опять засмеялся.

- Вот-вот! И я о том же - денежки ты всегда считал. Ты, похоже, быстро приживешься в этом мире. Кстати, деньжат местных я тебе подкину, у меня есть запасец. Правда, деньги здесь ненастоящие - только в виде циферок на пластинке.

- Карточка, что ли?

- Какая карточка?

Вовка в двух словах объяснил.

- Ну тебя! - опять махнул рукой Сергей. - Все ты уже знаешь лучше меня. Блин, неужели на Земле такие перемены? Так вы и без вмешательства скоро нагоните Имперцев. Ладно, давай выпьем, да надо твое будущее обсудить.

- Вы? Ты уже себя землянином не считаешь?

Но брат не ответил, поднял стаканчик и протянул Володьке:

- Ну, давай, за твою счастливую судьбу в Империи! Или ты хочешь вернуться на Землю?

- Не! Ты чё? Я хочу посмотреть мир! Да и девки у вас вон какие красивые.

Он тоже взял стаканчик, и они чокнулись. Закусывая после второй, брат продолжил.

- Что молчишь про девок? Я видел, как принцесса на тебя смотрела...

- Иди к черту! - смутился брат. - Она ‒ принцесса, родственница Императора, а я ‒ простой инопланетник.

Он замолчал и задумался. Вовка видел, что Сергей что-то хочет сказать, но не решается.

- Давай колись! Что там у тебя?

- Да, понимаешь, - наконец решился тот. - Я вроде женат.

- Ни хрена себе! Почему матери не сказал? - Вовка запнулся и пробормотал. - Блин, прости. Теперь уже никогда не узнает.

- Да, Володька, это тоже очень длинная история. За что ни возьмись рассказывать, все выходит на несколько часов разговора. Лучше я тебе подключу гипнофон на ночь, там есть запись о моих приключениях, я в свое время сделал, во сне просмотришь и будешь в курсе. Там, кстати, и о текущих делах информация вставлена.

- А не опасна эта твоя штука?

- Нет, не переживай. Ты к ней уже подключался в медмашине, думаешь, откуда ты всеобщий язык знаешь?

- Точно! Я еще хотел спросить, почему я все понимаю.

Братья допили первую мензурку и немного захмелели. Сергей, вдруг, достал из замаскированного шкафчика еще одну баночку, побольше - видимо, основной запас.

- А давай, брат, нажремся сегодня, неизвестно, когда еще придется выпить.

- Я только за! Может, позовем кого-нибудь? А то сидим как два сыча.

- Ты это хорошо придумал! Тут у меня как раз есть один друг, которого я давно хотел напоить.

Сергей начал стучать по часам на руке и кричать в них:

- Глемас, шпион хренов! Давай иди ко мне! Я тебя с братом познакомлю.

К удивлению захмелевшего Вовки, в ответ из "часов" раздался голос:

- Хорошо, Сергей, я сейчас приду.

- Все, не пьем, - погрозил пальцем Серега. - Ждем гронца. Надо напоить шпиона. Он, кстати, меня и выдернул с Земли.

Брат задумался, потом добавил:

- Вообще-то, он мне жизнь спас. Если бы не он, конец бы мне тогда в горах был. Я уже Макаров взвел, застрелиться хотел. А что делать? Патроны кончились, а духи вот они, рядом. В плен-то никому не охота.

- Кончай, Серега! - Володька болезненно сморщился. - Не хочу я о войне. Я в Чечне такое повидал, думаю, ты и в Афгане хрен видел. А в космосе ты воевал?

Брат невесело засмеялся: