Удивляло другое: каждый разрушенный ею план в итоге превращался во что-то новое, неожиданное, и, кроме того…
Дарси не просто не стала его подставлять. Каким-то образом она идеально подыгрывала ему.
— Я не буду в деталях пересказывать все перипетии нашего знакомства, но, в любом случае, я заинтересовался ею, — Локи улыбнулся, будто бы подтверждая этим свои слова, за которыми ясно просматривалось этакое доверительное: «И я тоже умею чувствовать, поверьте». Мстители верить не спешили, но и мой Бог тоже никуда не торопился. — Вскоре я столкнулся в земном облике с Джейн и Тором. Было весьма забавно, брат, наблюдать за тобой в другой среде обитания, и еще забавнее было следить за смертными. Однако, чем больше времени я проводил на Земле, тем яснее понимал, что люди куда сложнее, чем мне сначала казалось. Вам, — он обернулся к Мстителям, — далеко до асов, но ваша цивилизация достигла удивительных успехов. Да, у вас много проблем, но решить их должны вы сами, потому что каждый ребенок ошибается, но он учится на своих ошибках. Именно поэтому я сказал Тору однажды — и повторяю вам сейчас: Мидгарду больше не нужно меня опасаться.
Но я отвлёкся. Да, параллельно я правил Асгардом, выдавая себя за Одина. Однако я отчётливо понимал, что мой мир не готов будет принять меня самого, а ещё видел, что Тору не до асгардских проблем. Он отрёкся от трона, и я не мог винить его за это. Даже осознавая, что обман рано или поздно раскроется, я не видел выхода из этой ситуации, который закончился бы миром — не для меня даже, для Асгарда. Я искал его, но не находил.
— А пока искал, решил на Земле немного беспорядков поустраивать? — вдруг спросил Тор. — Я помню, ты был на месте теракта в торговом центре в Бостоне. Что ты там делал?
— Мистер Бартон, — вместо ответа Локи неожиданно обратился к лучнику, который ответил ему смесью презрения и ненависти во взгляде. — Сколько жертв унёс тот теракт?
Меня передёрнуло. Появилось огромное желание зажать уши, но я заставила себя не показывать слабости. Я же так и не рискнула узнать, сколько людей тогда жизнью заплатили за мою дурость…
— Шестеро, — неожиданно ответил лучник. С изумлением воззрившись на него, я заметила, что Соколиному глазу очень не нравится то, что он говорит, но смолчать он не может. — Фьюри долго не верил, что всё обошлось настолько малой кровью. Все они погибли еще при перестрелке во время штурма.
— Спасибо, мистер Бартон. Дело в том, что, когда здание начало рушиться, я был внутри. И погибать мне очень уж не хотелось, — спокойно ответил Локи. Зато я дёрнулась, невольно вспомнив, как торговый центр содрогнулся за пару секунд до нашего с тем несчастным мальчишкой спасения… Выходит, это был взрыв? И Локи… — В итоге я вынужденно задержал обрушение всех этих тонн металла и бетона почти на десять секунд, которые позволили последним людям выйти из зоны непосредственной опасности, — подтвердил он мои догадки. — Да, кто-то всё равно попал под завалы, и кому-то пришлось что-то ампутировать. Но если бы меня там не было, — развел руками Лафейсон, — потерь было бы куда больше.
— Это недоказуемо, — бросил лучник.
— Внутри была я. И мои родители. И маленький мальчик, которого я лично вытащила, — возразила я спокойно, хотя это спокойствие дорогого мне стоило. — Нас спас именно Локи, хотя тогда я не могла в это поверить. И да. Именно он снял снайперов-террористов на крыше. На той самой крыше, откуда я упала, а Тор меня поймал. Это доказуемо?
— Я видел там кого-то, — признал Громовержец. — Но он исчез прежде, чем я смог проверить, кто это был.
— Да ты прямо-таки ангел-хранитель какой-то, — в голосе Наташи был слышен сарказм. — Дарси спасаешь, людей спасаешь… Ещё и детей, как выясняется…
— О чём Вы, леди Романофф? — недоуменно склонил голову набок Локи. Я замерла, уже осознавая, но ещё не смея поверить в её идею. На такое я даже не надеялась!
— Да Дарси одну занимательную фотографию пару дней назад показала, — усмехнулась шпионка. — А Джейн подтвердила, что на ней ты… И если приглядеться, то даже чем-то похож, — Нат протянула руку, и я послушно вложила в неё свой телефон, прибывший в кармане штанов из Мидгарда, которые сейчас и были на мне надеты. Связи здесь не было, поэтому он почти не разряжался, благодаря чему еще работал. Я им и не пользовалась совсем… Кроме того раза во время беседы с девчонками, когда я вдруг вспомнила про возможность приплести и этот аргумент в моё повествование.
На фотографии красовался Люк и маленькая спасённая из-под машины земная девочка.
Телефон пошёл по рукам, а я осторожно скосила глаза на Локи. И неожиданно — наконец-таки — встретилась с ним взглядом.
В этот момент в душу Локи наконец закралось странное и, по сути, невероятное подозрение, что упускать Дарси из внимания не стоило. Похоже, именно она была своего рода ключиком к остальному раскладу. И, вероятно, именно она, как минимум, отчасти была причиной всех тех странностей, которые Локи успел отметить. Мда, он успел забыть о том, что безобидный и бесполезный — всё-таки не одно и то же.
Но кто бы мог подумать… Пару дней назад — значит, он ещё даже вряд ли очнулся, когда Дарси, очевидно, говорила с Наташей. Интересно, с кем ещё? Ах да, и с Джейн — они обе не стали смотреть на фото, а вот мужчины разглядывали неожиданный «вещдок» очень тщательно.
— Да, это Люк, — подтвердил, в свою очередь, Тор. — Я его видел. И не узнал. И, брат, я удивлён тем, как это ты не упомянул об данном моём промахе раньше.
Локи негромко хмыкнул. Кажется, Тор почти угадал то, что он и собирался тогда, около года назад, сделать. Его очередной провальный план — триумфально сбросить личину на глазах у Тора, план, который полетел к йотунам с появлением Дарси. Проницательность Громовержца настораживала — да, этого, нового Тора недооценивать не стоило. Даже пусть он и звал его братом (что казалось странным, учитывая обстоятельства).
— Соблазн над тобой поиздеваться был велик, — честно сказал Лафейсон. И уже не столь честно: — Но мне было не до того.
— В какой-то момент, — продолжал Локи, — общение с Дарси натолкнуло меня на мысль, что… Люди несколько отличаются от того, как я их себе представлял. И я решил, что стоит попробовать с её помощью доказать, что я по-новому оценил людей и больше не опасен для них.
Я мысленно восхитилась. Вот же завернул, а! Я бы так складно не соврала.
— Но я не успел продумать всё до конца, — Локи поджал губы, будто бы признавая свою оплошность. — Один объявился неожиданно, и он был в гневе. Слушать меня он, как обычно, не захотел.
Краем глаза я отметила, как Тор дёрнулся при упоминании отца, и меня снова накрыл только-только прошедший страх. Рано расслабилась. Самое опасное было ещё впереди.
— В тюрьму мне, разумеется, не хотелось. Я сумел сбежать, попросту выпрыгнув за пределы Радужного Моста при перемещении*, и, к счастью, попал в мир, который знал, и откуда сумел выбраться. Я был зол и растерян, и я понимал, что единственной, готовой за меня заступиться… Уже не было.
Я вздрогнула, невольно вспомнив, невольно осознав… И едва не пропустила короткий взгляд, который Локи бросил в мою сторону, словно решаясь… или всё-таки не решаясь?..
— Я вернулся на Землю, просто потому что здесь меня никто и не подумал бы искать, — Локи отвёл взгляд быстрее, чем я смогла понять его смысл. — Я не знал, что делать, не знал даже, как жить дальше, потому что у меня забрали Асгард, который долгое время был моей целью. Казалось бы, что может быть проще — «король умер, да здравствует король», да, эти мысли меня не могли не посещать. Но я сомневался в своей способности убить Одина — во-первых, я понимал, что он сильнее, а во-вторых… В прошлом он был мне отцом, и решиться на подобное было не так-то просто. Понимаю, — Локи вдруг усмехнулся, — вы мне не верите, но это так. И в тот момент, когда я уже почти был готов сдаться, мне позвонила Дарси.
