С другой стороны, я надеялась, что в Асгарде смогу найти ответы на эти и другие непонятки и без прямого вопроса к Локи. Он, как-никак, может и послать меня с моим любопытством, и сделать так, что все источники информации будут для меня закрыты. А покамест он лежит бревном (ох и сложно же будет потом не шутить при нем об этом!), можно попытаться провести, как его… Ммм, о, точно — независимое расследование!

Итак, я высунула нос. За носом последовала голова, потом и все прочие части моей тушки. Враждебным коридор вокруг не показался. Так что я рискнула выйти в него целиком… а затем расправила плечи, вздернула подбородок и пошла дальше настолько уверенно, насколько могла.

Направлялась я в библиотеку, надеясь, что там что-то прояснится. Но очень быстро до меня дошло, что найти её не обязательно будет просто. Конечно, я могла бы (наверное) взять в провожатого (попытаться) любого из стражников, которые время от времени встречались мне в коридорах. Но… Я не была уверена, какая последует реакция. Всё же они наверняка не считают нас, смертных, за равных себе. А если слухи обо мне и Локи уже просочились — что ну очень вероятно… То предсказать реакцию становилось и вовсе невозможно. Ну или я просто не хотела её себе представлять.

А кстати, интересно — как относятся к Локи в Асгарде простые… гхм, бессмертные? Осуждают ли? Признают? Или вся эта история с двумя Всеотцами так и не стала достоянием общественности?..

И как вообще вести себя здесь мне?

Очередной золотой коридор вывел меня к широкой лестнице, которая — тоже золотая — спускалась где-то четырьмя десятками ступеней в какой-то среднего размера (по местным меркам) зал. Я начала спускаться — других вариантов-то вокруг не наблюдалось — и уже прошла больше половины пути вниз, когда вдруг заметила изумительной красоты чернёную статуэтку ворона, «присевшую» на перила.

Не посмотреть повнимательнее на такую красоту было выше моих сил, и я подошла поближе. Возможно, я бы заподозрила подвох, но я не успела: птица молниеносно расправила крылья и взлетела, показалось, прямо мне в лицо.

Взвизгнув от неожиданности, я попыталась увернуться, но пошатнулась и загремела вниз. Полагаю, моя судьба была бы печальна, если бы я была, скажем, в туфлях на каблуках. Но под красивенным асгардским платьем скрывались мои любимые кеды-«конверсы», которые скользили на порядок меньше. Поэтому я проехалась ступеней пять, а потом ухитрилась как-то затормозить. Всеми частями тела сразу, естественно, но выбирать не приходилось — до низа было еще ступеней десять.

Птица скрылась где-то под сводчатым потолком, причем мне показалось, что она раздвоилась… Но после такого «полёта» немудрено было увидеть и что похуже.

Издав не особо цензурное восклицание, я поднялась со ступеней и резко втянула воздух сквозь зубы: левую ногу прострелила резкая боль. Не перелом вроде бы, но очень может быть, что вывих. Ситуация была мерзкая, однако выбора не было — я встала и, держась за перила, медленно поползла вниз (вверх, может, было бы логичнее, но сил бы не хватило).

До конца лестницы оставалось всего ступенек пять, когда сверху раздался знакомый голос:

— Что ты делаешь?

— Спускаюсь, блин, — не обернувшись, ответила я немного сварливо, стараясь не грохнуться еще раз. Это было не так-то просто — руки, на которые я сейчас в основном опиралась, начинали дрожать и болеть.

— Ты в порядке? — Запоздало спросила Сиф — это была именно она.

— А на что похоже? — Фыркнула я. И тут же подумала, что надо было, наверное, выдать что-то более пафосное (то есть, конечно, вежливое) и подходящее случаю. Но воительница не выглядела обиженной — наоборот, кажется, ей понравилась моя ироничная реакция.

Отвлекаться не стоило — я негромко зашипела, неудачно наступив на ушибленную ногу. Асиня спустилась ко мне в мгновение ока.

— Тебе больно? — Нахмурилась она. — Что произошло?

— Да ничего страшного, — махнула рукой я. — Просто упала… Растяжение, вряд ли даже вывих. Как у нас говорят, до свадьбы заживёт. Но если ты поможешь мне как-то добраться до комнаты, минуя лестницы, будет круто.

— В этом нет необходимости, — махнула рукой Сиф. — Я могу отвести тебя к лекарям, для них это дело нескольких мгновений.

— Ну, если тебе не сложно… — Отказываться я не собиралась, лелея надежду, что Сиф послужит мне не только гидом, но и справочником. Да и ногу, по-хорошему, действительно следовало бы подлечить, но признаваться в этом мне не слишком хотелось. Особенно не перед Сиф. Мне думалось, что вряд ли воительница типа неё относится с терпимостью к чужому нытью. А именно леди Сиф мне была в союзниках необходима!

— Здесь недалеко, — пожала плечами асиня и подставила плечо. Вздохнув, я повисла у нее на руке, приноровилась, и мы медленно поковыляли вперёд.

— Ты кого-то искала? — Спросила она. — Вообще-то, покои остальных в совсем другом крыле.

— Не кого-то, а что-то — библиотеку, — скрывать свои намерения я не захотела. Чем дальше, тем яснее я осознавала, что Сиф единственная могла помочь. Другие друзья Тора навряд ли стали бы нянчиться со мной, самому Одинсону было явно не до того, а Мстители знали немногим больше моего.

— Тогда ты шла почти правильно, — удивив меня, ответила асиня. — От лестницы налево, в том крыле почти до конца.

Тем временем мы повернули направо.

— Сиф, послушай… Ай! — Ногу снова прострелило, но остановиться я и не подумала — был большой шанс, что тогда я вообще больше с места не сдвинусь. — Не обращай внимания, пошли дальше… В общем… Я не очень знаю, как сформулировать свои мысли… — Я поняла, что выражаюсь слишком сумбурно, плюнула и решила сказать всё, как есть. — Понимаешь, я совсем не представляю себе, на самом деле, как и чем живёт этот мир. Мне бы очень не хотелось попасть в какую-то неприятную ситуацию, — …и подвести Локи, подумала я, но вовремя заткнулась. — Я шла в библиотеку, надеясь узнать об Асгарде побольше. Но я была бы благодарна, если бы ты могла помочь мне… как-то.

Конечно, такая просьба была наглостью. И я почти ждала отповеди в стиле: «Рожденный ползать летать не сможет». Но Сиф молчала, будто бы даже удивлённо, и вдруг невпопад спросила:

— Ты делаешь это для него?

— Что именно? — Не вполне поняла я. Нога болела всё сильнее, разговор уже почти не отвлекал.

— Пытаешься спасти ситуацию и сделать всё возможное? — Уточнила воительница.

— Для себя, — был мой ответ. — Но, конечно, я рада буду, если мои страдания не пропадут даром.

— Он стоит таких стараний, по-твоему? — Продолжала спрашивать она.

— Понятия не имею! — Пожала плечами я.

Сиф хмыкнула. И неожиданно выдала:

— Будь поосторожнее с Локи. Он бывает очень мил, если ему это надо, и вмиг превращается в редкостного мерзавца, если изображать вежливость нет необходимости. Но знаешь, — тут она усмехнулась, — если тебе удастся его обыграть, я буду только за. И помогу, чем сумею.

Я с трудом удержалась от понимающего смешка. Кажется, у этих двоих сложные взаимоотношения. Наверняка не только дружеские — в прошлом. Но хорошо, что в асине победила не ревность, а женская солидарность. Это почти гарантия того, что мы станем союзниками.

Через бесконечные 50 метров мы свернули в коридор поуже. Изгибаясь под причудливыми углами, множество таких коридорчиков разветвлялись и соединялись в какой-то очень странной манере. Почему-то мне казалось, что вид сверху должен напоминать крону дерева.

— Пришли, — Сиф открыла неприметную дверь и вежливо пропустила меня вперед. Ну, хотелось бы думать, что в Асгарде это признак вежливости… Учитывая то, как я хромала, было больше похоже на насмешку. Или у них тут не принято показывать слабость? Поди разберись… Нет, мне точно нужен репетитор по асгардским манерам, и Сиф не отвертится!

В комнате обнаружилась небольшая мягкая койка посередине… и всё. Ах да, и еще девушка — удивительно красивая блондинка, очевидно, «медсестра». Она оказалась неразговорчивой: едва кивнула на моё «драсьте» и молча указала на эту самую койку. Я доковыляла до местного топчана, благо было близко, и взгромоздилась на него. Лекарка подошла, всё так же ничего не произнесла и вытянула руки. Она даже не прикоснулась ко мне; но вдруг по рукам и ногам словно невидимые муравьи пробежались — было немного щекотно, и боль пропала. Всё это действительно не заняло больше десяти секунд.