— Звучит фантастически, но несколько лет назад и Железный Человек разве что за сказку сошел бы, — хмыкнул Роуди.

— Именно так, — вернул ему ухмылку Старк.

— Хорошо, и когда начнутся поиски? — Нат выглядела спокойной, зато в высшей степени собранной. Блин, я просто уследить не успевала за тем, как же всё быстро катилось в пропасть… Больше всего сил уходило на то, чтобы не выдать себя ни мимикой, ни жестом. Если я не могу повлиять на решение, стоит хотя бы точно запомнить методы Мстителей, возможно, я как-то передам Локи информацию…

— Через пару дней, которые уйдут на настройку, — Тони хлопнул в ладоши и потёр их друг о друга.

— И что потом, когда найдём? — Наклонил голову набок Хоукай.

— Поймаем. И отправим в Асгард на суд, как только там восстановят этот их радужный мост, — миллиардер пожал плечами, будто поимка Локи была пустяком.

— А если и убьём, то вряд ли Тор обидится, — зло пошутил Бартон.

Про меня, конечно, все забыли. Впрочем, я пока молчала и слушала. Вмешаться всегда успею.

— Ну нет, никакого самосуда! Всё должно быть по закону! — Нахмурилась Романофф. — Поймаем и выдадим. Я думаю, Локи уверен в собственной безопасности на ближайшее время, пока Асгард оторван от остальных миров. Он ведь и не подозревает о машине Джейн! А значит, он не будет прятаться от нас. И это сильно уравнивает шансы.

— Это верно, — кивнула Джейн. — О моем изобретении почти никто не знает, кроме нас.

— А Фьюри мы скажем? — Поинтересовался Роудс.

— Хороший вопрос, — поджал губы Старк. — Думаю, нет: его не обрадует тот факт, что Локи снова на свободе. А если об этом узнает кто-то помимо нашего одноглазого босса…

— Ты хам, но ты прав, — Наташа скривилась, однако кивнула. — Будем действовать сами, так безопаснее.

— Думаю, я тоже смогу помочь, — послышалось от самой двери.

— Леннарт? — Обернулся Тони. Кажется, как и остальные, он забыл о присутствии в помещении чужого, по факту, человека. Я тоже от него абстрагировалась, поглощённая страхом, и не только за себя.

— Как помочь? — Наконец спросил миллиардер.

— Косвенно, — хмыкнул Лен. — Информацией. Мозгами. Хладнокровием. И заодно прикрою вас от начальства в случае чего. Могу, скажем, перестрелять чью-то годовую норму по уличным разбойникам за месяц. Ну, чтоб не было заметно вашего отсутствия на данном поприще, пока вы будете сафари устраивать.

В атмосфере всеобщей собранности и готовности к битве сарказм Лена прозвучал не просто странно, а дико. Как и все Мстители, я с удивлением уставилась на друга. Чего это он? Сарказм — моя прерогатива… Ну, сегодня так точно.

— Ха-ха, очень смешно, — с каменным лицом ответил Тони, решив не реагировать на поведение друга. — Хотя, если подумать, у меня уже нарисовалась парочка идей, как поудобнее использовать твоих информаторов… Это действительно может быть нелишне. Но мои идеи мы лучше потом вдвоем обсудим.

— Верно, — вмешался Клинт. — Раз уж у нас… «трафик закончился» на ближайшие десять дней, торчать здесь абсолютно бессмысленно. И вообще, меня с Наташей скоро будут ждать в штаб-квартире с отчетом по Мандарину, которого у нас ещё нет. Давайте поскорее решим, каковы наши ближайшие планы?

— Заходите послезавтра, — помотал головой Старк. — Мне будет уже видно, какими ресурсами и возможностями мы обладаем, вот и обсудим. Сейчас расходимся…

— И усиленно делаем вид, что собирались сегодня просто пива в приятной компании попить, — неожиданно добавила Нат. — Будьте осторожны, я, конечно, не знаю всех деталей, но сейчас, верьте или нет, в Щите что-то происходит. Седьмым чувством чую. Надвигаются перемены, а это значит, пока нам непонятно, к чему всё идёт, доверяем только себе. Это ясно?

— Яснее некуда, и я с тобой согласен, — нахмурился Стив. — Кстати, нам действительно пора. Если пока всё, то давайте, до послезавтра!

— Стойте. — Джейн сказала это спокойно, но все обернулись на неё. — Вы так здорово обсуждаете, как будете ловить Локи… А что с Дарси?

Ну неужели, хоть кто-то сподобился подумать! Хотя, если честно, вообще-то я больше беспокоилась о других вещах.

Мстителям потребовалась пара секунд на осмысление информации, после чего Наташа пожала плечами и выдала:

— А ничего. Убивать мы Локи не собираемся, да он и сам жизнь любит, не захочет подставляться. В плен возьмем — это да. Но в конце концов, Дарси сама окажется в выигрыше. Должен же он знать способ обратить своё колдовство, даже если это не блеф Его Лживого Высочества. Нельзя же в самом деле допустить, чтобы он продолжал шантажировать и тебя, Дарси, и нас.

— Прекрасно изложено, подписываюсь под каждым словом, — театрально заявил Старк. Видимо, даже такие новости не могли надолго выбить его из излюбленной колеи.

Да, изложено было прекрасно, в этом сомнений не было. Стань я возражать, только показалась бы параноиком и истеричкой, и ничего более. И фиг бы меня тогда вообще стали брать на собрания Мстителей… А информация мне была нужна, необходима. Я промолчала. Хотя высказать хотелось многое. Удивительно, как они вообще не выдали меня сразу же в Асгард… Впрочем, спасибо им и на этом…

— А чем я могу помочь? — Зато Джейн не стала молчать.

— А ты можешь убраться с поля боя, — неожиданно ответил Бартон.

— То есть? — Нахмурилась Фостер. — Никуда я не уйду!

— Клинт прав, — кивнула Нат. — Ещё раз повторяю, Локи может быть кем угодно и где угодно. Так скажи мне сама, можешь ли ты быть уверенной, что следующий удар по Тору и нам придётся не на тебя?

— … — Джейн открыла рот и тут же его закрыла. Соколиный глаз продолжал:

— Вам с Дарси надо уйти в тень. Дарси сама в этом заинтересована, если не хочет оказаться заложником, — Бартон кинул короткий и очень острый взгляд на меня, — да и тебе, Джейн, незачем подставляться. Я — как и все остальные — не сомневаюсь в вашей смелости, и так далее, и тому подобное. Но давайте говорить открыто, мы не можем сейчас отвлекаться на вашу безопасность.

— И как долго нам прятаться? — Кажется, Джейн уже смирилась с такой перспективой.

— Ну десять дней же! — Словно это очевидно, выдал Хоукай. — Как только это будет возможно, мы попробуем связаться с Тором. Но эти десять дней — вы должны провести их там, куда Локи точно не додумается наведаться. Ваши предложения?

Когда он это произнёс, в голове у меня внезапно щёлкнуло.

— Мы поедем к моим родителям! — Уверенно заявила я.

Кажется, я не могу ничего изменить здесь. Ну что ж, пойду в обход.

Оставалось надеяться, что мой Бог Коварства и Обмана всё же умнее, чем Мстители о нём думают.

====== 57) Выводы и выборы ======

— Ну и что мы там будем делать? — В пятый, если не в десятый раз спросила Джейн, нервно теребя шарф.

— Эй, из нас двоих ныть положено мне! — Я тыкнула её пальцем в плечо, пытаясь отвлечь, всё ещё безуспешно.

— Почему это? — Возмутилась подруга. — Не у твоего же парня сейчас проблемы.

Честное слово, этого делать было нельзя, но я все равно истерически расхохоталась. Полвагона поезда, на котором мы ехали по направлению к Бостону, обернулось, дабы убедиться в моём психическом здоровье… То есть, зря они обернулись, вот что я хочу сказать.

— Ты чего? — Подозрительно покосилась Джейн.

— А ты хорошо подумала перед тем, как утверждать, что у меня нет проблем? — В высшей степени саркастично поинтересовалась я.

— Ой… Извини, — кажется, до Джейн дошло, что меня вся эта ситуация касается ничуть не меньше.

— Вот именно, — но желания спорить у меня не было, и я не стала развивать тему.

— Извини, — повторила Джейн. — Просто я слишком нервничаю. Ума не приложу, как пережить эти десять дней, не зная, что происходит!

— Ну они же пообещали связаться с нами, если случится что-то важное, — с мнимой легкостью пожала плечами я.

— Да, пообещали — чтобы нас уговорить и успокоить, — сказала Джейн то, до чего я тоже, если честно, уже додумалась. — На деле любой звонок можно отследить, так что звонить они будут как можно реже.