— Послушай-ка Дарси, — с нажимом произнёс он, чуть подавшись вперёд. — Если я что-то и делаю, то только лишь потому, что сам так решил, а не чтобы угодить кому бы то ни было. На первый раз я тебе прощаю твое… высказывание, но лучше тебе забыть о подобных подозрениях. Если ты, конечно, не хочешь со мной… поссориться.
— Но, а что я должна думать? — спросила я скорее удивлённо, нежели возмущенно. — Я не знаю твоих планов, не знаю мотивов, не знаю даже, что я делаю в твоих покоях. И я в курсе, что говорят — хочешь испортить отношения, начни их выяснять — но эта неопределённость сводит меня с ума, Локи!
— А какой ответ ты хочешь услышать? — спросил, в свою очередь, он.
— Искренний, — мрачно ответила я. — Я ведь всё равно не пойду жаловаться, это ты верно подметил — стукачей терпеть не могу.
Локи отвернулся к окну, а я закрыла глаза, больно укусив себя за нижнюю губу. Вот я дура! Надо было молчать и не испытывать судьбу, но нет же, Дарси Льюис молчать не умеет.
— Один ответ я тебе могу сейчас дать, — неожиданно произнёс Локи, хотя я ощущала, что говорить ему этого не хотелось.
— Впрочем, знаешь, — перебила я его, пока мы оба не пожалели об этом, — я в любом случае останусь с тобой, если ты этого захочешь.
— Знаешь, не рисуй меня совсем уж монстром, — неожиданно зло ответил Локи. — Я бы предпочёл, чтобы ты оставалась со мной потому, что хочешь этого сама, а не из-за кольца, заклинания, приговора или ещё какой-то магической хрени!
— …Нет, пребывание на Земле точно не пошло тебе на пользу! — поперхнулась я, отвернувшись, чтобы Локи не увидел моего слишком уж обнадёженного лица. — И кстати, я доела. Мы там ещё не совсем опоздали?
— Ничего, дождутся, — махнул рукой этот… этот… в общем, Бог, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться.
====== 79) Assemble ======
Когда мы — в общем-то всё-таки вовремя — пришли к дверям того помещения, где должны были собраться Мстители, разговор внутри уже шёл. И голоса долетали достаточно чётко. Мы синхронно переглянулись… и Локи молча, коварно усмехнувшись, сделал левой рукой какой-то трудноуловимый жест. Часть двери где-то на уровне наших глаз «истаяла», открывая довольно сносный вид на происходящее внутри. Обалдеть!!!
Я изобразила губами молчаливое «Вау!», подняла в одобрении большие пальцы и даже изобразила беззвучные аплодисменты. Локи закатил глаза, но, по-моему, ему моё восхищение польстило. Впрочем, происходящее за дверью отвлекло меня от попытки вписать существование волшебства в свою материалистическую картину мира.
Говорил Беннер.
— Я, конечно, ваше… наше решение не осуждаю. Во-первых, другого способа закончить всё миром у нас просто не было, а лишний конфликт сейчас точно ни к чему. Во-вторых, нам действительно нужна его помощь, и в-третьих, проявлять неблагодарность в адрес того, кто нас спас — последнее дело, — он вздохнул и потёр двумя пальцами переносицу — Но что если… другому парню что-нибудь… не понравится?
Локи как-то странно дернулся. Мне тут же стало интересно, какая история за этим скрывается, но, увы, я сомневалась, что кто-нибудь меня просветит.
— Да что ему может не понравиться? — подчеркнуто (и неестественно) весело спросил Тони. — Разве что конкуренция относительно того, кто на свете всех зеленее.
— Zimoy i letom odnim tsvetom, — выдала вдруг что-то непонятное Нат и сползла под стол от хохота. Я отметила, что мрачный Хоукай не выдержал и кривовато улыбнулся. Остальные только недоуменно переглянулись и, видимо, махнули рукой на странности Чёрной Вдовы. Я сделала мысленно маленькую галочку — надо будет поинтересоваться, что же такого смешного она сказала. У Бартона, например. Надо же отношения как-то налаживать… Если он меня сразу не пошлёт по адресу ещё более дальнему, чем Асгард.
— Брюс, всем нам не будет просто, — тем временем, просмеявшись, уже в совсем другом тоне сказала Нат. — Но я весьма надеюсь, что Локи согласится помочь нам с нашей проблемой.
Против воли я бросила на своего Бога короткий взгляд. Меня не меньше других — а скорее, даже больше — волновало, согласится ли он. Но на этот вопрос ни его лицо, ни кольцо мне ответа не дали. Вместо этого Локи щелчком пальцев развеял колдовство, протянул руку и толкнул дверь, пропуская меня вперёд в…
В, как оказалось, небольшую гостиную. Как-то не заметила я обстановку, до этого полностью поглощенная разговором. Вокруг низкого стола квадратом стояли четыре мягких кожаных дивана, на которых расположились Мстители — сегодня без четвёрки воинов. На столе наблюдались какие-то фрукты и напитки, атмосфера казалась дружественной… Пока мы не вошли. С нашим появлением в воздухе явно сгустилось напряжение.
Но блин, чтоб меня это волновало! Разговор с Локи, которого я так боялась, в итоге закончился некоторым недоумением и ощутимой надеждой на лучшее. Поэтому по дороге на собрание я честно пыталась собраться и настроиться на рабочий лад, но куда там! Всё, что мне удалось — это не сиять слишком явно. Это могло вызвать ненужные подозрения.
Моё кольцо, кажется, передавало только самые сильные эмоции, а сейчас я ощущала лишь невнятные отголоски (и слава, кхм, некоему Богу, а то так недолго и раздвоение личности себе заработать). Поэтому — что было на уме у Локи, я не подозревала.
Но — что бы он себе ни думал, его первая же фраза повергла всех в состояние… эм, легкого офигения.
— Доброе утро, — сказал мой Бог. Подождал секунды три и с милой улыбкой добавил: — Друзья.
Подъемной силы взлетевших при этом слове бровей хватило бы для небольшого самолета. Каким чудом мне удалось не заржать, я вот просто понятия не имею.
— Доброе утро… дружище, — первым очнулся Старк, который разглядывал Локи с чистой, незамутненной я бы даже сказала подозрительностью во взгляде. И она-то и вылилась в вопрос: — Нам ждать конца света или ещё чего-то подобного? Как тут это у вас называется, Рагнарёк?
— Ну что ты, Тони, — расплылся в улыбке ничуть не обиженный Лафейсон, — а как же доверие? Почему сразу «конец света»? Недоверчивые вы, подозрительные… Нельзя так, нервные клетки, говорят, медленно восстанавливаются… у людей.
— А головы вообще у всех плохо отрастают, — вполголоса с отсутствующим видом пробормотал Хоукай в сторону.
— А вот это было не по-дружески, — неодобрительно покачал головой Локи, но тут же сам остановился, — ладно, хватит. Прежде чем вы озадачитесь, подслушивал ли я, отвечаю — да, я слышал ваш последний вопрос, — он неспешно обвёл взглядом Мстителей. Я отметила, что про остальное услышанное (и даже увиденное, хе-хе) он и словом не обмолвился. — Поэтому предлагаю перейти к делу.
— И что же ты имеешь нам сказать? — поинтересовался Тор.
— Э нет, братец, так не пойдет, — фыркнул Локи. Он прошел на середину комнаты — я осталась стоять у стеночки, чтобы наблюдать со стороны — и оперся одной рукой о спинку дивана, занятого Старком и Роуди, которым пришлось полуобернуться. Прямо перед ним, таким образом, оказались Наташа и Клинт, слева — Сэм и Кэп, а справа — Тор с Джейн и Беннер. — Начнём для начала с весьма простого вопроса — чего хотите вы?
— От тебя? — уточнил Тони.
— Нет, — Локи усмехнулся почти снисходительно, — от всей этой истории. Как вы хотите её завершить? Чего вам хочется добиться?
— Ну, для начала, нам нужно вернуться на Землю, — подал голос Стив.
— И не попасть при этом за решётку? — дополнил Локи риторически.
— Но для этого придётся угомонить Росса, — сощурилась Нат, — а это будет не так-то просто сделать.
— Да нет, это будет не очень сложно, — махнул рукой Лафейсон. — Проблема же не в Россе.
— А в чём же тогда? — с ощутимым сомнением во взгляде наклонил голову Беннер.
— В том, как грамотно раз и навсегда показать всему миру, что не стоит пытаться использовать или контролировать Мстителей, — Локи картинно развёл руками — мол, «как вы сами не додумались, элементарно же».
— Ах вот оно что, — усмехнулась Наташа. — И у тебя, конечно, уже есть предложение.
