Все собрались поесть, потопали в пищеблок, а я вызвался позвать Тель. Бетельгейзе, это ж надо было родителям додума… ГДЕ МОЯ ПРИНЦЕССА?!

- Да ты не переживай. - Философски пожал плечами кэп. - Она, наверное, как обычно, у турели отсиживается.

- Зачем? - Поддавшись всеобщему спокойствию, я тоже присел за стол.

- Когда ей плохо, она всегда там. - Мявкнул из-под стола Дик. - Там экран большой, она любит на подпространство смотреть.

- А что ей плохо? - Поинтересовался Тир.

- Она в бегах, чтобы не сидеть в Императорской канцелярии со своими способностями. Она просто любит свою свободу. - Опять пояснил атард, явно что-то жуя. - И она за нее порвет любого.

Я набрал на подлокотнике кресла код универсального обеда, и передо мной тут же появился большой бутерброд, сок и жареная до хруста картошка. Все-таки, земная кухня, распространившаяся в космосе, не так уж и плоха.

Тихой бледной тенью вошла принцесса. Не успев притронуться к еде, я встал, уступая ей место - кресел было рассчитано на максимальный экипаж, на пять пассажиров. Как-то смиренно мне кивнув, красавица опустилась в кресло, тут же схрумкав ломтик картошки. Я протянул было руку к соку, но не дотянулся. Смачный хруст - и я подношу сломанный палец поближе к лицу, внимательно рассматривая. Крута Тель, ничего не скажешь. Врожденная регенерация лиристианцев уже делала свое дело - с тихими щелчками сустав выправлялся. Болевой порог у меня высокий, да и за время обучения я до того привык к боли, что только чуть ошарашенно улыбался. Она мне нравится! Очень-очень!

- Малыш, ты чего делаешь? - Негромко выразил кэп общее смятение.

- Злюсь. Бешусь. Нервничаю. - Безжизненно перечислила землянка, отпивая как раз-таки мой сок. - Продолжать?

Все дружненько покачали головами, снова принимаясь за еду. Добрый Тим заказал мне еще один обед, поэтому я оперся тем, что пониже спины на кухонную тумбу и спокойно ел. Надо будет после этого задания вместе с Тель на Землю смотаться, пусть порадуется девочка.

Быстро поев, все рассосались по делам, даже Тиру дали поручение. Остались только я, девушка и животное. Но и атард растерял решимость под моим грозным взглядом и убежал доставать кэпа.

- Котенок, ты чего такая злая? - Сев рядом, я накрыл ее ладошку своей. Тихий хруст повторился. - Тебе так нравится это делать? - Негромко засмеялся я.

Удивленно глянув на меня, хрупкая девушка сломала мне еще один палец. И еще. Когда на правой руке целые пальцы кончились, я протянул ей левую, улыбаясь. Затрещали многочисленные мелкие косточки запястья, в темных глазах мелькнуло злобное удовольствие. Я такое видел только у одного… Эмм… Существа, его человеком не назовешь. У виттарца. Планета убийц. Не воинов, как моя, а самых настоящих маньяков. И там такие все - и женщины, и мужчины. Но она не может быть воспитанницей Виттарии. Просто потому, что у всех виттарцев, не важно, родились они на этой планете или лишь выросли, обритые головы и татуировка на левой стороне груди. Ну, насчет груди не знаю, не видел, но волосы у Тель до середины спины. Задумавшись, я не заметил, как девчонка сломала мою бедную левую руку в десяти местах и все пальцы. Я подставил ей уже зажившую правую, задумчиво рассматривая хорошенькое личико и закушенную от удовольствия губку. Давно искал себе такую. Сильную, жестокую и очень-очень милую.

- Спасибо. - С облегченным вздохом уже не такая бледная красавица откинулась на спинку кресла.

- Полегчало? - Усмехнулся я.

Левая почти зажила, на правой уже пальцы целые.

- Очень. Я, честно говоря, представила, что это руки Шада. - Улыбнулась землянка.

- Надеюсь, - недовольно буркнул я, - это единственная ситуация, в которой ты будешь представлять этого белобрысого хлыща на моем месте.

Ошарашенный и непонимающий взгляд был мне ответом. Я мягко коснулся тыльной стороной ладони ее щеки.

- Представь, - шепнул я прикрывшей глаза Тель, - что это рука Шада.

Содрогнувшись, она отстранилась.

- А теперь ничего не представляй. - Коснувшись кончиками пальцев тонкой шейки, я скользнул ими по выступающей ключице и зарылся в мягкие распущенные волосы. - Ведь тебе нравится. - Девчонка одобрительно мурлыкнула, когда я снова погладил плавный изгиб скулы. - Клянусь, я не заберу твою свободу. - Вздрогнув, Тель распахнула чуть затуманенные глаза. - Я просто хочу быть рядом с тобой. Хочу сделать тебя счастливой.

- Тебе ведь придется жениться на мне, чтобы Шад отстал. - Меня уже раздражает недоверие в ее глазах.

Блондинчик просто отбил у нее желание верить и доверять!

- Я с удовольствием это сделаю. - Улыбнулся я. - И мы будем вместе шляться по мирам. Куда ты захочешь. Ты будешь свободной. Просто рядом всегда буду я. Я не тороплю и не заставляю. Я подожду.

Оставив будущую принцессу Лиристы наедине с мыслями, я пошел к кэпу. Спас его от рычащего и игриво кусающего ядовитыми клычками сапоги бедного капитана атарда, утащил в выделенную нам с Тиром каюту и принялся осматривать. Дик сначала пробовал вырываться, даже кусался, но мне было ровно. Он еще маленький, обычного человека его укус парализует, мне же ничего не будет. Когда он повзрослеет, его яд будет убивать людей мгновенно, а меня лишь обездвижит. Мой напарник валялся на своей койке и с ухмылкой наблюдал за истерикой котенка и моими изысканиями. Я просто хотел убедиться, что этот атард достаточно крепок и силен, чтобы в будущем помогать мне защищать бедовую мою красавицу.

- Ты что творишь? - Котенка у меня отобрала котенок, возмущенно пнув меня в голень. И неслабо. - Он же маленький!

- Да я его и не мучил, я лишь проверял, насколько он силен. - Пожал плечами я, открыто любуясь злой девушкой.

Фыркнув, девочка унеслась, а нежащийся у нее на руках Дик успел показать мне шершавый язык из-за ее плеча.

- Когда ты стал садомазохистом, Лир? - Усмехнулся Тир.

- Сегодня. - В тон ответил я, сдерживая улыбку.

Заложив руки под голову, я мечтательно улыбнулся потолку.

- Тебе ее Шад не отдаст. - Негромко напомнил мой подданный.

- Буду я его спрашивать, как же! - Фыркнул я. - Даже если девочка не захочет быть со мной, я ее не отдам этому придурку. Отниму у него и отпущу.

- Вот так отпустишь? - Недоверчиво прищурился напарник.

- Ага. - Кивнул я. - Только в шерсти атарда маячок спрячу, чтоб всегда знать, где она и в порядке ли, и отпущу.

- Ты влюбленный собственник. - Вздохнул Тир. - Что может быть хуже для бедной девочки?

- Отсутствие свободы. - Машинально ответил я на риторический вопрос.

Каюсь, задремал. Разбудил меня запрыгнувший на живот тридцатикилограммовый кошак.

- Мы, вообще-то, не залетая на базу, отправляемся на новое задание! - Довольно сообщил он мне. - И, раз у Тель есть телохранители, оно будет боевое!

- Ага, ага, я понял, только не прыгай! - Прохрипел я, изо всех сил напрягая пресс, чтобы широкие лапы с подушечками не взмесили мои кишки.

- Упс, прости. - По наглым глазищам вижу, что нифига ему не стыдно! Кошка злопамятная. - Тебя зовут есть.

С тяжелым вздохом сев, я потер пропоротый когтями в нескольких местах живот и полез в свой рюкзак за целой майкой.

В пищеблоке уже были все в полном составе, поэтому, видимо, опять мне придется есть стоя. Усмехнувшись, я опустился в уступленное принцессой кресло под перекрестьем укоризненных взглядов и дернул ее за запястье. Приземлившись ко мне на колени, девушка поерзала было, но быстро утихомирилась и принялась за еду, пока я заказывал себе сок и полюбившуюся картошку. Меня насторожила подозрительная тишина, я поднял глаза от пульта - все, включая вылезшего из-под стола атарда, удивленно нас рассматривали. Ел только флегматичный Тир, что-то читающий на экране коммуникатора. Тель тоже не могла есть и смущенно потупилась, перебирая мои пальцы под столом. Даже не ломает, надо же…

Еще немного поизучав нас взглядами, команда все же медленно вернулась к трапезе. Я успокаивающе погладил стройное бедро девочки, улыбнувшись ей уголком губ. Робко улыбнувшись в ответ, красавица стащила у меня ломтик соленой картошки и макнула его в свое уже чуть подтаявшее мороженое. С удовольствием схомячив сомнительное лакомство под моим удивленным взглядом, она повторила процедуру.