– Чуть не забыл? – пискнула я, сильнее сжав подушку.

Гвоздь, мой спаситель и единственный друг, стремительным шагом направился к выходу, а я все больше впадала в панику, осознавая, что он меня таки оставляет на охотников – дневной кошмар всех вампиров и молодых испуганных девушек. Я мысленно звала на помощь, но вслух не могла издать ни единого звука, будто враз онемела.

Дверь громко стукнула, отчего я вздрогнула и максимально вжала голову в плечи. Из-за подушки выглядывали только мои огромные перепуганные глаза.

И вновь повисло напряженное молчание. Они душили меня взглядами, я пялилась на Беса. Покосившись на коробочку в своих руках, он о чем-то меня спросил. Я поняла это спустя мгновение, когда его лицо исказилось злостью, и он начал кричать:

– Ты что, окаменела?

– Я? Нет!

– Спрашиваю еще раз – от чего это?

– О!

Я понимающе кивнула и вновь зависла. Мне давно не давал покоя один вопрос. Зачем носить вещи меньше по размеру? Эта футболка вот-вот треснет по швам на его мышцах.

Звонко выругавшись, Бес разочарованно выдохнул и упал на диван напротив моего кресла. Многие из парней последовали его примеру, как и Барс – друг Гвоздя. Он даже коротко улыбнулся. Остальные остались стоять, нависая надо мной. Я знала, что они следили за каждым моим движением, но смотрела только на Беса. Он что-то хотел? Ах, да!

– Экспериментальный препарат, приглушающий жажду крови у вампиров, – выпалила я на одном дыхании, точно повторив слова Гвоздя.

Бес скосил обреченный взгляд на блондина и покачал головой.

– Это будут до-о-олгие три дня, – протянул лидер охотников.

Я промолчала. Лично мне трех дней будет предостаточно, чтобы изучить кодекс от корки до корки.

– Может, познакомимся? – неожиданно смело предложила я.

Бес резко перевел на меня предупреждающий взгляд, отчего мне захотелось прикрыться подушкой да самой макушки. Что я и сделала.

Сбоку послышался тихий смешок, а затем на мое плечо опустилась горячая сильная ладонь. От неожиданности я взвизгнула и как ужаленная вскочила с кресла.

– Да-а-ам, – задумчиво протянул парень, которой так сильно меня напугал. Патлатый. У него были длинные черные волосы, собранные в хвост. А еще он единственный из них носил кожаные штаны.

– А знаете, я начинаю верить словам Гвоздя. Она действительно больше похожа на перепуганную девчонку, нежели на злобного вампира.

– Лучше бы тебе думать о ней, как о злобном вампире, – процедил Бес и, поджав губы, осмотрел меня с ног до головы.

Под этим взглядом я в то же мгновение почувствовала себя голой и зарделась. Хотя на счет последнего не уверена. В кодексе ничего не написано о стыдливых вампирах.

– Брось, Бес, – продолжил патлатый и мило мне улыбнулся. – Я Кей.

– Делия, – тут же представилась я, обрадованная, что хоть кто-то со мной заговорил. – Кварцова.

Подумав немного, сникла и добавила:

– Хотя моя фамилия, наверное, уже никому не интересна.

– Лучше бы тебе придумать себе прозвище, – поддержал разговор Кей и уселся на мое кресло. А затем совсем неожиданно похлопал по своим коленкам, приглашая меня на ручки.

Я в ужасе округлила глаза и отступила назад, пока не врезалась бедрами в бильярдный стол.

Еще несколько парней засмеялись.

– Зачем придумывать? – возразил блондин. – Гвоздь уже прозвал ее Мышкой. И это отлично подходит.

О, нет! Только не Мышка. Каждый раз, когда Гвоздь так меня называл, хотелось причинить ему боль.

– Пожалуй, ты прав, Курт, – согласился патлатый, поддержав блондина.

Я поняла, что с этой минуты отвратительное прозвище прилипло ко мне, как банный лист.

Что ж, я хотя бы узнала имена большинства из них.

Все опять смолкли, будто чего-то от меня ожидая.

– Ну что? – не выдержала я. – Мне не хочется вашей крови. Даже и не ждите!

– Тогда станцуй стриптиз! – предложил парень с изображением черепа на майке.

Остальные поддержали его подбадривающим улюлюканьем, и даже Бес был не в силах сдержать скупой улыбки. А я опять зависла, наблюдая за движением его губ.

– Череп, ты ведь не собираешься совращать вампиршу? – насмешливо протянул блондин, которого Кей назвал Куртом. – Не уверен, что она совершеннолетняя.

Череп был лысым парнем с острыми чертами лица и лупатыми черными глазами. Меня насторожила огромная татуировка на его предплечье в виде потресканной свастики, из центра которой торчала стрела с белым оперением. Такая точно была у Гвоздя в ту ночь на кладбище. Охотник на вампиров – бывший скинхед?

Схватив бутылку пива, он отпил глоток и поднял одну бровь.

– Ну, если я не могу убить ее…

– Ты вообще ничего не можешь, – процедил Бес. Похоже, вся эта ситуация его сильно злила. – Не заставляй меня повторять дважды то, что я пообещал Гвоздю.

– Да понял я, – заворчал Череп, но взгляд от меня так и не отвел.

Сказать, что мне было некомфортно – вообще промолчать. Но все равно я стояла на месте, с интересом ожидая, что же будет дальше.

– О, я уже совершеннолетняя, – опомнилась. А потом, видимо, от переизбытка эмоций, а может из-за того, что мне жутко не хватало общения, начала тараторить без остановки:

– Мне вообще-то двадцать. Ну, то есть, это вовсе не значит, что я собираюсь танцевать стриптиз или что-то в этом роде. Просто не стоит относиться ко мне, как к ребенку. Мне, конечно, лестно, что я выгляжу младше своих лет. Но знаете, это…

– Господи, заткните ее кто-нибудь, – оборвал меня Бес. Я тут же сжала губы и обняла себя руками. От его голоса стало холодно. Но в то же время я не могла так просто взять и позволить ему заткнуть себя. У меня повышенное чувство справедливости, знаете ли. Задрав подбородок, смело произнесла:

– Перебивать невежливо. И я не договорила…

Сначала он удивленно вздернул брови, а после его лицо исказилось злостью.

– Так вот, – уже не так смело продолжила я, пытаясь собрать мысли в кучу. – Я пыталась сказать, что…

Он встал с места и начал медленно надвигаться, испепеляя меня взглядом. Я продолжала блеять, не отводя своих глаз от него, но с каждым новым его шагом мой голос дрожал все больше и звучал все тише.

– Мало что понимаю, но… не такой уж… ребенок.

Воцарилась гробовая тишина, которую не смел нарушить ни один из них. Стоя в шаге от Беса под прицелом пытливого взгляда, я старательно напоминала себе, что не сделала ничего плохого и что меня не за что убивать.

“Делия – хороший вампир. А Бес – плохой… плохой мальчик”.

– Брысь! – резко заорал охотник, отчего я вскрикнула и подпрыгнула на месте. А затем сорвалась на бег и под громкие смешки направилась в комнату Гвоздя.

Лишь закрывшись изнутри, облокотилась о дверь и облегченно вздохнула. Хотя могла и не дышать вовсе – это скорее привычка.

– Вот придурок! – нервно выкрикнула я и стукнула ногой дверь. Раздался хруст, который явно походил на треск дерева. Плохо.

Я не стала разбираться с поломкой, а сразу бросилась в ванную. Умывшись, привела себя в порядок, надела один из своих спортивных костюмов и шлепнулась на постель, сгорая от любопытства, что же дальше в этом чудо-кодексе. Вчера вечером я спрятала его за подушку перед тем, как заявился Гвоздь. Но сейчас, тщательно ощупав все рукой, не нашла. Отбросила подушки, одеяло и даже простынь стянула с матраца – ничего. Я в полном разочаровании, но еще с капелькой надежды бросилась к полкам, где и стояла книга, но там ее тоже не оказалось. Зато лежал маленький конвертик с моим именем. Открыв его, я едва разобрала корявый почерк.

“Я, кажется, упоминал, что тебе нельзя ничего знать о нас. Бес надерет мне зад за книгу. Мой стол по-прежнему табу. Но зато я оставил тебе планшет. Закажи больше вещей.

Пы.Сы. Это не значит, что ты не можешь делать выводы из собственных наблюдений.

Пы.Пы.Сы. Сожги письмо. Не подожги наш дом.

Гвоздь”