Воздушный шар – краса и гордость Шурика, джинглика-воздухоплавателя. Он может нести большой груз и рассчитан на долгий полёт. В качестве топлива можно использовать всё, что горит, а управление очень простое – с помощью педалей и рычагов. По крайней мере, так говорит Шурик. Впрочем, никто, кроме него, не рискует это проверить.
– Но ты же сам говорил, что наверху очень холодно, – засомневалась Кира.
– Ну и что, – воодушевлённо парировал Шурик. – Оденемся потеплее, и всё. Потерпим немного, раз уж это для спасения мира!
Лёля сразу же перестала плакать. Шчур попытался что-то добавить, но его никто не слушал.
– Точно! Однозначно! – радостно поддержали Шурика братья Бух и Бах. – А ещё можно приделать к шару пороховые ускорители. Как рванёт! Сразу долетим куда нужно.
– Нет! – решительно возразил Шурик. – Этого мы делать не будем.
Все тут же отправились сообщить Панкрату, что они придумали способ собрать артефакты.
– Ну что же, это отличные новости, – восторженно проговорил Панкрат. – Вы уже решили, кто отправится в спасательную экспедицию?
– Достаточно будет меня и пилота, – сразу же откликнулся из угла Шчур.
– Мой фильм о загадочных событиях ещё не закончен, поэтому я обязательно составлю вам компанию, – вмешался Тоша.
– А у меня расследование. Надо выяснить, кто за этим стоит, и принять меры, – сказал Бац-Бац. – Это, – он обвёл руками заснеженный Джингл-сити, – вопиющее нарушение общественного порядка.
– Мы тоже с вами, – хором крикнули братья Бабахи. – Да не будем мы ничего взрывать, честно-честно, – ответили они на невысказанный вопрос. – Ну, разве что вы нас сами попросите.
– Мы можем и пользу нанести, – несколько обиженно добавил Бах.
– Причинить добро, – поддержал его Бух, – например, сигнальные ракеты сделать. Они пригодятся.
– Нет, так много людей нам в воздушном шаре точно не нужно! – отрезал Шчур. – Мы и вдвоём справимся.
– Ну уж нет! – Тоша помахал свитком. – Вторая часть карты у нас, поэтому решать будем все вместе!
Шчур явно был недоволен таким исходом, но делать было нечего. Шурик выжидающе посмотрел на остальных друзей.
– Мне придётся остаться, – виновато произнёс Моня, – деревья, цветы – они тут без меня пропадут. И должен же кто-то за городом присматривать.
Неожиданно для всех лететь вызвалась Лёля.
– Как же так? – удивился Тоша. – Ты же не любишь воздушные шары.
На самом деле он хотел сказать, что Лёля боится высоты, но не стал обижать девочку.
– Что поделать, – вздохнула она, – должен же кто-то за вами присматривать. А то правда придётся нам жить в пещерах и есть жёлуди. К тому же тебе нужна актриса на главную роль. Что такое фильм без умной, обаятельной, харизматичной актрисы? Не фильм, а так себе, любительская работа. За него тебе никто награду не даст. – Она эффектно махнула головой.
Девочка невольно наступила на больное место джинглика. Тоша и в самом деле страстно мечтал получить кинонаграду Хэппиленда «Оскарик» хотя бы за один из своих фильмов. Но пока большинство из его фильмов пылились на полках у него дома, а зрителями становились в основном друзья джинглика.
– Да, отличная идея, – смущённо согласился Тоша.
– Итак, определились, – кивнул Панкрат. – Я дам вам несколько книг о народах Хэппиленда, чтобы вы знали, что вас ждёт. А сейчас пора готовить шар к путешествию!
Все согласились – всё-таки по праву Панкрат считался самым умным из джингликов, – и вскоре работа закипела. Все обитатели Джингл-сити и Джингл-тауна старались чем-то помочь, даже мрачный Шчур. Впрочем, он больше ходил вокруг и поторапливал, отчего жители чувствовали себя неловко.
Собирали разные припасы и необходимые в дальней дороге вещи. Кира срочно отправилась шить тёплые и красивые шубы, ведь по виду отважных путешественников будут судить о стране джингликов в целом. Что, если они окажутся одеты немодно или не по погоде?
Манюня без устали пекла пироги, ей помогала, чем могла, Лёля. Шурик перегнал шар из Джингл-тауна к мастерсткой Вани, и вместе они готовили шар к дальней дороге. Братья Бабахи и Бац-Бац помогали таскать вещи.
Глава 2
Ужасное пророчество
Бедокур – главная, как он сам считал, животинка в стране джингликов – не мог остаться в стороне от всей этой увлекательной деятельности. Он жил недалеко от дома братьев Бабахов, возле самой речки. Только завидев массу гостей, он сразу же бросился помогать, без него-то уж точно никто не обойдётся. Первым делом Бедокур немедленно предложил Шурику свои услуги в качестве второго пилота. От неожиданности джинглик поперхнулся чаем и заявил, что он, конечно, благодарен, но Бедокур слишком хорош для этого.
Бедокур – величайший герой в истории Хэппиленда… вождь всех животинок животинка, живущая в Джингл-сити. Бедокур вполне оправдывает своё имя, но иногда совершает настоящие подвиги и всех выручает. Джингликам он друг, сосед и животинка. Они по мере сил учат его разумному, доброму и не таскать пироги со стола, пока Манюня не разрешила.
Тогда животинка отправился к шерифу, но Бац-Бац уверил его, что в путешествии помощник ему не потребуется, зато очень важно, чтобы кто-то следил за порядком в его отсутствие.
Слегка раздосадованный, Бедокур решил разведать, как идут дела у механика. В Ваниной мастерской скопилось множество загадочных и интересных вещей, необходимых для путешествия, и Бедокур, как ответственная животинка, обязан был проверить их все. Особенно горелку для воздушного шара. Но, увы, механик оказался ужасно чёрствым и бестактным джингликом. Немедленно загасив огромный – чуть не до потолка – язык пламени, вырвавшийся из сопла горелки, он выгнал животинку вон.
– Значит, так, значит, меня не берут, – обиженно бормотал Бедокур, идя в сгущающихся сумерках. Из-за снегопадов и пасмурной погоды темнеть стало неожиданно рано. – Хотят обойтись без животинок. Я, может быть, лучший собиратель артефактов и спасатель миров.
Внезапно улицу озарила вспышка серебристого потустороннего пламени, и перед ошеломлённой животинкой предстал огромный призрачный силуэт с горящими глазами. От неожиданности Бедокур так и сел в сугроб.
– Я… я… это… гуляю просто, ничего такого не делаю, – быстро пробормотал Бедокур.
Но загадочный пришелец не обратил внимания на слова животинки.
– Всем, кто решит отправиться в полёт, воздушный шар погибель принесёт! – произнёс он гулким, ужасно зловещим и таинственным голосом.
Пламя снова вспыхнуло, Бедокур зажмурился и для верности закрыл лапками глаза. Когда он открыл их, улица была абсолютно пуста.
– Это… это же порочество, то есть пророчество. – От возбуждения Бедокур подскочил на месте. – То есть, значит, так оно и будет. Мне про них Панкрат рассказывал, – заговорил животинка сам с собой. – Вот моё великое призвание! Я всех спасу. На самом деле ничего удивительного. И так было понятно, ничего хорошего из этого полёта не выйдет, по-любому. Так оно завсегда случается, если меня не берут.
Он немедленно бросился к дому Панкрата.
– Панкрат, открой! – забарабанил Бедокур в дверь. Спустя несколько минут на пороге появился заспанный джинглик в халате и ночном колпаке. – Мне было ужасное везение! – завопил животинка.
– Очень рад за тебя, – зевнул Панкрат. – Только расскажешь мне про него потом. Я сплю уже, у нас завтра совещание по поводу экспедиции, очень рано.
– То есть не везение, а видение, – поправился Бедокур, глядя на закрывшуюся дверь. Он постучал ещё немного, но Панкрат не отзывался. – Эх ты, а ещё мудрец, – укоризненно произнёс животинка. – Тогда не расскажу тебе ничего.
Обиженный, Бедокур отправился прочь.
Возле дома Манюни он увидел Кулю Бяку и решил, что она-то ему точно поверит. Животинка животинке всегда друг, товарищ и животинка.
