— Твоя квартира. Она все еще свободна?

— Конечно. Моя аренда не закончится до конца года, поэтому, если я не найду кого-то, чтобы сдать ее в субаренду, я встряну с оплатой.

— Ну, ты только что нашла кого-то в субаренду. Как быстро я смогу переехать?

Джина заколебалась.

– В любое время, думаю. У управляющего есть ключи. Вся моя одежда и вещи перевезены, но она все еще обставлена, что облегчает дело. Но что происходит? Я думала, что вы, ребята, как бы поселились у Алекса. – Пауза. – О. Хорошо, я понимаю. Думаю, что с Алексом все пошло не так хорошо, да? Ты слишком трусливая, чтобы пойти на это, когда он бросился на тебя?

— Не совсем. – Холли откашлялась. – Броски были в значительной степени взаимными. И он сказал, что хочет со мной встречаться.

— Но это здорово! Разве это не здорово?

— Ну…

— Холли Стентон, назови мне, хотя бы одну причину, почему это не здорово.

— Потому что у Алекса никогда не было отношений, который длились бы больше трех месяцев! Потому что у меня никогда не было отношений, которые не заканчивались бы тем, что парень убегал от меня! Сначала Брайан, потом Марк…

— Разве ты не знаешь, что для всего есть первый раз?

— Не для этого. Не для меня.

— Хорошо, Холли. Я собираюсь сказать тебе кое-что важное, поэтому обрати на это внимание. Тебе пора перестать выживать и начать жить. Я знаю, что Брайан был ублюдком и знаю, что твои родители подвели тебя. Я знаю, что ты поставила стену вокруг своего сердца, чтобы пройти в одиночку через первые несколько лет. Но эти дни закончились. Это больше не только ты и Уилл против всего мира.

Холли закрыла глаза.

– Просто скажи мне, могу ли я занять твою квартиру. Мне нужно место, чтобы остановиться.

— Конечно, ты можешь занять эту чертову квартиру! Но когда я вернусь домой, мы с тобой серьезно поговорим.

— Отлично. Все равно. Я куплю выпивку. – Холли глубоко вздохнула. – И, Джина? Поздравляю.

— Быть счастливой? Спасибо, я ценю это. Хочешь узнать мой секрет? Не быть слепой и настолько глупой, чтобы позволить уйти правильному парню.

Холли вздохнула.

– Наслаждайся оставшимся медовым месяцем, Джина.

***

К тому времени, когда Уилл и Алекс вернулись домой, все было сделано. Холли перевезла несколько вещей на новое место, вымыла там и застелила кровать Уилла. Она приготовила стейк, ужин, зеленый салат и картофельное пюре. Ужин ждал на столе, когда Уилл и Алекс вошли в дверь.

— Привет, — сказала она как можно беззаботнее. Холли взглянула на Алекса, который улыбнулся ей, прежде чем повесил куртку, а затем посмотрела на Уилла, который потирал затылок.

— Ужин на столе, — сказала Холли, желая, чтобы сердце не переворачивалось в ее груди каждый раз, когда Алекс улыбался. – Тяжелый день на тренировке? – спросила она сына, когда они пошли на кухню. Уилл со стоном упал на стул.

— Поприветствуй нового стартового квотербека «Диких котов», — сказал он. – По-видимому, тренировочный план тренера для новичка КБ (прим.пер.: сокращенно от Quarterback – квотербек) заключается в том, чтобы на самом деле попытаться его убить и если это не сработает, то тот готов к игре.

Холли прекратила сервировать стол.

– Но… как? Я думала, что с прошлой недели Чарли сможет…

Алекс покачал головой.

– Повреждение связки. Он уехал на весь сезон.

Холли закончила сервировку и села сама.

– Но Уиллу всего пятнадцать, — хмуро сказала она Алексу. – Что, если он пострадает, как и Чарли?

— Эй, я тут сижу. И если тренеру не удастся меня убить, то нет ничего, я имею в виду ничего, что команда соперников может сделать со мной.

— С кем вы играете на этой неделе? – спросила она.

— С «The Silverton Warriors», — сказал Алекс.

— Они – пустяк, — заверил ее Уилл и положил в рот огромный кусок стейка.

— Эй, — с улыбкой сказал ему Алекс, — это не повод для того, чтобы быть самоуверенным только потому, что вы завершили сегодня несколько проходов.

— Я не самоуверенный, — сказал Уилл с полным ртом.— Они ужасные. Ты пытаешься сказать мне, что они не ужасные?

Алекс закатил глаза.

– Хорошо, да, они ужасные. Но это еще не значит, что ты можешь быть самоуверенным.

— Сколько ты хочешь поставить на то, что мы выиграем эту игру?

Алекс сложил руки на груди.

– Ты хочешь, чтобы я поставил против своей собственной команды? Когда-нибудь слышал о парне по имени Пит Роуз?

— Просто дружеское пари, тренер. Если мы проиграем пятничную игру, я буду месяц мыть посуду.

Холли слушала их в пол-уха, пытаясь набраться смелости, чтобы рассказать свои новости. Но теперь ей нужно было сказать.

— На самом деле, — неуверенно сказала она, — посуда больше не будет проблемой. Мы с Уиллом собираемся съехать.

Уилл проглотил картофельное пюре.

– Конечно, в конечном итоге. Но тем временем кто-то должен…

— Не, в конце концов. Все готово. Мы переезжаем в квартиру Джины сегодня вечером.

Уилл и Алекс смотрели на нее. Через минуту Алекс положил на стол свою вилку.

– Быстро, — спокойно сказал он.

— Что ты имеешь в виду под сегодня? – озадаченно спросил Уилл. – И почему? Алекс не против, чтобы мы были здесь и мы…

— Мы не можем вечно нарушать гостеприимство Алекса, — прервала его Холли. – Послушай, это не обсуждается. Я уже сказала, что все готово. Я поговорила с Джиной, управляющим зданием и сегодня перевезла туда наши вещи.

Вилка Уилла упала на тарелку.

– Не могу в это поверить, — сказал он. – Ты никогда не отказывалась от работы за всю свою жизнь, но сделала так сегодня, чтобы проделать все за моей спиной?

— За твоей спиной? Уилл, я — твоя мать. И я все еще принимаю решения в этой семье.

— Понял, — сказал Уилл, яростно отодвигая свой стул из-за стола. – Конечно. Потому что ты всегда знаешь, что лучше, да? Ну, знаешь что? Ты ничего не знаешь. Бьюсь об заклад, что ты даже думаешь о том, что меня защищаешь. Это всегда было твоим оправданием, когда ты на самом деле защищаешь себя.

Теперь он стоял на ногах и выражение его лица было злее, чем она когда-либо видела. Холли могла только смотреть на него с открытым ртом.

– Пойду к соседям, попрощаюсь с Анной, — холодно сказал Уилл. – Я помогаю ей работать во дворе и не хочу, чтобы она думала о том, что я просто исчез. Порядочные люди так не поступают.

— Уилл, ты всегда сможешь приходить сюда, когда захочешь…

— Забудь об этом, мама. Ты можешь попробовать продать это Алексу, но он достаточно умен. Не думаю, что Алекс купится на это больше, чем я.

Вспышка Уилла была настолько внезапной, что Холли почувствовала на глазах слезы. Решив, что Алекс не увидит ее боли, она схватила посуду, сжимая ее руками, и отнесла в раковину, где женщина могла стоять спиной к кухне, когда пыталась успокоиться.

Позади себя она могла слышать, как стул Алекса скреб по полу, когда мужчина вставал.

— Есть ли шанс того, что это не значит, что ты бросаешь меня?

Его голос был холодным и Холли не могла смотреть на него.

– Мы никогда не были вместе, — сказала она, услышав, как дрожал ее собственный голос. Холли включила воду, чтобы наполнить раковину и держала руки под водой. Ее кожу стягивало и горло саднило.

— Я вижу.

Вода была мучительно горячей, но Холли не двигала руками и не включала холодную воду. Если бы она только могла сжечь эти чувства, выжечь их из себя, заставить остановиться…

— Я сказал в субботу утром, что приму любое решение, которое ты примешь, пока понимаю, почему ты так делаешь. Тогда ты сказала, что это справедливо.

Холли проглотила свою боль.

– Это справедливо, — сказала она. – Я просто…

Алекс не стал ждать ответ.

Холли слушала его шаги, когда мужчина выходил из кухни. Две слезы вытекли из ее глаз, скользнули по щекам и упали каплями вниз, как капли дождя. Затем Холли глубоко вздохнула и начала мыть посуду.