- Мне не нравится ход твоих мыслей! - Магда подняла указательный палец вверх.

- Мы стоим не за вас, а за мараддон, глупая псина! - Прохрипела Грэтта.

- И заметь, это сейчас не я снова обратила внимание на твои интеллектуальные способности! - Хихикнула Ната.

В этот момент дверь комнаты отворилась, и оборотень по имени Зир просунул в проем улыбающееся лицо, остановив тем самым готовую в любую минуту разразиться бойню между ведьмами и стаей.

- Ребята, думаю, вам всем будет интересно посмотреть на задумку моей сестренки! - Радостно сообщил он. - Я что, опять не вовремя?

*63

- Я же просил созвать верховных жрецов!

- Так и есть, мой повелитель! - Скукоженая фигура заискивающе смотрела из под темного капюшона.

Огромная мускулистая рука тут же схватила фигуру за горло и говоривший тихо прорычал:

- К твоему сведению, я прозрел! У тебя две секунды чтобы привести их ко мне! Надеюсь, напоминать кто они, не стоит?

Татум швырнул худосочную фигуру об стену серебристой пещеры, от чего несчастный, хватаясь за шею двумя руками и хрипя, быстро ретировался.

Фигурка поспешно семенила по тусклым коридорам, причитая:

- Господин! Верховный не внушаем! Господин! Что теперь будет? Господин...

Не переставая бубнить, фигура без разрешения ворвалась в комнату к Рино, который в тот самый момент, опираясь на локти вместе с Кайла, рассматривал старые потрепанные карты уже знакомой нам вселенной.

- Лури! Я же просил не беспокоить меня! - Рино поднял голову.

Фигурка вытянулась и, продолжая трястись от страха, повторила, словно заученные наизусть слова.

Кайла печально выдохнул и раздраженно бросил пунктирные камни для обозначения войск противника на карту.

- Ну, что я говорил? Печать не могла просто так исчезнуть! Поздравляю, на наши шеи снова садиться взбалмошный самодур, с интеллектом прыщавого подростка! - Высказался он. - А Рамон тем временем снова где-то шастает!

- Ты же знаешь, он согласовывает действия нашего войска.

Кайла обреченно обхватил голову руками.

- Какого войска, Рино? Хоть ты себя не обманывай! Это шайка никчемных, тупоголовых оборванцев низшей расы развития, гордо называющих себя оборотнями!

- Так что мне сказать Повелителю? - Пропищал Лури, кутаясь в черный балахон.

- Ничего, мы сами с ним поговорим, ты свободен.

Видимо эта новость явно понравилась застенчивому существу, за все это время на его лице впервые показалось подобие улыбки. Боясь, что его могут вновь уполномочить что-нибудь передать Верховному, или еще хуже, если новости не устроят Повелителя, его голова тут же ляжет на плаху, и он в одну секунду будто испарился.

- Кайла, рано или поздно это все равно случилось бы.

- Ты что не понимаешь? Мы даже и представить себе не можем, какой ущерб на самом деле принесла эта чертова печать!

- Ну, он по-прежнему здесь, а значит, заклинание не освободило его от ноши верховного, иначе тот вампир давно бы уже смылся. И, если все, так как я думаю, мы все еще имеем определенную долю влияния на него.

- Вот сейчас и узнаем. - Кайла встал из-за стола.

- Я так понимаю, ведьма постаралась? - Спросил Лиама Рамон, глядя, как разминается его стая.

Молодые оборотни раскидывали друг друга в драке подобно шару для боулинга, при этом не чувствуя боли и усталости.

- Знаешь, мне кажется, от этой твари я получаю больше пользы, чем от кого бы то ни было. Ты долго не выходил на связь.

- Я не твоя марионетка, показывающаяся по первому зову.

- Ты был мне нужен! - Лиам с упреком посмотрел на жреца.

- Я прихожу тогда когда прихожу!

- По-твоему это объяснение?

- По-моему, твоя наглость перешла сейчас все пределы! - Рамон повернул к нему голову.

- Я не обязан тебе ничего объяснять. Всегда помни о том, с кем имеешь честь говорить!

Лиам словно не обратил внимания на его слова.

- Я собрал нужное количество чистородных семей. Мы готовы к наступлению.

- Пока не время.

- Чего мы ждем? У нас есть все необходимое для обряда.

- Надо выждать.

- Чего? Первой звезды?

- А вы и впрямь недалекие, как говорят о вас ведьмы.

Лиам с недовольным лицом смотрел на Рамона, скрестив руки на груди.

- Ты просил собрать двенадцать чистородных семейств, которые по своей воле пойдут за мной, так? Тебе нужна была многочисленная стая сильнейших оборотней, она перед тобой? - Лиам указал на резвящихся волков. - Плюс ко всему нас поддерживает одна из могущественных ведьм, так объясни мне, какого черта я все еще сижу на одном месте и играю в солдатиков?

- Лимина тебя не поддерживает, у нее свои виды на эту битву.

- Да какая разница, она сделала стаю сильнее! И я не хочу больше слышать о том, что ей нельзя верить! Это мне и без тебя известно и я контролирую ситуацию с ведьмой. Но вот, знаешь, что скоро выйдет из-под контроля? Все до единого собравшиеся здесь оборотни, оставившие свои семьи и дома, пришли только ради одного. Им нужен мараддон, и они не хотят жить по старым порядкам, а хотят устанавливать свои собственные правила. И как думаешь, долго я смогу сдерживать их на одном месте? Они жаждут впитать вселенскую силу!

- Раз твоя стая может взбунтоваться, а ты сам боишься того, следовательно, какой же ты лидер?

- Не переводи стрелки на меня! По-моему, единственная причина нашего топтания на месте, это ты! Для того чтобы мы смогли завладеть мараддоном нужна сила верховных, и, судя по всему, с этим у тебя вышла заминка. - Догадался Лиам.

- Заминка вышла не с небесами, как ты успел подумать. - Неожиданно согласился Рамон. - А с самим мараддоном.

- То есть?

- Как тебе уже известно, мараддона в указанном месте нет.

- Но он все же не покидал границы обрядового круга?

- Ты имеешь в виду земли Коэнов? Нет, не покидал.

- Тогда это не проблема! У нас есть ведьма, способная найти и обнаружить все, что угодно...

- Не все ведьмы обладают способностью поиска. - Иронично перебил его Рамон. - И такие вещи как источники силы вселенной скрывают не простыми заклинаниями.

- Хочешь сказать, мы не заметим слона на своем пути?

- Хочу сказать, что, как ты выразился "слона", мы, конечно же, заметим. Вот только на его не отдадут!

- Ты про жалкое семейство недооборотней? Мы раздавим Коэнов одной левой.

- Я сейчас не о них! - Покачал головой жрец.

- Ведьмы?

- Ведьмы.

- Разве для тебя это преграда? - Брезгливо спросил Лиам. - Да и Лимина неплохо подготовила нас к встрече с ними.

- Мне тут довелось на днях самому наведаться в лес Коэнов и, знаешь, кто меня встретил?

- Прям теряюсь в догадках!

- Ведьма, обладающая силой мараддона!

- Что? - Лиам обомлел от такой новости. - Но как такое возможно? Вытащить силу из источника подвластно только верховным!

- Эта ведьма обладает такой силой. - Подтвердил Рамон.

- Ведьма с силой верховного? - Оборотень недоверчиво прищурился.

- Скажем так, не все ведьмы одинаковы... - Уклонился он от объяснений.

- Что? - Лиама затрясло от злости. - Хочешь сказать, что кто-то уже присвоил себе мараддон и мы, типа, опоздали? Рамон, тебя надула какая-то ведьма?

- Успокойся и хоть иногда заглядывай в книги об истории своего вида, просвещение еще никому не было лишним. - Язвил жрец.

- И что же гласит история? - Так же язвительно спросил оборотень. - Что нам пора собирать игрушки и валить всем по горшкам?

- Мне иногда самому становится интересно, как такой неуверенный в себе волк умудрился стать вожаком стаи? Магия, не иначе. - Хмыкнул Рамон. - Но история на самом деле гласит о том, что любой завладевший мараддоном или иным источником истинной вселенской не родственной ему силы, долго не протянет.