- Если не поставим защиту, он найдет нас!

- Кто?

- Ищи руны, он уже близко!!!

- Там на верхней полке, в углу лежит что-то похожее.

Ведьма метнулась в сторону, куда указывал Деми и, прыгая, пыталась достать так необходимые ей предметы. С улыбкой глядя на эту картину, высокий оборотень подошел и спокойно подал руны Нате. Видя ее не на шутку обеспокоенное лицо, Деми перестал улыбаться.

- Ната, кто сюда идет?

Ведьма не отвечала, вместо этого, ползая на четвереньках и расставляя руны во все углы комнаты, она как скороговорку произносила древнее заклинание. Потом, резко остановившись, произнесла:

- Поздно!

Она повернулась к Деми.

- Я сделаю все, что смогу...

Опираясь на одну руку, Ната чертила в воздухе символы, которые, проявляясь серой пеленой, окутывали молодого человека подобно кокону. Он пытался что-то сказать, но понял, что сам не слышит своего голоса. Обернувшись к зеркалу, Деми не смог увидеть своего отражения - ведьма спрятала его. Но от кого и зачем оборотень даже не догадывался.

Наталла не успела и подняться, как перед ней из ниоткуда возникла огромная фигура в черном плаще с накинутым на лицо капюшоном. Существо схватило ведьму за горло и, с силой прижав к стене, выпрямилось в полный рост. Ната почти упиралась головой в потолок и беспомощно болтала ногами в воздухе.

- Ты даже не представляешь, какую награду за тебя предлагают! - Прошипел плащ.

В глазах Наты был виден не поддельный ужас, она в буквальном смысле белела на глазах от пожирающего ее страха.

Деми все видел и не знал что делать. Он не понимал, почему ведьма, всегда такая бойкая, сейчас не дает отпор гостю, позволившему себе вторгнуться в ее жилище.

- Я долго, очень долго тебя выслеживал!

Будто смакуя каждое слово, незнакомец с удовольствием позволил себе говорить.

- Я знал, что ты была здесь, и я знал, что ты вернешься! Остальные отправились по твоему следу, конечно ложному. - Фигура в плаще довольно хмыкнула, тем самым давая понять его превосходство над теми другими. - Но я знал, что ждать тебя нужно именно здесь! И ты вернулась!

Деми показалось, что еще немного и он сломает Нате шею, надо было что-то предпринять. Проблема была в том, что незнакомец не только в разы превышал его по комплекции, оборотень чувствовал, что перед ним не просто человек, наделенный магической силой, а это и есть та сила, способная разрушить города, сеять панику и ужас в глазах своих жертв. Но он так же понимал, что в Нате заключен мараддон, источник жизни его мира. Свирепея и осознавая, что он уже не контролирует обращение, Деми перевоплотился в волка. Разорвав невидимый саван, скрывавший его от посторонних глаз, он набросился на незнакомца.

Обессиленная ведьма, с глухим стуком, освободившись, упала на пол.

Деми сорвал облачение с незнакомца и, его взгляду открылась удручающая картина. Прямо перед ним стоял огромный ящур с жуткими желтыми глазами. Рептилия, видимо не ожидая появления кого бы то ни было, издала грозный воинственный рык и, медленно наклоняя голову то влево, то вправо не отрываясь смотрела на волка. Деми готов был поклясться, что в тот момент ящур уже мысленно представлял себе как будет освежевывать его мертвую тушу. Да и шансов остаться в живых у оборотня, действительно, было ничтожно мало, тем не менее, Деми был готов к любому исходу и отступать не собирался.

Ящур нанес удар первым, тело оборотня отлетело в другой конец комнаты. Ударившись о стену, Деми осознал, что разъярен настолько, что не чувствует боли и, видимо рептилию это удивило. Прямоходящий ящур обхватил тело волка в тиски своих лап и вскоре послышался хруст ломающихся костей. Деми никогда раньше не излечивался так быстро. Что бы противник не делал с ним, оборотень тут же восстанавливался и был готов к продолжению боя. Но нанести ему более серьезные ранения Деми так и не удавалось, пока внутри его что-то не надломилось.

Ему показалось, что он будто раздвоился. Другой он, сильнее, яростнее и бесстрашнее его прежнего словно вырвался из его естества. Ящур это тоже заметил и отступил назад, никак не предполагая подобного. Волк на глазах увеличился вдвое и решительно пошел в наступление. Он разорвал рептилию на части, а останки испепелил исходящим из себя огненным жаром.

Осознав, что опасность миновала, Деми начал приходить в себя. Вернувшись в прежний облик, он первым делом ринулся к лежавшей на полу ведьме.

- Ты как? Все кончилось.

Нату трясло от увиденого и, видимо она все еще была в шоке, но румянец потихоньку возвращался на ее лицо.

- Все хорошо, его уже нет, все хорошо, слышишь?

Деми прижимал ее с себе и, не переставая, гладил по волосам.

- Спасибо. - Еле слышно произнесла ведьма.

- Все закончилось, с тобой все будет хорошо.

Он говорил это скорее для собственного успокоения и, видимо Ната это тоже поняла. Она приподнялась, обхватила голову Деми руками, притянула к себе и поцеловала. То ли от избытка адреналина, хлынувшего в кровь, то ли еще почему-то, позже он не мог себе этого объяснить, но оборотень ответил на поцелуй и полностью отдался ее власти.

*36

По трассе, освещая фарами дорогу, на полной скорости, на какую только был способен старенький автомобиль, Клоринда ехала по следу молодого оборотня байкера.

- Сейчас будет поворот направо. - Сказала Ирина, сидящая сзади.

- Услуги навигатора мне пока не требуются! - Резко отрезала ведьма. - Я его и сама прекрасно чувствую! Лучше слушай его мысли.

- Мы еще слишком далеко, я так не умею!

- Я так не умею! - Писклявым голосом передразнила ее Клоринда. - Что, силенок не хватает?

- Может, хватит уже злиться на меня, ведь в итоге мы получим то, что нам нужно.

- Ага, и неважно каким способом, да?

Ирина виновато опустила голову.

- Черт, если этот гонщик не збавит скорость, то на нашей колымаге мы в лучшем случае только к утру его догоним.

- Могу задержать его. - Предложила девочка.

Клоринда, немного подумав, и, осмыслив слова Ирины, ответила:

- Ну, мы все равно уже наследили как только могли... Давай, только аккуратно, смотри не расшиби ему голову.

- Мотоциклисты же всегда одевают шлем?

- Угу! А маленькие девочки ведут себя прилежно? Это точно не про нас! Так что осторожней!

В этот момент Силла был уже на полпути к своему лагерю, где его так ждали остальные. Но тут что-то произошло с его байком. Мотоцикл терял скорость и, казалось, не хотел ехать дальше.

Оборотень выругался про себя, "твою мать, просил же Гира осмотреть мотор! Все через одно место, лентяй!". Он остановился, слез с байка и, взяв инструменты, осветил его фонариком, обходя вокруг, но, все же, не обнаружил видимую причину поломки. Засунув руки в карманы, и, думая как быть дальше, Силла вдруг насторожился, нащупав что-то твердое и круглое, словно металлическую пуговицу. Он вынул из кармана знакомый ему кулон.

- Что за чертовщина? - Уже вслух произнес оборотень.

Он держал в руке подвеску на кожаной плетеной веревке, принадлежащую Драку. "Откуда это у меня, дружище, ты же никогда не снимаешь ее?". Силла озадаченно осматривался по сторонам, вспоминая вчерашний день. После стычки с Лиамом и Драком он укатил на своем байке куда глаза глядят. Остановился в ближайшем баре и, напившись до беспамятства, видимо, вырубился в лесу по дороге обратно. Объяснить себе каким образом вещь его друга оказалась у него в кармане он никак не мог.

Еще не расслышав звук приближающегося автомобиля, Силла явно ощутил, как колючий холодок сквозняком пробежал по его спине. И, снова, будто чьи-то глаза в упор смотрели на него, как тогда утром в лесу.

- Какого дьявола?

Ощущение присутствия чего-то незнакомого, но уже ненавистного ему, становилось все сильнее и, вскоре он увидел желтый свет фар приближающегося автомобиля.