Япония создавала новый флот еще для борьбы с Китаем. Первые современные броненосцы «Фудзи» и «Ясима» строились как раз для нее, но к войне с Китаем не успели. Затем заложили 4 более современных броненосца, в том числе знаменитую «Микасу» – флагман адмирала Того. Стали развивать флот именно из расчета на то, что придется воевать с Россией. Но долгое время этого очень не хотели. Пока премьер-министром Японии был маркиз Ито, крайне влиятельный в Японии человек, очень уважаемый самурай из древнего даймё, с Россией пытались договориться. Затем к власти пришли «ястребы», Ито отправили в отставку, но все-таки направили миссию во главе с этим маркизом в Российскую империю. Маркиз получил колоссальные полномочия, ему было дано указание заключить союз либо с Россией, либо с Англией. Он пытался договориться с Россией о сотрудничестве и разграничении сфер влияния (по реке Ялу – между Кореей и Маньчжурией). Речь даже шла о том, что японцы могут предоставить порт Мозампо в Корее для русской базы. Российский император маркиза Ито так и не удосужился принять, а все японские предложения о решении спорных вопросов были отклонены. Вместо переговоров японцев водили на военные верфи, показывали строящиеся корабли (видимо, чтобы японцы испугались). Миссия маркиза Ито отправилась дальше в Англию, где в 1902 году был заключен англо-японский союз, который резко облегчил дальнейшие работы по строительству японского флота и, кроме того, ограничивал возможность вмешательства других держав в конфликт на стороне России.

Витте говорил, что японцы не закончат строительство своего флота до 1905 года. Мы так и рассчитывали. Но японцы завершили создание своего флота к 1902 году. То есть в 1902 году японцы фактически закончили формирование флота и к 1903-му завершили сплавывание флота: активные учения, обеспечение взаимодействия эскадр и так далее, а у нас корабли еще строятся, еще на стапелях. Эскадра в Тихом океане есть, но она не превосходит японцев, она им чуть-чуть уступает. На 1903 год, например, у нас было на Тихом океане 5 броненосцев против 6 японских и 3 броненосных крейсера тоже против шести. В 1904 году на Тихий океан прибыли «Цесаревич», «Ретвизан», «Баян»… Это корабли, построенные французами и американцами. И у нас оказываются 7 броненосцев против 6 японских и 4 броненосных крейсера против 6 японских – силы уже вполне сравнимые.

Российская империя имела самую большую в это время армию мирного времени, то есть собственно армия была около 1 млн 100 тысяч человек, а все вооруженные силы примерно 1 млн 350 тысяч человек. При этом на Дальнем Востоке у нас 98 тысяч человек. У японцев армия мирного времени 160 тысяч человек, по отчету нашего военного министра Куропаткина, который внимательно изучал Японию и считался одним из гениальных стратегов того времени, до начала Русско-японской войны. Он оценивал мобилизационные способности японской армии с учетом резервистов и территориальных войск в 375 тысяч человек. На самом деле картина была несколько иная: японцы взяли себе прусскую систему: 3 года срочной службы, 4 года и 4 месяца в запасе, а затем люди зачислялись в резерв. У них тоже была всесословная воинская повинность, как и в России, и они сумели мобилизовать в начале войны 600 тысяч человек. То есть у японцев было явное численное превосходство.

Что касается флота, то Российская империя имела флот гораздо более сильный, чем Япония, но он был разделен на 3 отдельных флота: Балтийский, Черноморский и Тихоокеанский. Удар японцев должен был принимать Тихоокеанский флот, и вот он по численности японцев не превосходил. Балтийский флот должен был быть отправлен в качестве Второй Тихоокеанской эскадры, новые корабли для него в основном еще только строились, а устаревшие как раз недавно прибыли с Тихого океана и проходили модернизацию и текущий ремонт.

О том, что представляли собой корабли русского и японского флотов, а также о ходе морских сражений Русско-японской войны, о действиях наиболее успешного Владивостокского отряда крейсеров русского флота рассказывает известный военный историк Борис Юлин в соавторстве с историком флота Светланой Самченко. Особое место в книге занимает бой 1 августа 1904 года, во время которого героически погиб броненосный крейсер «Рюрик». По русским и японским архивным данным составлена уточненная и более подробная схема этого боя, отличающаяся от ранее публиковавшихся.

Борис Юлин, Дмитрий Goblin Пучков

Сегодняшний день заставляет нас вновь оглянуться на события вековой давности.

В ходе боевых действий на Дальнем Востоке в 1904–1905 годах Россия не одержала ни одной крупной победы – ни на суше, ни на море. О том, почему это могло произойти, историки спорят по сей день. Спорят, располагая массой документов, свидетельств и исследований. Но при этом словно забывают, что подчас сокрытие правды выгодно как победителю, так и побежденному. Поиск истины не окончен…

А на долю интересующегося любителя остается мутный поток популярной литературы, в лучшем случае дублирующий в упрощенном виде официально признанные монографии и описания. В которых, как правило, все сводится к тотальной критике «отсталой» России и ее вооруженных сил. Сколько раз уже приходилось читать, что русские артиллеристы, в отличие от неприятеля, совершенно не умели стрелять. Что снаряды не рвались, орудия никуда не годились, флот отличался тихоходностью и пребывал в скверном техническом состоянии, командиры были поголовно бездарны… А как же иначе, если война была проиграна!

Между тем подробный анализ некоторых боевых операций способен опрокинуть все привычные представления о Русско-японской войне. И пример тому – история Владивостокского крейсерского отряда Первой Тихоокеанской эскадры.

О владивостокских крейсерах написано немало, есть и научные монографии, и публикации документов, и мемуары. Есть даже художественный роман, созданный знаменитым писателем… Но тем не менее вряд ли найдется во всей войне эпизод, описанный более туманно, нежели бой 1 августа 1904 года в Корейском проливе – беспримерная пятичасовая схватка двух крейсерских отрядов, и поныне вызывающая интерес исследователей.

Авторы не претендуют на истину в последней инстанции. Располагая лишь некоторыми достоверными фактами, мы просто предлагаем читателю свою версию давних событий. Героическая и трагическая история Владивостокского отряда вполне заслуживает того, чтобы быть прочитанной заново.

В конце девятнадцатого столетия Россия активно осваивала Дальний Восток. Огромные расстояния, сложность навигации, неустроенность малочисленных портов – все это формировало особые требования к кораблям, которым в случае войны предстояло стать рейдерами Тихого океана.

Рейдерские крейсера – «прямые потомки последних корсаров», как писал капитан 1-го ранга В. Ф. Ставинский. В их задачи входит блокада морских коммуникаций державы-противника, а также истребление военных транспортов и коммерческого флота врага.

Пока сторонники эскадренной доктрины морской войны планировали «генеральные» бои, создавая армады броненосцев, в России готовили потенциальному неприятелю панику на морских дорогах. Впрочем, это не мешало русским флотоводцам организовывать и линейные силы.