Теперь Человек чувствовал в себе подлинную свободу – свободу от ложных целей, от цепей смысла, от оков страстей… Но что ему делать с этой свободой он не знал.

Дул тёплый южный ветер, слегка трепавший локоны Человека. Музыка проникала в самую его сущность и заставляла сердце замирать от восторга и страха.

“Видимо, – подумал Человек – мой путь – это путь Многоликого Странника. Когда этот Странник грядёт в тишине между городами, везде он оставляет за собой радость и добро; с кем бы он не соприкоснулся в своём пути, в сердце каждого останется след многоликости его души; и человечеству останутся его мудрость, его изобретения и мысли о вселенной; и да взрастят они не одно поколение; многократно преумножит Странник добро в самом простом его и душевном смысле. “Я хочу быть свободным духом, мимолётным привкусом позднего жаркого лета для одних, и в тоже время обжигающе страстным зверем с большим сердцем для других.” Одним словом Человек станет чем-то большим нежели разумное животное, дарующей рукой (ибо дарение это всегда счастье для дарящего), светлым всполохом добра и участия в тёмной и порой уродливой жизни обывателя. Так думал Человек и обрёл успокоение в своей мятущейся душе.

***

Настало время скитаний. Скитаний по родному до боли мирку детства. Вечным состоянием его стала дорога. Лишь бы не стоять на месте, всё время где-то, всё время с кем-то. Бестолковая эта суета вокруг него нисколько не занимала его, иногда надоедала, но сидеть на месте он не желал. За время болезни он отвык от людей и привыкал к ним заново. Торговцы, погонщики железных драконов, проходящие мимо призраки – среди них Человек сам становился призраком, безликим призраком. Он был один из многих, что занимало его голову, куда идёт он, почему так долго и тяжело смотрит на небо – никто не знал ответов на эти вопросы. В дороге проводил он дни, а ночи в сладостном мечтании о своем свободном одиноком пути, понимая, что этим грёзам суждено также разбиться о скалы его сущности. Не было в этом мире ничего, что было бы вечно, что можно было бы взять за точку отсчёта.

Счастья нет, есть лишь одна его иллюзия. А иллюзиями Человек был сыт по горло.

Человек выздоровел и преобразился.

***

Пришло время Человеку заняться делом. Он приехал снова к своему Учителю. Обговорил с ним все свои умозаключения прошедшего периода. Они пришли к выводу что пора попробовать себя в новой роли – трудящегося и добывающего. Они прошли по торговым рядам и нашли приличную лавку, где торговали волшебными картами – они могли показать любую местность, стоило лишь капнуть волшебной жидкости в её центр и сказать место. Ещё там продавали волшебные глобусы на которых показывались другие миры и проходы в них. Учитель и Человек поговорили с купцом и Человека взяли в ученики.

На новом месте он встречал многих людей. Он был обходителен и интеллегентен. В его лавку заходили призраки кладоискателей, охотников за приключениями, просто туристов. Заходили сюда звёзды и кометы, чтобы взять карту вселенной и не заплутать в своем одиноком пути и заглянуть до своей смерти во все планеты где высшими силами им полагалось исполнять желания влюблённых и романтиков, а также детей и стариков. Со всеми находил Человек общий язык, и торговля шла хорошо, а потому Торговец платил ему хорошее жалование. То жалование Человек копил. И к возвращению своему в Сад Учёности и Ремёсел скопил неплохую сумму. Человек повзрослел. В Саду его прежние соученики давно ушли вперёд, сам же Человек попал в новый для себя мир. В нём вращались молодые плеяды звёзд, ещё только туманности, и даже целая Галактика; всё это великолепие теснилось рядом с земными гадами и другими безобидными, но уродливыми жителями топкого болота. Но о них мы скажем мало, ибо они никак не повлияли на судьбу Человека, в отличие от Галактики. О, она была блистательна и глубока, как и подобает всем Галактиками. Она была прекрасна своими созвездиями и кометами, но в середине её находилась чёрная дыра, которая манила и поглощала в страшных муках всякого кто попадёт под её влияние. Иными словами, сначала некто начинал дружить с Галактикой, потом влюблялся, а в конце концов в любовной лихорадке мозг его плавился от осознания, что для неё это всего лишь шаг на пути сквозь космос. С Человеком произошло ровно противоположное. Он в начале также как все подпал под притяжение Галактики. Они общались обычным дружественным тоном, но ни в чём не могли они найти общий интерес. Каждый пытался произвести впечатление, каждый раскрывался словно лотос никак не загорающемуся рассвету. Но рассвет наступил, так как каждый оценил глубину интересов друг друга. Они слушали разную музыку, читали разные книги, смотрели разное кино, смотрели с разных сторон на вещи, но оба были слишком умны для своих лет. Если в мировоззрении Галактики преобладали эмоции, то у Человека – разум. Но эмоции не хотели учиться у разума, а разум хотел научиться у эмоций, и у него были для этого все задатки.

Однажды они встретились в осеннем парке. Сидя на скамейке, он слегка дотронулся до волос Галактики и сказал:

– Ты прекрасная девушка, Галактика… Твоя внешность словно из моих самых сокровенных грёз. Я так хочу быть для тебя чем-то большим.

Он взял её руку в свои.

– Научи меня любить. Мне кажется, я это совсем не умею. Но ты пробуждаешь во мне всё возрастающий интерес. Обещаю, я буду прилежным и благодарным учеником.

Она глядела на него своими голубыми глазами, и промолвила:

– Ты мне тоже нравишься, я согласна. Начнём прямо сейчас. Поцелуй меня в губы.

Человек немного стушевался.

– Ты не умеешь… – улыбнулась Галактика, – просто нежно дотронься своими губами моих губ. А дальше инстинкт тебе всё подскажет.

Человек прижал её стан к себе и мягко коснулся губ, а потом ещё, и ещё, она стала покусывать его нижнюю губу, а он переместился к уголкам рта Галактики.

Они сидели на лавке обнявшись, а вокруг деревья роняли листву, холодный ветер поднимал воротники проходящих мимо призраков и духов, а на кладбище за парком прощально каркнул ворон, заранее предрекая едва народившейся любви печальный конец.

Время шло. Человек и Галактика встречались, и настал момент, когда он проснулся в её объятиях, чувствуя несказанную радость и нежность, опьяненный любовью. За время знакомства с Галактикой он многому у неё научился: чувствовать партнёра, сопереживать, испытывать трепет не только при любовных ласках, но даже от невинного взгляда. И самое главное: он познал то, что нельзя описать словами – любовь. Лю-бовь. Всего два слога и пять букв, а сколько неизведанного доселе скрывалось для Человека за этим словом.

Человек стал мужчиной.

***

Человек учился у Галактики премудростям чувства всё расцветая и распускаясь словно цветок, только чувственная Галактика не проникала в глубины разума Человека. Она казалась Человеку всё скучнее и скучнее, с каждой встречей они отдалялись. От той вдумчивой и нежной любви осталась лишь опустошающая Похоть. Так Похоть вошла в мир Человека. Сначала под маской Галактики, а потом и абсолютно обнаженная. Вскоре Человек пресытился галактической похотью, и стал искать её – Похоть – на стороне. И окончательно порвав с Галактикой, отправился в плавание по волнам извращённой любви. Он пробовал на вкус многих юных нимф, предавался Похоти каждый раз с новой силой, и оставался опустошён после очередного акта этого действа. Человек, словно алкоголик, упивался лживой, одноразовой любовью, и эти запои становились всё менее приятными. Он решил покончить с этим. И остался совсем один.

Однажды в обители своего отрочества он встретился со своей знакомицей с незапамятных школьных времён, одной из тех, о ком грезил в начале своего пути в Саду. Это была Тёплая Львица. Встретившись с ней Человек узнал нежность её карих больших глаз. И снова почувствовал любовное опьянение, которое когда-то чувствовал с Галактикой. Они говорили о жизни, куда кого раскидало и какая у каждого теперь судьба. А в конце, когда встреча себя исчерпала он посмотрел ей в глаза и сказал: