─ Локи! ─ только и смог произнесли воин, сплёвывая кровь, наполнившую рот. ─ Успокойся, выслушай меня!

─ Ага! ─ с какой-то безумной усмешкой ответил маг, и резко взмахнул рукой. Фандрал выбросил вперёд руку, намереваясь поставить блок и прекратить избиение, но в этот момент мощная силовая волна отбросила воина. Он, как и несколько часов назад отлетел к стене, больно ударившись о твёрдое золото. У Фандрала перехватило дыхание, но он, собрав силы, рывком поднялся с пола так, что у него закружилась голова.

Локи, увидев, что воин поднимается, буквально подлетел к нему и, как только Фандрал распрямился, схватил его за горло, приподнял над полом и впечатал в стену. Сильные, словно железные пальца мага обхватили горло воина, перекрывая доступ кислороду. В глазах Фандрала потемнело, тело начало слабеть, но он всё же вцепился в предплечья Локи, стараясь оторвать от себя его руки.

В этот момент со всех, находившихся в зале спало оцепенение. Тор кинулся к Фандралу и Локи и, перехватив брата поперёк туловища, оттащил его от воина. Фандрал сполз по стене на пол, ловя ртом живительный воздух и держась руками за шею. К нему тут же подскочили Огун и Вольштагг и помогли ему встать. Воин, утирая слезящиеся от удушья глаза, увидел Локи, которого по-прежнему держал Тор. Маг был в бешенстве и пытался вырваться с такой силой, какую вряд ли можно было заподозрить в его стройном теле.

─ Лучше пусти меня! ─ прошипел Локи Тору, который для верности скрутил руки брата за спиной. ─ Иначе разделишь участь этого недоумка!

─ Спокойно, брат! ─ повысил голос Тор, заламывая руки мага сильнее, рассчитывая, что внезапная боль утихомирит его. Это подействовало, теперь Локи не вырывался, а просто стоял и смотрел на Фандрала. В глазах мага плескалась злоба.

─ Ну, что, дорогой Фандрал, доволен? ─ вкрадчиво спросил маг. ─ Где теперь Эльза? Хорош же любовник: не мог присмотреть за девушкой!

─ Ты бы лучше молчал, Локи, ─ Фандрал говорил хрипло, иногда задыхаясь и кашляя, но, не скрывая своих эмоций. ─ Тебе-то что волноваться? Казалось, ты с ней и общался нехотя!

─ Она моя дочь! ─ Локи попытался сделать шаг в сторону Фандрала, но Тор был начеку и продолжал держать брата.

─ Она не была твоей дочерью двадцать два года, с чего вдруг такая забота? ─ отозвался Фандрал. ─ Слишком патетическое высказывание, Локи, и слишком большая забота о других, на тебя это не похоже.

─ Любезный Фандрал, она не была вашей девушкой двадцать два года, но почему-то вы об этом умалчиваете, ─ ядовито парировал Локи. ─ Можно подумать, ты знаешь её лучше меня.

─ Именно. Она была ближе мне и Сиф, а не тебе, хотя, по идее, должно было быть наоборот. Тебя это не смущает?

─ Меня смущает только то, что ты всё ещё стоишь тут, дышишь и, главное, живёшь. ─ Сиф на секунду показалось, что Локи сейчас зашипит подобно змее. ─ Ты должен был защитить Эльзу, отдать свою жизнь, но не допустить, чтобы ётуны похитили её. Думаешь, почему я закрыл глаза на то, что такой сластолюбец как ты ухаживает за моей дочерью?

─ Очень интересно было бы услышать, ─ саркастически ответил Фандрал. - Скажи же, мне, папа. ─ Последнее слово он произнёс с особым ударением.

─ Подожди, мы с тобой ещё не породнились, этого не будет, пока я здесь. ─ Маг говорил спокойно, но Сиф и воинам было бы намного легче, если бы он кричал, топал ногами и изрыгал проклятия. От этого спокойствия веяло такой жутью, что Тор для верности, покрепче перехватил скрученные за спиной руки брата. ─ А разрешил, потому что решил, что ты, в случае чего, сумеешь её защитить, но, как оказалось, надеялся я напрасно. Ты только и умеешь, что размахивать саблей, завивать локоны и совращать невинных девушек.

─ Уж не хочешь ли ты на меня повесить то, что я совратил Эльзу? Даже если и так, то что? Мало ли, чем мы занимались по вечерам, укрывшись от посторонних глаз в зарослях кустарника? ─ Тут Фандрал понял, что сказал лишнее и что издёвка была неуместной. Локи осатанело рванулся к нему, и зазевавшийся Тор не успел его удержать.

Маг подскочил к Фандралу, но тот успел уклониться и наградить мага ударом под рёбра. Локи шумно вдохнул воздух и, изловчившись, нанёс воину удар в колено. Фандрал покосился и упал на бок, потому что Локи нанёс ему удар по другому колену. Маг ногой перевернул противника на спину и запустил руку за пазуху, где обычно прятал кинжал.

─ Локи, ты с ума сошёл? ─ К нему подскочила Сиф, перехватив руку Локи с занесённым над воином кинжалом.

─ Да, сошёл! ─ отрывисто бросил Локи, норовя оттолкнуть деву и разведаться с Фандралом.

Совместными усилиями Тора и Огуна Локи всё же удалось оттащить от лежащего на полу Фандрала.

─ Тор, ─ обратился маг к Громовержцу, когда тот снова скрутил ему руки. ─ Этот мерзавец обесчестил мою дочь, пусти меня и я разделаюсь с ним.

─ Да ничего у нас не было! ─ выкрикнул Фандрал, которого держали Огун и Вольштаг, так как воин теперь тоже норовил нанести Локи хоть какое-нибудь увечье. ─ Или ты считаешь, что я сплю с каждой встреченной девушкой?

─ Именно так я и думаю, ─ ответил Локи. ─ Насмотрелся на твои забавы в походах.

─ А вот тут ты просчитался, ─ злобно возразил Фандрал. ─ Эльза была для меня важнее, чем все остальные девушки. Я любил её!

─ Так ты её уже похоронил! ─ Локи не верящими глазами смотрел на Фандрала. ─ Не смог уберечь и уже похоронил! Теперь точно всё! Тор, отпусти меня!

─ Вы что, не понимаете? Пока вы тут ссоритесь, Эльза в плену у ётунов, одна, напуганная! Вы не подумали, что её могли ранить! ─ вскричала Сиф, видя, что разумными доводами Локи и Фандрала не убедить, а значит нужно бить по эмоциям. Её слова несколько разрядили атмосферу, однако маг снова сделал попытку вырваться, но в этот момент двери зала снова распахнулись. Все, кто был в помещении, включая Локи и Фандрала, обернулись.

─ Довольно! ─ негромко, но властно приказал появившийся в дверях Один. Спорщики почтительно примолкли и поклонились царю, продолжая, однако, бросать друг на друга неприязненные взгляды.

Один тем временем прошёл к трону и, опустившись на него, приказал:

─ Тор, отпусти брата.

─ Это плохая идея, отец, ─ с сомнением произнёс Тор, подозрительно глядя на затылок Локи, словно стараясь прочесть его мысли. ─ Локи немного не в себе.

─ Я думаю, он уже успокоился, ─ произнёс Один. ─ Локи, успокойся.

─ Хорошо, отец, ─ недовольно отозвался маг. ─ Тор, пусти.

Громовержец осторожно выпустил сцепленные до этого за спиной руки брата и отошёл, но продолжал наблюдать за движениями Локи, чтобы при малейшей попытки мага снова начать драку, остановить его. Один тем временем приказал воинам отпустить Фандрала и, когда блондин стал свободен, приказал обстоятельно рассказать, что же всё-таки произошло в хранилище артефактов.

Фандрал обстоятельно изложил все события, не упуская деталей, но стараясь, по возможности, не акцентировать внимание царя на том, что воин и Эльза делали по дороге в хранилище. Воин инстинктивно чувствовал, что Всеотцу, так же как и Локи, не понравится его посягательство на царскую, пусть и незаконную, внучку. Во время всего рассказа Фандрала Локи не раз порывался вставить едкое замечание, но его всегда останавливал взгляд отца, который, казалось, ни на секунду не сводил глаза с младшего сына. Наконец, когда воин закончил, Один произнёс:

─ Очевидно, что ётуны, использовали один из межпространственных порталов, ведь будучи лишены Ларца, они не могут перемещаться обычными путями.

─ Мне всё равно, как они сюда попали, ─ стараясь сдерживаться, ответил Локи. ─ Я хочу знать, зачем они похитили Эльзу?

─ Ларец, ─ вдруг произнёс Фандрал. ─ Ларец странно реагировал на Эльзу, она мне рассказала, что когда рассердилась на Локи в саду, Ларец в это время проявлял активность.