─ Этот камень символизирует море, ─ проговорил Локи, с внутренней улыбкой наблюдая за тем, как Эльза, словно маленькая девочка, пришедшая с отцом в лавку с игрушками, выбирает себе новую куклу, осматривая меж делом всё остальное великолепие. ─ Он принадлежит к одной из ветвей стихийной магии Воды.

─ А к какой же стихии относится Лёд? ─ спросила Эльза. ─ Разве лёд ─ это не замерзшая вода?

─ Это верно, Эльза, ─ ответил Локи. ─ Но твоя магия относится к стихии Воздуха, единственной из стихий, кто поддерживает самую сильную из них ─ стихию Огня.

─ Потому что воздух подпитывает огонь? ─ моментально сообразила Эльза. ─ А как же противостояние Льда и Пламени?

─ Не без этого, тем более что это очень красиво. ─ С этими словами маг зашагал дальше, и Эльзе волей-неволей пришлось оставить прекрасный синий бриллиант, которому огранщик придал форму сердечка.*

─ Куда же мы идём? ─ спросила Эльза, нагоняя Локи. ─ Дальше ещё что-то есть? ─ Глаза девушки загорелись от предвкушения.

─ Есть, и не мало.

Они вошли в другой, меньший зал, который, как оказалось, был хранилищем разнообразного магического оружия. Здесь были мечи и посохи, шиты и кинжалы, вдоль стен были развешаны копья и зачарованные доспехи. Пока Эльза осматривала всё это “очарование”, Локи встал посреди комнаты и, дождавшись, пока девушка насмотрится вдоволь, произнёс:

─ Так, подберём тебе проводник магии. ─ Услышав это, Эльза тут же перестала глазеть по сторонам и стала серьёзной: они добрались до главного, цветочки остались позади. ─ Что хочешь: палочку или посох? ─ Локи указал на одну из стен, на полках вдоль которой располагались различные металлические и деревянные волшебные палочки, а рядом с полками были прислонены посохи.

Эльза призадумалась на секунду, и вдруг в её памяти всплыло кое-что, услышанное в родном Эренделле.

─ А можно мне кинжал? ─ озвучила свои мысли Эльза. ─ У одного мага из моего мира как раз есть кинжал.** Мне кажется, было бы неплохо, как считаешь? ─ Она выжидающе посмотрела на Локи. Тот чуть улыбнулся и покачал головой.

─ Нет, Эльза. Кинжал ─ это не женственно, к тому же с оружием не везде пускают.

─ Странно, мне казалось, маг из моего мира бывает, где хочет, ─ не особо расстроившись из-за отказа, ответила Эльза. ─ Ну, если нельзя кинжал, тогда давай посох.

— Выбирай.

Эльза внимательно посмотрела на посохи, стоявшие вдоль стен. Ей понравился простой посох из светлого дерева, перевитый тонкой металлической спиралью. Эльза шагнула вперёд и крепко обхватила полированное дерево. Она почувствовала приятное покалывание на кончиках пальцев, и в этот момент на верхнем конце посоха вспыхнул яркий свет, а металлические нити вытянулись вверх и сплелись в изящную металлическую снежинку с острыми концами. Эльза посмотрела на Локи и улыбнулась.

─ Замечательно, ─ ответил ей маг. ─ Теперь пошли на тренировочное поле.

─ На то, где занимаются воины? ─ спросила Эльза, в надежде встретиться с Фандралом.

─ Нет, ─ сухо ответил маг, понимая, зачем туда Эльзе. ─ Мы будем на другом. Пошли.

Они вышли из магической оружейной и уже направлялись к выходу, как вдруг внимание Эльзы привлекла странная вещь, стоящая в глубине хранилища. Она немного отстала от Локи и подошла ближе. То, что привлекло её внимание, оказалось небольшим металлическим сундучком, который стоял на невысоком каменном постаменте в конце коридора перед расчерченной на квадраты светлой стеной. Однако, Эльзу поразило содержимое сундучка: тот, казалось, был наполнен прозрачной синей магией, которая завихрениями металась внутри оболочки, состоящей либо из стекла, либо из алмаза.

─ Локи, что это? ─ спросила Эльза.

─ Ледяной Ларец Ётунов, ─ ответил Локи, подходя к девушке и глядя на ларец.

─ Ётуны, ─ повторила Эльза. ─ Постой, а не их называют Ледяными Великанами?

─ Их, ─ подтвердил Локи. ─ Ты что-нибудь о них знаешь?

─ Только то, что они живут в мире, где вечная зима, ─ ответила Эльза. ─ Так странно, Ледяные великаны, Ледяной ларец… может, мы родственники? ─ задумчиво произнесла девушка, устремив взгляд на сполохи энергии внутри Ларца.

─ Едва ли. Насколько я знаю, у нас в роду не было ледяных великанов, ─ проговорил Локи, беря Эльзу за локоть и уводя из хранилища. Они уже и так достаточно задержались, а магу не терпелось приступить к обучению. Наконец-то он будет кого-то учить!

***

Эльза стояла посреди круглой каменной площадки. Ей было волнительно и немного боязно от того, что Локи будет учить её контролировать магию. В этот момент Бог, неслышно ступая, вышел на площадку и встал лицом к Эльзе, попросив её закрыть глаза.

─ Итак, ─ произнёс он. ─ Мы приступаем к твоему обучению. Насколько долго оно будет продолжаться, зависит только от тебя. Как ты будешь осваивать магическую науку, постигать премудрости магического боя. Но сначала, и это самое главное, тебе нужно научиться контролировать свои эмоции. Да, ты не ослышалась, эмоции, поскольку именно они задают ритм волшебству. Самая страшная эмоция для тебя ─ это страх, он парализует тебя, заставляет забыться, полностью подчиняет тебя себе. Нужно научиться контролировать его. Чего ты боишься, Эльза, говори мне всё без утайки.

─ А вдруг ты специально выведываешь мои секреты, чтобы потом сыграть на них, ─ попыталась пошутить Эльза, но, наткнувшись на суровый взгляд мага, примолкла. ─ Чего я боюсь? ─ повторила она. ─ Чего? ─ Перед закрытыми глазами замелькали образы: вот Анна, замерзает под действием проклятия, которое наложила она, Эльза. Вот королевство порабощено, дома пылают, а жителей в кандалах гонят вереницей за войском победителей. Один из этих несчастных поднимает голову и кричит: “Будь ты проклята, королева Эльза. Ведьма!” Вот она стоит, примотанная к столбу на площади, у неё ног лежат дрова, рядом стоит палач с факелом, он уже готов поджечь пропитанную маслом древесину. Народ стоит по краям площади, и у всех на лицах одно и то же: ненависть к колдунье. Рядом стоит второй столб, а через толпу уже волокут вторую “ведьму” ─ её маленькую сестрёнку Анну, ни в чём не повинную девушку, которую “добрые крестьяне” хотят предать огню заодно с сестрицей. Вдруг перед внутренним взором Эльзы всплыла ещё одна картина, перекрывающая предыдущие: чёрное бурлящее море, огромные волны захлёстывают крохотный кораблик, который, сломанный бурей, идёт ко дну…

Эти образы за долю секунды пронеслись в сознании Эльзы. Они обдали её таким ужасом, что девушка почувствовала, как её магия выходит из-под контроля и уже готова вырваться наружу. Ледяная сжала кулаки, пытаясь сдержаться, и в этот момент до неё долетел как будто из далека голос Локи:

─ Нет, не так. Физическая борьба не поможет, нужно обуздать страх с помощью разума. Разбери логически всё то, что ты увидела. Найти причину страха. Разве не разморозит твою сестру Истинная Любовь? Разве не остановишь ты орды захватчиков одним взмахом руки? Разве допустишь, чтобы какие-то людишки поймали тебя? Разве дашь в обиду Анну? Все эти “враги” побегут, едва ты обратишь в ледяные статуи их первые ряды. Разве не так?

─ Так! ─ выдохнула Эльза. Она попыталась разобрать в уме все свои страхи, и вдруг поняла, что они ─ ничто, всего лишь плод её воображения, не подкреплённый действительностью. На самом деле в этих “ужасах” не оказалось ничего страшного, стоило только логически подумать. Как только Эльза осознала это, то почувствовала, как импульс тает, ослабевает и просто исчезает, не выдерживая соприкосновения с холодным голосом разума.

─ Чувствуешь? ─ спросил Локи, подходя к девушке и прикасаясь к её уже не сжатым в кулаки рукам. ─ Ты поняла, что я хотел до тебя донести?

─ Разум превыше всего, ─ немного дрожащим от пережитого напряжения голосом ответила Эльза. ─ Он подчиняет себе эмоции, а страхи, если поразмыслить, всего лишь нелепая выдумка.

─ Умница, ─ тихо произнёс Локи. ─ Первый урок ты усвоила.