Через минуту мы уже оказываемся на улице и направляемся в сторону минимаркета, расположенного через два дома от нас.

– Так зачем ты меня звала к себе? – задаю вопрос Даше.

– Надо определиться с вузом. Скоро начнется прием документов, а я хочу учиться вместе с тобой.

– Я же говорила, что не хочу в театральное, – напоминаю подруге.

– Я про него и не говорю. Выберем что-то другое.

– А как же твоя мечта? – я удивлена. – Поступить в театральный, стать певицей…

– А еще я хочу сохранить нашу дружбу. Когда ты переедешь, мы хотя бы в универе сможем видеться.

Я тронута таким самопожертвованием, поэтому поддаюсь эмоциям и обнимаю подругу.

– Мы в любом случае останемся лучшими подругами, и ничто этого не изменит, – убеждаю ее. – И ты все равно должна попытаться поступить в театральный.

– Ладно, запасной вариант не помешает.

За нашим увлеченным разговором я не сразу замечаю парня, идущего навстречу.

– Смотри, – еле слышно произносит Даша, – все-таки кто-то надавал по этой наглой роже.

Захар молча проходит мимо нас, словно не замечает, но я успеваю увидеть огромный синяк вокруг его глаза. Первая мысль, которая проносится в моей голове: это дело рук Юры. Не знаю, радоваться или огорчаться. Прислушавшись к ощущениям внутри себя. Я понимаю, что довольна. Если это и вправду сделал он, то мне приятно: рядом есть человек, которому на меня не наплевать.

– Интересно, кто его так красиво разукрасил, – с довольной улыбкой произносит Даша.

– Почему-то мне кажется, это Юра. Я рассказала ему о том, что произошло у него на даче.

– Если это он, то я его обожаю, – ее улыбка становится еще шире.

– Это уже ни для кого не секрет, – подкалываю подругу и не могу сдержать веселый смех.

После магазина мы с Дашей несколько часов просидели у нее дома, просматривая сайты различных вузов нашего города. Вариантов много, особенно учитывая то, что я понятия не имею, на какой факультет хочу поступить.

Остаток дня мои мысли направлены только на дальнейшую учебу. Хорошо, что еще осталось время подумать и окончательно определиться с вузом.

Папа приехал около девяти часов вечера уставший и измученный. Мы с мамой приготовили ужин, и сейчас все вместе сидим за столом.

– Как прошла встреча с адвокатом? – интересуется мама.

Папа тяжело вздыхает и, прожевав еду, отвечает:

– Гарантирует, что квартиру не продадут на торгах в ближайшее время, поэтому у нас есть еще примерно месяц.

– Хотя бы так…

Все эти проблемы и переживания заметно отразились на родителях. Кажется, будто они в один момент постарели лет на десять. Если бы знала, как помочь, обязательно сделала все возможное. Но это не в моих силах. Единственное, что я могу сделать, – устроиться на какую-нибудь работу для подростков.

– Все наладится, – папа накрывает ладонью мамину руку, а мама в свою очередь пытается улыбнуться.

У меня самые лучшие родители. Несмотря ни на что, они продолжают любить и поддерживать друг друга. Я рада, что папа не теряет веру в лучшее и не опускает руки. У нас обязательно все наладится. Не может же всегда быть плохо.

Сегодня день моего рождения, и, я уверена, ничто не сможет испортить мое прекрасное настроение. Наконец-то мне исполнилось восемнадцать. Совершеннолетие – это долгожданное событие в жизни каждого подростка. Я не была исключением и с нетерпением ждала, когда стану взрослой, независимой и смогу распоряжаться собственной жизнью так, как посчитаю нужным. В детстве я думала, что восемнадцать лет – это очень много, а совершеннолетние молодые люди казались такими деловыми и свободными. Считала, что когда я также перешагну через эту временную черту, то моя жизнь сразу же изменится, передо мной откроются все двери. Но проснувшись сегодня утром, ничего не почувствовала. Я осталась той же, что и вчера. Никаких изменений.

Поворачиваюсь на другой бок и смотрю на часы: девять часов пятьдесят пять минут. Я родилась ровно в десять, а это значит, что через пять минут придут родители, чтобы поздравить меня с днем рождения. Это наша традиция. Мама никогда не поздравляет меня раньше десяти, объясняя это тем, что я «еще не родилась».

Легкий стук в дверь – и в комнату заглядывает папа. Широко улыбаюсь ему и, опершись на локти, приподнимаюсь с постели.

– С днем рождения, дочурка, – папа садится на край кровати и целует меня в лоб.

– Спасибо, – крепко обнимаю его и снова чувствую себя маленькой девочкой.

– Даже не верится, что ты у нас уже такая взрослая. Кажется, только недавно носил тебя маленькую на руках и пел колыбельную.

Опускаю голову папе на плечо и тяжело вздыхаю от нахлынувших воспоминаний. У меня не было прекрасного и безбедного детства, мне во многом отказывали, и всегда приходилось довольствоваться малым. Но в чем никогда не отказывали, так это во внимании, любви и заботе.

– Сейчас мама придет тебя перепеленывать, – папа улыбается и гладит меня по волосам.

Смеюсь и ложусь обратно в постель. Так происходит на каждый день рождения: сначала приходит папа, затем мама, после этого мы еще некоторое время все вместе придаемся воспоминаниям.

– Ты сегодня останешься дома? – с надеждой спрашиваю у папы.

Качает головой и виновато отвечает:

– Надо работать. Позавтракаем, и уеду до вечера. Нужно заплатить адвокату за его услуги.

Чувствую легкое разочарование, но все понимаю, поэтому не обижаюсь на папу.

– Не расстраивайся, – проводит ладонью по моей руке, – отметишь с друзьями, а вечером – с нами.

– Хорошо, – выдавливаю улыбку.

В комнату заходит мама и привлекает мое внимание.

– О чем шепчитесь? – с весельем в голосе спрашивает она.

– Ну вот, опять застукала, – шепчет мне папа, и я не сдерживаю смех.

Вместе с мамой в комнату врывается прекрасный аромат выпечки и ванили. Догадываюсь, что мама испекла мой любимый торт. Во рту тут же образуется слюна, а в животе срабатывает функция оповещения о голоде.

– Ребенка пора кормить, – объявляет папа и тем самым заставляет нас с мамой снова рассмеяться.

У меня самые лучшие в мире родители, и я восхищаюсь их оптимизмом даже в таком трудном положении, в котором мы сейчас находимся. Что бы ни происходило дальше, мы преодолеем все трудности. Я уверена.

Папе посчастливилось ухватить крупный заказ, поэтому в спешке пьем чай с тортом и провожаем отца на работу. Конечно, я не ожидала от сегодняшнего дня чего-то особенного, но все же надеялась, что папе удастся хоть немного побыть дома вместе с нами.

Мы никогда не устраивали большое празднование с гостями и кучей блюд, да и подарки – это большая редкость. Мне хватит пальцев одной руки, чтобы перечислить подарки на все прошлые дни рождения: самокат подарили на шестилетие, тетрис – в десять и мобильный телефон – в четырнадцать. Ну, и самый запоминающийся подарок – щенок. Мама была против с самого начала и проплакала полночи, когда мы с папой привезли его домой. А плакать было из-за чего. Собаку мне подарили бабушка с дедушкой, и все бы ничего, если бы она не оказалась дворнягой. Да, сначала была милой, маленькой, белой и пушистой, но постепенно изменилась: начала желтеть, мордочка вытянулась, пух сменился на жесткую шерсть, а характер становился просто ужасным. Она стала грызть все, гадить где попало и кусать всех за пятки. Поэтому нам пришлось отдать это маленькое чудище моей двоюродной тете.

Так что меня несильно баловали подарками, и я уже привыкла, что в день моего рождения не происходит ничего особенного. Возможно, сегодня удастся провести время с друзьями, пока они не уехали на отдых. Юра с родителями собирается на следующей неделе на море, а Даша – к бабушке в деревню. Поэтому до конца лета мы с подругой не увидимся.

Слышу звонок своего мобильника и понимаю, что оставила его в комнате. Вскочив из-за стола, спешу к телефону. На экране вижу номер Даши и сразу же отвечаю.

– С днем рождения! – оглушительно кричит в трубку.