ЭлРоНд. Хорошо. Позвольте вам предложить кое-что.
Робот ведет их вглубь свалки мимо круизных лайнеров, сухогрузов, танкеров, боевых дредноутов, катеров, яхт. В центре свалки на свободном месте стоит не новый, но прочный корабль средних размеров.
ЭлРоНд. Позвольте предложить вам эту прогулочную шхуну. Не знаю, с какой целью её создали такой прочной. У нее сдвоенный киль, что применяется лишь на больших кораблях, усиленные шпангоуты, двойная обшивка из антибульбита. Ко всему прочему имеется вместительный трюм, а не просто багажное отделение. Кают многовато, но их можно заполнить продуктами и запчастями.
Капитан деловито. Это не самое главное. Как насчет движков?
ЭлРоНд. О! Об этом не беспокойтесь - двигатели на шхуне класса СКС.
Капитан. СКС? На нем? Не может быть!
ЭлРоНд. Может. Я сам их установил вон с того крейсера.
Капитан. Серьезно? С ума сойти! Это же гоночный болид!
ЭлРоНд. Что ж, если это вас устраивает, покажу кое-что еще!
Робот скрывается в шхуне. Через минуту раскрывается несколько плит обшивки, из ниш выдвигаются орудия и ракетные установки. Шхуна становится похожей на шипастого хищного зверька. Выходит робот, его глаза сияют ярким голубым светом.
ЭлРоНд гордо. Каково?!
Капитан. Откуда на шхуне ракетные установки универсального типа?
ЭлРоНд. Вон с того фрегата. Даже странно, что их не демонтировали перед утилизацией. Правда?
Капитан. Ты поставил?
ЭлРоНд. Разумеется!
Медяков. А что такого-то?
Капитан. Видите ли, ребята. На таком судне вообще не должно быть вооружения. А здесь собраны самые сливки, если так можно выразиться о вооружении! Осталось лишь раздобыть боекомплект.
Фёдор мрачно. А оно нам вообще надо? У нас сугубо научная экспедиция.
Медяков. Да, к чему тратить деньги, их и без того мало.
Капитан настаивает. Вы не представляете, с чем можно столкнуться у Занавеса.
Фёдор. Откуда тебе вообще известно о Занавесе?
Капитан. Как-то я пытался туда проникнуть. Место там фиговое - самый Край, да и публика не из приятных - обитель мародеров.
Фёдор. Уверен?
Капитан. Полетай с мое, сынок.
Фёдор скептично смотрит на Капитана, но молчит.
Медяков. А нас не задержат на таможне из-за оружия?
ЭлРоНд. Не задержат. Его просто не найдут. Я убрал кое-какие дублирующие системы, кое-что из второстепенного оборудования. Но шхуна надежна.
Капитан. Неужели ты все это сам сделал?
ЭлРоНд гордо. Механик - моя вторая специальность.
Фёдор. А первая?
ЭлРоНд тушуется. Я бы предпочел не вспоминать об этом. Так вы согласны? Если да, я займусь подготовкой немедленно, стартовать можно прямо отсюда.
Капитан шепчется с остальными. Это лучшее, что мы здесь найдем. И взять можно задаром.
Медяков. Такого не может быть.
Капитан. Это же не рынок по продаже подержанных авто.
Фёдор. Да, это свалка.
Капитан. Да не свалка это - утилизатор. И главный здесь этот робот. К тому же он здорово разбирается в технике.
Фёдор. Предлагаешь взять его?
Капитан. А что? Он собрал эту шхуну. Кто еще лучше знает ее устройство? Да и в полете мало ли что может случиться.
Медяков. Резонно. Главное не предлагать ему долю.
Фёдор нехотя. Черт с вами!
Медяков довольно. Федя, шхуна - даром!
Фёдор неопределенно кивает.
Капитан. Эл, ты знаешь эту посудину как свои собственные микросхемы.
ЭлРоНд. Даже лучше. Я, знаете ли, частенько устраиваю себе апгрейд, поэтому не всегда помню...
Капитан. Нам бы пригодился в полете хороший механик. Не хочешь полететь с нами? Ребята не против.
ЭлРоНд. Пожалуй, я могу оставить пункт утилизации на некоторое время. Должен же я убедиться, что моя работа выполнена безукоризненно. Роналд!
Появляется другой похожий робот.
ЭлРоНд. Дорогой, присмотри за нашим хозяйством.
Роналд. Ты покидаешь меня?
ЭлРоНд. Моим новым друзьям необходимо сделать важное научное открытие, а для этого я должен проследить за состоянием шхуны.
Роналд. Она безупречна, как и ты, дорогой.
ЭлРоНд. Это ненадолго, друг.
Роналд. Мне кажется, я тебя больше никогда не увижу.
Роботы чувственно обнимаются, между корпусами проскакивает голубая искра.
Роналд. Береги себя, друг.
ЭлРоНд. Ну что ты, дорогой. Всё будет хорошо.
Фёдор, Медяков и Капитан недоуменно переглядываются. Что тут твориться?
Шхуну перегоняют в порт.
Серая Мышка видит ЭлРоНда. Что это еще за терминатор?!
Медяков. Наш новый механик.
Серая Мышка. Он полетит с нами?
Фёдор. Он полетит с нами. Тебе то что? Ты все равно собиралась на Ганимед.
Серая Мышка смущенно. Да-да, я...
Капитан. ...приняла его за очередного шпиона своего благоверного.
Все смеются.
Капитан. Я как раз отправляюсь на Ганимед раздобыть кое-что. Летишь со мной?
Серая Мышка неопределенно кивает.
Фёдор Медякову. Присмотришь за Капитаном? Чего доброго надерется и просадит всё, что у нас осталось.
Медяков Капитану. Пожалуй и я составлю вам компанию, Кэп.
Капитан. Для чего? На шхуне еще столько работы!
Фёдор. Я справлюсь - со мной же ЭлРоНд!
ЭлРоНд. Да, Капитан, отправляйтесь по своим делам без опасения. Я все сделаю.
Яхту ставят на стоянку, забирают с нее всё, что можно. Фёдор и ЭлРоНд остаются для регистрации и подготовки шхуны. Капитан, Медяков и Серая Мышка улетают на Ганимед попутным челноком.
Проходит пара дней. Шхуна оснащена и покрашена. ЭлРоНд любуется своей работой: названием АПОП и тату - ОГНЕДЫШАЩИЙ ЛЕТЯЩИЙ В КОСМОСЕ ЗМЕЙ.
Подъезжает фургон. Выходят Капитан и Медяков.
Капитан. Что это за детское творчество?
ЭлРоНд гордо. У каждого уважающего себя корабля должно быть достойное название.
Капитан. Да, но это! Что еще за АПОП? Это будет бросаться в глаза и привлечет лишнее внимание. Просто регистрационный номер - лучше, анонимнее.
