Молох засмеялся и поставил кружку на стиральную машинку. Он развернул мужчину к себе и крепко взял за подбородок. Был велик соблазн причинить Люциану какое-нибудь незначительное увечье — тому была виной взыгравшая жажда крови — но Молох остался спокоен. Люциан опасался того же самого, по сути он здорово рисковал, и потому вздрогнул, когда лезвие гладко проскользило по щеке. Мыльная пена стала розовой вокруг пореза, и главнокомандующий её размазал.

Генерал рассматривал сосредоточенное лицо Молоха. Таким же он его представлял, когда читал злополучное письмо. Неужели главком действительно полагал, что Люциан добровольно от него откажется? Станет отрицать отношения? Да за кого он его принимает? Моргенштерн надеялся, что потеря руки чему-нибудь Молоха да научит. Когда тот стал смывать с бритвы пену, Люциан озвучил вопрос:

— Ты правда думал, что я сделаю что-то из рекомендованного тобой? Ну, в письме.

Молох усмехнулся и продолжил его брить.

— Когда дело касается безопасности, принцесса, наматывать сопли на кулак некогда. Меньше всего я хотел, чтобы ты попал в лапы к моему сопернику, желающему мной манипулировать. Кстати, пункта про отпиливание руки не было вообще. Не знаю, между каких строк ты это прочитал.

— Ну, ты бы снял своё кольцо? — немного невнятно проговорил Люциан, поскольку старался не шевелить губами.

— Нет, — Молох покачал головой, — но и руку отрезать не стал.

— Даже если бы тебя припёрли к стенке?

— Наврал бы про бывшую жену или сказал, что не знаю, как оно на мне оказалось, — произнёс главнокомандующий, за что тут же получил от Люциана мстительный щелбан. — Ну, хорошо… Ты язвишь, а мне нельзя? Так что ли? — он усмехнулся. — Хорошо, принцесса, я бы, конечно, не стал рассказывать, как ты сладко стонешь, но… Сделал бы так, чтобы не давать лишних поводов для подозрений. Я не осуждаю героизм, но я не люблю, когда повод для него высосан из пальца. И! — главком поднял брови. — Это не значит, что я не ценю твоего поступка. Это урок, который я должен усвоить.

Моргенштерн хмыкнул.

— Ты ведь уже давно закончил меня брить, нет?

— Угу, — согласился Молох. — Просто мне нравится смотреть на тебя и вспоминать, каким ты был вкусным, когда ещё учился в Академии. Такой претенциозный, загнанный в угол окружающим миром, с ещё не оформившейся фигуркой…

Люциан с ироничной улыбкой покачал головой.

— Какой же ты извращенец, — произнёс он тихо.

— Без щетины ты действительно выглядишь на десяток лет моложе. Иногда подумываю о том, чтобы немного омолодить тебя, — пожал плечами Молох. — И чем дольше я об этом думаю, тем сильнее хочу, чтобы мой член оказался у тебя во рту.

— Тебе разве не на работу? — фыркнул генерал, приблизившись к мужчине, и ладонью погладил его по животу, цепляя край нижнего белья.

— Не волк — не убежит, — с усмешкой произнёс Молох, прикрывая дверь в ванную.

***

Люцифер курил на крыше новенького небоскрёба: от крыши ещё воняло гудроном — однако Денница предпочитал не придавать этому значения. Слишком сладким казался ему запах сигарет. Кто бы мог подумать, что кому-то хватило мозгов на такую интересную вещь. Люцифер со смаком затягивался, кутаясь в тёплую, мягкую толстовку, и выдыхал дым через нос, усмехаясь своим мыслям. Как же ему хотелось перепробовать всё, что он пропустил, сидя в заточении.

Удовольствие прервалось, когда на крышу взошёл один из его приближённых и принёс чёрный пакет. Люцифер вопросительно посмотрел на демона. Тот открыл его, и оттуда пахнуло железом и мясом.

— Ну и дрянь, — посмеялся ангел, замахав ладонью перед лицом. — Вель, ты что ли?

Не став дожидаться ответа, он наполовину залез в пакет и вытащил оттуда голову. Запах гнили утих, и через несколько секунд Вельзевул смог открыть глаза.

— В-воды… — просипел он.

Люцифер поднял брови, осматриваясь на предмет воды, после чего жестами приказал демону достать её хоть из-под земли. Помощник торопливо вытащил из кармана пиджака фляжку и протянул Владыке.

— Спасибо, — вежливо и немного угрожающе произнёс Люцифер. — Свободен.

Мужчина кивнул и оставил мешок на месте. Оставшись одни, Вельзевул и Люцифер могли поговорить. Ангел приложил к губам советника фляжу, и тот жадно сделал несколько глотков. Конечно, алкоголь прошёл насквозь, и раздался противный плеск, зато Вельзевул воспрял духом.

Смешливый в эту минуту Люцифер заулыбался и поставил голову Вельзевула на широкие перила крыши. Он зажёг новую сигарету и с прищуром стал рассматривать советника.

— Вижу, переговоры прошли хуже, чем неудачно, да? — фыркнул он. — Я говорил тебе: такого Ахиллеса за пяту хватать себе дороже. Но какова пята? Уверен, будь у меня любовники, ни один из них так бы не поступил. Все демоны там, внизу, продажны и лицемерны. Плюнь в лицо — разотрут и стерпят, лишь бы ты никого не уничтожил. Они боятся, — его глаза блестели в мареве огней ночных забегаловок и борделей, а на губах играла хищная улыбка, — боятся, что я захочу взять своё. Но я не буду торопиться. Хочу быть спонтанным.

— Люциан тоже демон, — тихо возразил Вельзевул.

— Видел его послужной список? А Молоха? Такой на его фоне просто святоша, — Люцифер покачал головой. — Нет. Если ты и дальше хочешь приходить ко мне в пакете, то продолжай в том же духе. А если ты хочешь работать, то меняй тактику. Придёшь ещё раз, этот Люциан вообще грудью бросится вперёд, лишь бы защитить Молоха, и что дальше? Да этот бычара не успокоится, пока не превратит нас в фарш, — Люцифер затянулся и выдохнул дым через нос. — Ну, это я преувеличил, конечно… Но суть ты понял. А он мне нужен.

Вельзевул нахмурился, чувствуя, как прохладный ветер развевает его уже взлохмаченные светлые волосы. Каждую секунду он опасался, что Люцифер столкнёт его вниз. Тогда уже костей не соберёшь.

— Может, тогда не делать поводок слишком тугим? Молох — жеребец с норовом, и такого не взять силой. Здесь нужна смекалка. Мы применили её, и вариант с Люцианом привёл меня к краху. Возможно, придётся пойти на уступки.

— И место главного ему ещё потом уступить, когда начнёт препираться, да? — ухмыльнулся Люцифер, стряхивая пепел.

Вельзевул покачал бы головой, если бы смог.

— Он не из тщеславных, просто нужно уметь держать поводок. Никто не делает этого лучше, чем упомянутый Моргенштерн. Почему бы не воздействовать через него?

— Думаешь, он станет двойным агентом? Чушь, — всплеснул руками Люцифер. — Ерунду говоришь.

— К тому же его фамилия говорит сама за себя. Он один из ваших потомков, — сказал Вельзевул и тихо прибавел, — тысяч и тысяч…

— О, значит, эта сучка Лилит сохранила моё семя. Мне приятно, да, — Люцифер с презрением посмотрел в пустоту, будто перед ним стояла его бывшая дама сердца, — но не настолько, чтобы приплетать сюда кровное родство. Таких, как Люциан, — сотни и тысячи, как ты и сказал, надеясь, что я не услышу, так что он не особенный. И это не должно делать его особенным.

— Я просто предлагал варианты, — Вельзевул пожал бы плечами, если бы мог.

Он рассматривал Люцифера, расцветавшего на свободе, как давно застоявшийся бутон. Внутренне советник улыбался, глядя на него, ведь тогда возвращались воспоминания об Эдеме. Там Люцифер представал таким же артистичным и обаятельным — неудивительно, что Демиург одаривал его своим вниманием. Тот и вправду был красивейшим из ангелов. И потом поцелуй с ним — лучшее, что испытывал Вельзевул. Это удавалось благодаря тому, что он никогда не наседал на Люцифера, ведь тот — песок, проходящий сквозь пальцы, ветер — сквозь волосы. Его не удержать и не приручить. Захочет — придёт, захочет — уйдёт. Жаль, что падение сделало его немного более жестоким и мрачным.

Люцифер взял голову Вельзевула и стал поглаживать его по щекам, держа над пропастью. Демон сохранял внешнее спокойствие.

— В любом случае будет скучно, если мы так быстро прекратим игру. Молох азартен, он не успокоится. Я уверен, он придёт ещё и снова попытается сразиться со мной. Наверняка у него давно не было такого ловкого противника. Время меня не испортило.