Мы вошли в здание, обменявшись несколькими приветствиями с его персоналом - большинство из них были охранниками, поскольку было раннее утро выходного дня.

Если они и были удивлены, увидев его, я не могла этого определить.

С другой стороны, они привыкли, что Блэк отсутствует по несколько месяцев. Скорее всего, более странным для них было то, что я была с ним.

В любом случае, двое из них вышли вперёд и взяли наши сумки. Блэк сказал поступить с ними как обычно. Я понятия не имела, что означало «как обычно», особенно в отношении меня и моих вещей, но заботилась об этом не настолько, чтобы спрашивать.

Мы молча поднялись на лифте.

Я прошла с ним по коридору, через дверь его квартиры-пентхауса. Только когда мы вошли внутрь и Блэк закрыл за нами дверь, он вновь прямо посмотрел на меня. Однако через несколько секунд он снова отвёл взгляд.

- Ты... - он взглянул на гостиную ниже, затем прочистил горло. Он посмотрел мне в глаза, в этот раз не отводя взгляда. - Мне нужно в душ.

Я кивнула, окидывая его взглядом. Повязку не было видно под курткой, но я гадала, не надо ли сменить бинты, учитывая перелёт, потение и все остальное.

- Тебе нужна помощь? - спросила я, все ещё глядя на его тело, но не на лицо.

Когда он не ответил, я подняла взгляд и увидела, что он опять пристально смотрит на меня.

В этот раз у меня сложилось впечатление, будто он почти не знал, что со мной делать.

До меня внезапно дошло, что у меня вообще-то есть своя квартира.

- Эй, - сказала я, чувствуя, как лицо заливает румянец. - Может, мне стоит оставить тебя в покое. Дать тебе немного отдохнуть... - с этими словами я попятилась к двери, не отводя взгляда от его лица и нашаривая сзади дверную ручку. - Ты можешь позвонить мне потом, когда тебе удастся...

Я умолкла, когда Блэк последовал за мной.

Прежде чем я успела собраться с мыслями, он положил руку на дверь за мной. Он перенёс вес на эту руку, а это значит, я не могла открыть дверь, поскольку открывалась она внутрь.

- Мне нужно в душ, - повторил Блэк.

Когда я взглянула на него, его золотые глаза встретились с моими, лицо оставалось неподвижным, как статуя.

- Мне нужна помощь, Мири.

Слегка улыбнувшись, я покачала головой, отводя взгляд.

- Конечно, нужна.

Он взял меня за руку без единого слова.

Я последовала за ним из фойе в коридор, ведущий в его спальню и прилегающую ванную. Мы прошли всего несколько шагов, когда Блэк снова остановился как вкопанный посреди коридора. Я уже хотела спросить его, что не так, когда он повернулся и посмотрел мне в глаза. Он выглядел так, будто хотел что-то сказать.

Это выражение на его лице усилилось - что-то вроде смятения, смешивающегося с раздражением... может, нерешительностью.

Затем он схватил меня за руки.

Прежде чем я успела перевести дыхание, Блэк притянул меня ближе, опуская голову.

Затем он поцеловал меня.

Он задышал тяжелее ещё до того, как его губы коснулись моих. Как только это случилось, он прижался ко мне всем телом, так крепко стискивая мои руки, что я заёрзала под ним, а затем в ответ обвила руками его предплечья. Блэк на мгновение остановился, затем снова поцеловал меня, крепче вжимаясь в моё тело.

Секунды спустя он прижимал меня спиной к стене. Все его тело сжалось, мышцы напряглись. Когда он навалился на меня, скользнув ногами между моих бёдер, он уже был твёрдым.

В этот раз он целовал меня дольше.

И все же я вновь чувствовала там сдержанность, настолько ощутимую, что я издала раздражённый звук и пихнула его в грудь одной рукой.

- Мы опять за старое? - спросила я, задыхаясь. - Серьёзно? Мы опять повторяем тот же грёбаный танец, Блэк?

Мои слова прозвучали сердито. Почти разъярённо.

Он посмотрел мне в глаза.

Его зрачки расширились, чернота почти поглотила золото. Он изучал моё лицо, и я ощутила, как ускользает эта сдержанность - ещё до того, как он отпустил мои руки, обхватывая рукой мою талию и зарываясь другой ладонью в мои волосы.

Он снова поцеловал меня, в этот раз ещё крепче.

В этот раз я ощутила в поцелуе намного большее.

Блэк тихо застонал, когда я поцеловала его в ответ, и затем он вновь прижал меня к стене, придавливая всем своим весом. Я ахнула, когда его рука опустилась ниже, стискивая мою задницу и вынуждая прижаться к нему.

Секунды спустя мы оторвались друг от друга, хватая ртами воздух.

- Нет, - Блэк покачал головой, встречаясь со мной взглядом. Он прикрыл глаза, затем снова уставился на мои губы с болезненным выражением. - Я не хочу... я тоже не хочу играть в игры, Мири. Однако твой дядя был прав. Нам нужно поговорить. Нам нужно поговорить об этом... я имею в виду, перед тем как...

Его слова буквально сливались воедино.

Боль выплеснулась из него, его руки сжались, и затем он крепче вдавил меня в стену, опуская голову, чтобы покрыть поцелуями моё горло. Его пальцы расстёгивали пуговки, пока губы и язык пробовали на вкус мою кожу, а другая рука массировала моё бедро. Блэк застонал, наполовину расстегнув блузку, затем дёрнул её вниз, пальцами разрывая остальное. Я слышала, как запрыгали пуговки по полу, когда он крепче вжался в меня своим телом.

Затем он принялся гладить моё тело спереди, окидывая взглядом остекленевших глаз.

- Бл*дь, - простонал он, нагибаясь, чтобы поцеловать моё горло. Он издал очередной тяжёлый звук, скользнув рукой меж моих бёдер. - Бл*дь... мы не станем говорить об этом, да, Мири? - Блэк издал очередной болезненный звук, его пальцы уже расстёгивали мои джинсы. - Мы должны поговорить, Мири. Мы должны поговорить. Пожалуйста... скажи, если хочешь поговорить со мной...

Он вжался в меня, его голос становился более гортанным и хриплым.

- ...Если ты ждёшь от меня сейчас самоконтроля... - Блэк покачал головой. - Я не тот парень, док. Больше нет. Пожалуйста, не злись на меня потом, потому что я не могу быть таким парнем. Если ты хочешь, чтобы я притормозил, тебе нужно мне сказать. Тебе нужно сказать мне сейчас же, док...

Я стиснула пальцами его волосы, вынуждая посмотреть мне в глаза.

Я старалась думать сквозь всю эту боль, клубившуюся и бившуюся между нами двоими, но я не могла заставить себя обеспокоиться этим. Другой рукой я массировала его через брюки, и Блэк издал тяжёлый стон, впечатывая меня спиной в стену.

- Мири, - застонал он. - Пожалуйста... бл*дь. Пожалуйста...

- Нет, - сказала я ему, качая головой. - Нет, мы не будем разговаривать.

- Ты уверена?

Взглянув на него, я кивнула, пытаясь контролировать дыхание.

- Да. Я уверена. Если только ты не хочешь поговорить. Я буду говорить, если ты действительно хочешь этого, Блэк...

Он покачал головой.

Последовала напряжённая пауза.

Затем я почувствовала, как он по-настоящему отпустил контроль.

Блэк обхватил руками мою спину, стискивая меня в объятиях и прижимая к себе, пока я продолжала массировать его; его язык и губы блуждали по моему горлу, опускаясь ниже...

... затем он подхватил мю ногу... и мы оказались на полу, его рука поддерживала мой затылок.

Блэк сдёрнул с меня остатки рубашки, стащил штаны, затем нижнее белье.

Он сел ровно настолько, чтобы я тоже помогла ему сбросить рубашку.

Все то время, пока мы раздевались, он не отводил от меня взгляда.

Несколько раз он вздрогнул от настоящей боли в раненом боку, но когда я попыталась взглянуть на рану, Блэк схватил меня за волосы, опуская свои губы к моим. С каждым разом он целовал меня все крепче, омывая меня жаром в своей характерной манере, снова отвлекая меня своим языком, пальцами и руками. От поспешности его действий невозможно было думать, невозможно было беспокоиться о чем-то другом.

Однако посыл был ясен.

Плевать он хотел на свою рану.

Блэк раздел нас обоих прежде, чем я успела признаться себе в происходящем, а затем он навис надо мной с сосредоточенным, почти затерявшимся в боли лицом.

- Ты в порядке? - спросила я.