Сглотнув, я пожала плечами, все ещё размышляя вслух.

- Он хотел, чтобы я была приземлённой. Так он называл это... «приземлённой». Но он имел в виду, что хочет, чтобы я контролировала себя. Он как будто помешался на этом, честно. У него случалась истерика всякий раз, когда я выходила из себя. Он намного строже относился ко мне, чем к Зои... - я позволила голосу оборваться, затем снова пожала плечами. - Если честно, я не знаю, почему. Даже сейчас. Мы с ней были одинаковыми. Ну, во всяком случае, я всегда так думала... мы казались одинаковыми.

Я снова вытерла рот, затем лоб, внезапно мне стало жарко. Я знала, что это может быть из-за текилы, но не похоже.

- Я знаю, как это, наверное, прозвучит... - умолкнув, я осознала, что это неправда. - Черт. Я не имею ни малейшего понятия, как это, бл*дь, прозвучит для любого из вас. Правда, не знаю. Но наверное это безумие.

Я перевела взгляд между ними, прикусывая губу.

Они оба просто ждали, слегка поджав губы.

Затем я просто сказала это.

- Я экстрасенс, - я сглотнула, стискивая пальцами стопку. - Я могу читать мысли людей. То есть, по-настоящему.

После того как я сказала это, воцарилось молчание.

Затем Энджел рассмеялась. Это был нервный смех.

- Что? - спросила она. - Все это нарастание напряжения вело к этому?

Я почувствовала, как напрягается моя челюсть.

Потянувшись к бокалу маргариты, я сделала очередной большой глоток и поморщилась от терпкости, поставив бокал обратно на стол.

Я ей не ответила.

Вместо этого я посмотрела на Ника.

Его лицо выражало больше, чем я ожидала от них обоих.

В то же время оно выражало нечто иное. Я ожидала недоверия. Я ожидала, что он будет смотреть на меня настороженными глазами, пытаясь решить, не сошла ли я с ума. И да, наблюдая за ним сейчас, я видела проблески и того, и другого.

Но я видела кое-что ещё.

Я видела, как он думает, как его мозг копа анализирует вещи, оценивая то, что он помнил. Я видела, как он где-то в мыслях соединяет точки.

Осознав, что это значит, я уставилась на него.

- Ты мне веришь? - спросила я.

Думаю, в моем голосе звучало больше недоверия, чем в голосе Энджел.

Ник не ответил мне сразу.

Вместо этого он дёрнул подбородком в мою сторону, его голос копа зазвучал в полную силу.

- В каком смысле экстрасенс, док? - спросил он. - Ты сказала «по-настоящему». Что это значит?

Энджел таращилась на нас обоих, недоверие теперь отразилось на её лице. И все же я видела, как она пытается присоединиться, отнестись к этому непредвзято, возможно, следуя примеру Ника.

- Ты хочешь сказать, что твои сны сбываются, док? Или типа...

- Нет, - я перебила её прежде, чем она успела повторить всю эту эзотерическую чушь. Я перевела на неё ровный взгляд. - Я говорю, что действительно могу читать мысли. Я говорю, что я могу слышать, о чем на самом деле думают люди. Прямо сейчас... когда мне угодно, серьёзно. Я не улавливаю смутные ощущения. Я не разговариваю с ангелами, не вызываю духов, не играю с картами таро. Я слышу настоящие слова... как будто человек говорит это вслух. Иногда я вижу образы, но они специфичны. Я вижу их потому, что многие люди так думают. Я имею в виду, что могу по-настоящему читать мысли, - сглотнув и ощущая, как дыра в животе становится глубже, я взглянула на Ника. - ...Блэк тоже это может.

Энджел и Ник обменялись взглядами.

Они знали друг друга с детства, так что эти взгляды, вероятно, содержали больше нюансов, чем я могла увидеть одними глазами.

И все же я уловила посыл.

- Ты читаешь мысли людей? - сказала Энджел, взглянув на меня. - Типа... все время?

Ощутив, как лицо заливает жаром, я выдохнула.

- Я могу это контролировать, - сказала я, все ещё настороженно наблюдая за ними, почти оправдываясь. - Я не делаю этого с друзьями. То есть... - я поправилась, делая небольшой жест пальцами, державшими стопку. - ... Я все же слышу некоторые вещи, но только самые громкие и случайно. Я не копаюсь в головах своих друзей. И с бойфрендами я тоже этого не делаю. Вот почему я упустила эту ситуацию с Йеном...

Я взглянула на Ника, сказав последнее.

Остановившись на его выражении, я ощутила, как начинаю ещё сильнее нервничать, изучая его лицо и все ещё не понимая, как именно он на это реагирует. Паника в моей груди нарастала, отчего становилось тяжелее дышать, и я не могла решить, то ли он подумывает вызвать людей в белых халатах, или же он действительно размышляет над этим.

Я добавила:

- Мне очень не нравится вторгаться в личное пространство людей. Я блокирую это... или точнее сказать, закрываю... большую часть времени. Я использую это в работе, - я снова взглянула на Ника, ища понимания. - ... Профайлинг. Вот откуда я знала большую часть того, что знала. Временами мне приходилось уже потом отыскивать цепочку улик. Мне приходилось обставлять все так, будто я нашла информацию другим, более правдоподобным путём...

Умолкнув, я вновь вернулась к изучению лица Ника.

Когда выражение его лица не дрогнула, я заставила свой взгляд вернуться к стопке, которую я удерживала между пальцами.

- Вот как я узнала о том серийном насильнике на миссии, - сказала я. - И о парне, который убил свою семью в Сансет прошлым летом. В большинстве работ по профилированию, к которым ты меня привлекал, я пользовалась этим, в большей или меньшей степени, - я продолжала наблюдать за Ником, все ещё не разбирая выражения его темных глаз. - Вот почему беседа с Блэком была такой странной. Помнишь, как ты сказал, что там были странные паузы? Вот почему. Вот почему они там были.

- Ты разговаривала с ним? - прямо спросил Ник.

Слова прозвучали жёстко, как обвинение.

Когда я не ответила, его голос сделался холоднее.

- Ты хочешь сказать, что разговаривала с этим мудаком в своей голове? - сказал он. - В тот самый первый день, когда вы встретились? Вы с ним разговаривали таким способом?

Поколебавшись лишь долю секунды, я кивнула.

- Да.

- Так о чем я сейчас думаю, док? - сказала Энджел, переводя взгляд с Ника на меня. Её губы поджались. Мне не нужно было читать её, чтобы знать, что она настроена скептично. Более скептично, чем Ник, что меня удивило. - ...О чем я думаю прямо сейчас, док? Можешь мне это сказать?

Внутренне я слегка вздохнула.

И все же я ожидала этого.

Я знала своих друзей. Я знала, что они захотят доказательств.

Быстро сосредоточившись, я начала говорить, не выныривая из этого пространства.

- Ты думаешь, что Блэк мог сделать что-то, чтобы заставить меня поверить в это безумие, - сказала я, слегка хмурясь. - Может, даже затащил меня в мир своих фантазий. Ты думаешь, что все это как-то связано с тем, что случилось в Бангкоке... что я страдаю от ПТСР, и возможно, хватаюсь за эту экстрасенсорную тему, чтобы придать всему смысл.

Я помедлила, все ещё читая её.

- А прямо сейчас ты думала о том, как это напоминает тебе твою кузину Талию в Луизиане, которая ударилась в вуду. У неё ещё был бывший бойфренд, который кололся героином и заставлял её приносить кровавые жертвы. Что-то связанное с глиняными горшками... и фууу... - я сморщила нос, открывая глаза. - Эта фигня с козой была реально мерзкой.

Когда я подняла взгляд, Энджел заметно побледнела.

Я вскинула руку, чувствуя её тревогу.

- Ты попросила меня, - произнесла предостерегающим тоном. - Обычно я этого не делаю. Обещаю, обычно я вовсе не смотрю в твоё сознание, - я посмотрела на Ника. - В сознания вас обоих.

- О чем я думаю, док? - спросил Ник.

Он сказал это небрежно, но я слышала там резкие нотки.

Я встретилась с ним взглядом - скорее неохотно.

И все же я сделала, как он просил.

«... объясняет все, бл*дь, на самом деле... то странное дерьмо в допросной комнате, как она знала, где искать меня в Афганистане... тех бедных грёбаных детей, а я все не понимал, откуда она об этом знала. Тот самый подвал, в том самом доме, в том самом заброшенном участке... она привела нас туда. Я ни на секунду не повёлся на то дерьмо, якобы он сказал ей, где держит их... якобы записи допроса «пропали» именно в этой части беседы. Я знал, что что-то там есть... в ней всегда было что-то...»