— Ну, все равно, тетя, ну, пожалуйста, — заканючил Димка. — Мне интересно!

— Если я тебе сообщу, что его фамилия Васильков, тебе это о чем-то скажет?

— Еще бы! — подпрыгнул Димка. — У него есть дрессированная мышь, которая умеет принимать факсы! И еще он умеет художественно свистеть польку-бабочку!

Тетушка испуганно посмотрела на него:

— Зайчик мой, я, конечно, предполагала, что Григорий Александрович одаренный человек, но чтобы настолько…

— Тетя, как было бы здорово, если б он в вас влюбился и вы вышли за него замуж! — Воодушевлению Димки не было границ. — Тогда бы я смог попросить его, чтобы он научил меня дрессировать мышей…

— Зайчик мой, прежде чем выдрессировать мышь, тебе надо победить ворону, — сказала несколько опешившая тетка. — А тебе и правда кажется, что я могла бы выйти за него замуж?

— Еще бы! — сказал Димка. — Вы же такая красивая, и так здорово поете, и готовите очень вкусно. Он бы художественно свистел, вы бы пели. Представляете, как повезло бы его мыши!

— Да я могу представить, — непонятным голосом сказала тетка. — Так, значит, что мне ему сказать? Чтобы он принял под опись все золото, что сдадут ему сегодня двое детей?

— Ну да! — радостно ответил Димка. — Так и скажите! А еще пусть он разрешит мне покататься на милицейской машине с мигалкой и научит свистеть, и еще пусть скажет своему начальнику, что я помог задержать и обезвредить опасного преступника.

— Боже мой, сколько надежд! — хохотнула тетка. — Ладно, агент 007, беги разыскивать свои, то есть мои драгоценности. И чтоб к обеду…

— Был дома, — закончил за нее Димка. — Я все знаю.

Как только Димка ушел, тетушка принялась раскладывать пасьянс, гадая то на червонного короля — жеманного, с нафиксатуаренными усишками и томным взглядом, то на короля трефового — честного служаку с усами, как сапожная щетка. И все, что у нее выходило, радовало ее необычайно. Смущало только, что в ближайшем будущем королям червонному и трефовому предстоит неприятный разговор. Но по всему выходило, что быть червонному битым. Тетка встала, прошлась по дому, расставляя по местам ненужные безделушки. Зашла в свою комнату и, остановившись перед фотографией усатого мужчины, показала большую фигу.

— Так вот! — сказала фотографии тетя Маргарита. — Сам пей свои чаи для похудания, и таблетки жуй, и морковку ешь протертую, ловелас щипанный! А мне и так хорошо!

Даже самой себе, тем более мужу, тетушка не призналась бы, почему она ушла от манерного и занудного критика Верховского. И дело было даже не в детях, она бы сама рано или поздно пришла к мысли, что нормальной семьи с критиком у нее не получится. Дело было в том, что Верховский каждый день убеждал жену, что ей надо то похудеть, то постричься, то сменить гардероб, а сам не пропускал ни одной юбки, оказывая внимание и худым, и толстым, и темненьким, и светлым. А Маргарита, влюбившись в него по уши, не желала видеть очевидных вещей. Глаза на него ей открыла подруга, та самая Лариса, которой хватило стервозности записать горячие признания Верховского на диктофон.

— Когда я своему мужу рассказала, что меня твой домогался, он так смеялся, — жизнерадостно сообщила Лариса Маргарите.

И тетушка, привыкшая доверять людям, потом гадала, стоит ли после случившегося считать Ларису подругой. Она решила, что считать стоит, а вот общения впредь лучше избегать.

«Ну их, пусть живут как хотят, — думала Маргарита перед отъездом в Лисичкино. — И начальство театральное, и муженек, и подружка. А я пока устрою себе каникулы, благо денег хватит».

Она еще раз прошлась по комнате, мурлыкая что-то про склонное к измене сердце красавицы. А потом поставила чайник и от души напилась чаю с остатками ужасно калорийного, но такого аппетитного шоколадного рулета.

20. На ловца и вор летит

Димка в этот раз тоже решил не брать с собой Зубастика, опасаясь, что пес выкинет что-нибудь неожиданное и операция окажется под угрозой срыва.

— Ты не хулигань тут, — попросил он, вручая псу любимую кость. — А то тетя ругаться будет!

Зубастик вильнул хвостом, лизнул руку и аккуратно взял резиновую косточку. У него были свои планы на этот день, и никаких ворон там даже в помине не было. Как только хозяин убежал, пес потрусил в дальний угол сада — под развесистую яблоню, презрительно игнорируя ежиный куст. Была у Зубастика идея прогуляться по окрестностям, но сначала нужно было спрятать косточку в надежное место, чтобы ни тетка, ни ежи ее не обнаружили.

«Ну, тетка еще ладно, — думал Зубастик, разбрасывая комья земли. — Но в ежей веры совсем никакой».

Он вырыл яму такой глубины, что в ней вполне можно было закладывать фундамент для бункера. На всякий случай присыпал землей еще и, махнув хвостом, потрусил искать кошек. Раньше пес видел их только по телевизору (он обожал смотреть программы о животных, чего бы там ни говорили про интеллект маленьких собачек), наблюдал их из окна второго этажа, когда хозяин разрешал посидеть на подоконнике. Вблизи наблюдал редко: стоило ему подойти поближе, как кошки выгибали спину дугой, начинали шипеть, урчать, в общем, вели себя как малокультурные истеричные тетеньки. Еще вчера Зубастик заметил, что деревенские кошки ведут себя иначе, они прижимают уши к голове и убегают. Таксе показалось, что это какая-то новая интересная игра, и он был готов поиграть в нее, лишь бы выдалась такая возможность. Дождавшись, когда тетушка Марго уйдет в дом, пес юркнул под калитку и потрусил по улице, разыскивая новых друзей.

В это время Димка и Катя двигались строго на юго-восток от дома жены лесничего. Сама Инна Аркадьевна сделала вид, что ее нет дома, хотя Димка сразу заметил, как отдернулась занавеска на окне кухни. С кухни доносились какие-то звуки, напоминавшие писк птенцов. Дети попрыгали перед домом, размахивая зеленым попугаем. Ворона не показывалась.

— Значит, придется искать, — вздохнула Катя.

По пути им встретился газетный киоск, развесистый тополь, на котором обитала колония галок. Птенцы оглушительно верещали, готовясь к первому вылету.

— Как ты думаешь, она может поселиться здесь? — спросил Димка.

— Вряд ли, — рассудительно ответила Катринка. — Галки сами что хочешь утащат. А эта ворона особенная, умная, она у людей воспитывалась.

Они продолжили путь, интересуясь иногда у прохожих, не видел ли кто огромную ворону Катьку, но взрослые отрицательно качали головами и спрашивали, зачем детям ворона и куда они несут попугая.

— Это ее блудный муж, — отвечал Димка. — Возвращаем его в семью.

Прохожие замолкали и удивленно смотрели вслед. Наконец через две улицы Димка увидел заброшенный дом — старую, покосившуюся от времени развалюху, вросшую окнами в землю, запущенный сад, рядом с домом огромную развесистую яблоню, а на ней сидела ворона — во всем Лисичкине была, наверное, только одна такая огромная и ухоженная птица. Дети отскочили за угол.

— Смотри-смотри, Катька, — подружка толкнула Димку в бок и зашептала: — Что делать будем?

— Маскируемся, — прошептал Димка, доставая из рюкзака две новогодние маски. — Я прочитал, что вороны запоминают лица и потом мстят.

— Теперь она до конца жизни будет ненавидеть Микки Маусов, — сказала Катринка, глядя, как Димка натягивает мышиную мордочку из серой пластмассы. Сама она нацепила розовую маску свинки.

— Остаемся в засаде. Выступаем по сигналу.

— Я проникаю, ты отвлекаешь, — кивнул Димка.

Ворона посидела немного на яблоне, оглядывая окрестности, потом нырнула на крышу чердака и минут через двадцать вылетела оттуда, усевшись на резной конек.

— Логово там, — уверенно сказал Димка. — Коллега, доставайте попугая.

— Ага. — Подружка вскинула птицу на плечо, словно выполняла команду «В ружье».

— А теперь с громким криком выскакивай и беги по улице, а я постараюсь влезть в дом.

— А это не опасно? Может, проще позвать жену лесничего?

— Можно, но она все равно не пойдет, она нас боится, мне кажется… — Димка вздохнул. — Ну, ты осторожней там. И не показывай ей себя без маски.