Девушка повернула голову в ту сторону, откуда стреляли, и на этот раз ее пронзил ужас, от которого содрогнулось все ее существо.

   - Нет! - пронзительно закричала она, когда монстр бросился в атаку на стрелявшего.

   Рид сделал боковой перекат и спрятался за машинами, но это была слишком легкая и недолговечная преграда. Опрокидывая одну железяку за другой, мутант подбирался все ближе. Сделав еще один перекат, следователь оказался в другом ряду. В магазине было еще пять патронов, но на то, чтобы разрядить обойму, совершенно не было времени и возможности прицелиться. Да и толку от этого? Рид уже понял, что так просто чудовище не завалить. Нужно было срочно придумать, как выбраться из этого глухого места. Но где хомячиха? Он пришел за ней и уйти без нее не может из банальной гордости и чувства долга. Следователь слишком увлекся поисками зеленоглазой сумасбродницы и не заметил, как оказался зажатым в угол. Ища спасение, он зацепился взглядом за сливающуюся со стеной дверь служебного хода и бросился к ней, но та оказалась заперта, а смерть уже дышала ему в спину. Николас обернулся и увидел чудовище, замершее в нескольких шагах от него, словно желающее сначала, как следует, напугать и только потом убить. Из пасти мутанта капала вязкая слюна. Рид выставил перед собой пистолет, создавая перед собой последний возможный барьер. В какой-то момент он уловил краем глаза движение, но не сразу понял, что это хомячиха, стремительно приближающаяся к ним. Она набросилась на мутанта и, к пребольшому  удивлению следователя, опрокинула его на бок, крепко обхватив ногами, словно морским узлом, шею чудовища. Оно заревело, задергалось, пытаясь сбросить с себя, неожиданную наездницу, билось об стены, о машины, но не могло достать своими огромными лапищами до собственного затылка. А девушка держалась  мертвой хваткой и, словно на родео, болталась на звере.

   Рид стоял, как вкопанный, наблюдая за этим действием. Он хотел выстрелить, но существовал риск попадания в хомячиху. Мужчина был поражен до глубины души столь живописной схваткой красавицы и чудовища, и он решительно не знал, что ему делать, как помочь девушке и не умереть самому.

   В конце концов, мутанту удалось сбросить надоедливую пассажирку, но она, вывернувшись в воздухе, словно кошка, приземлилась на ноги.

   Прежде чем монстр снова ринулся в атаку на «предательницу», громыхнул выстрел из чего-то крупнокалиберного, и мутанта, под действием кинетической энергии, отбросило почти до самой стены.

   - Спасибо, что придержали его для нас, но дальше мы сами, - послышался басистый голос с явным акцентом, который звучал как-то нелепо весело в подобной ситуации.

   Рид повернул голову, чтобы узнать, кто эти «мы». Двое мужчин, разные, как день и ночь, но смотрящиеся вместе очень гармонично.

   Говоривший был невысок, но крепкого телосложения, светловолосый. На вид ему уже перевалило за тридцать, а может уже и за сорок. С уверенностью  можно было сказать, что он не американец. Судя по акценту, скорей всего, немец. Мужчина был в черной форме, похожей на одежду спецназа и в то же время с явным отличием. На широком плече он удерживал дымящийся после выстрела гранатомет, европейского, а может даже российского, типа. Раньше Рид таких не видел. Наверно, что-то новое. Пушка была почти в два раза меньше стандартного варианта, и поэтому блондин удерживал ее без особого труда.

   Второй мужчина был просто огромен, словно скала. Метра два, не меньше. Его тоже можно было бы назвать киборгом, но стали на нем имелось гораздо меньше, чем на консервах. Он был не только высоким, но и мясистым, обладал квадратной формы головой и широкой челюстью. Встреть Рид его в другом месте и в другое время, принял бы за сбежавшего зека. Мужчина опирался на странный предмет вытянутой формы, длиной, пожалуй, сходный с его ростом. Присмотревшись, следователь понял, что это некое подобие меча, весьма изощренной почти прямоугольной формы с толстой рукоятью.

   Первым делом Рид оттянул девушку с линии огня. Она тоже с интересом рассматривала незнакомцев и сразу почувствовала к ним неприязнь.

   Сзади послышалось утробное рычание - мутант приходил в себя, собрав по клеточкам свою разорванную тушу.

   - Надо же! Его даже муха[2] не берет, - с той же веселой интонацией сказал иностранец, - Все так, как нам и докладывали.

   - Надеюсь, если ему отрезать голову, у него не вырастит новая, - лениво продолжил здоровяк.

   - Я бы на это посмотрел, - усмехнулся блондин, продемонстрировав идеально ровный ряд зубов, - Не знаю ни одного живого существа, способного обходиться без головы.

   - Слышал, тараканы могут прожить без нее несколько дней. Как хорошо, что он не похож на таракана.

   - Кто знает, может он еще страшнее.

   - Вот  сейчас и узнаем, - буркнул здоровяк и поднял свое на вид неподъемное орудие смерти.

   К тому моменту мутант окончательно пришел в себя и бросился в их сторону. Киборг, при всей своей габаритности, оказался на редкость проворным. Он ушел немного левее и прочертил мечом  вдоль всего туловища чудовища, вспоров ему брюхо. В ярости мутант резко развернулся назад, чтобы нанести ответный удар, но это оказалось его бесповоротной ошибкой.  Огромный меч прорисовал в воздухе вертикальную дугу и обрушился на длинную шею, отрубив голову монстру. Тело, лишенное «командного пункта», обмякло и рухнуло  на залитый кровью пол, а сама голова оказалась под ногами палача.

   Все выждали минуту в полном молчании, в надежде, что мутант больше не поднимется. Не поднялся. Рид облегченно выдохнул, но снова напрягся, глядя на незнакомцев.

   - Кто вы? - спросил он без обиняков.

   Здоровяк поднял с пола, двумя пальцами удерживая за ноздри, отрубленный трофей и обратился к своему товарищу:

   - Что лучше, голова или лапа?

   Только сейчас хомячиха заметила, что второй мужчина свободной рукой держал ту самую конечность, которая валялась у ее ног несколько минут назад.

   - И то, и то сгодится в качестве образца, - отозвался блондин,- Пойдем, ребята наверху  нас уже заждались.

   Риду не понравилось, что они ведут себя так, словно кроме них здесь никого не было, поэтому он повторил свой вопрос:

   - Кто вы такие? Из какой организации?

   - Какой любознательный, - протянул великан, - Тебе недостаточно того, что мы спасли твою шкуру?

   - Что это за существо и много ли таких еще? - не уступал следователь.

   - Мы ничего не знаем, - отозвался иностранец, - Нам приказали разобраться здесь, мы разобрались.

   - Кто приказал?

   - Секретная информация. Тебе лучше не знать, если хочешь жить, как раньше. И твоей красотке тоже.

   С этими словами оба мужчины направились к выходу на поверхность, идя бок о бок, точно неразделимое целое. Два ангела смерти.