Мне потом Лилит пояснила, откуда мне было знать, что в округе мало пресноводных озер, в основном все соленные и на пресные озера приходят на водопой очень много зверей, в том числе много магически сильных хищников, которые специально сидят в засадах и поджидают там свою добычу, да плюс по ночам на сушу выползают разные водные твари. Ночь их время охоты и питания. Так, что привал на таком берегу озера, это все равно что кликать свою смерть.
— Откуда ты такой темный, Алекс? — все удивлялись близняшки — не знаешь даже таких элементарных вещей?
Чтобы не попасть впросак, я все свел это в шутку. Смотрю тифлингессы стали относится ко мне, если не с любовью, то более терпимей и снисходительней по сравнению с остальными, может мой подарок им огненных кристаллов так повлиял? Во всяком случае Лилит всегда доброжелательно отвечала на мои, с их точки зрения, несуразные вопросы, считая меня новичком и неумехой, у которого случайно оказались голубой и подаренные им огненные кристаллы. Пусть так и считают, мне же лучше.
Нам до форта, где мы оставим своих живых лошадей добираться целых четверо суток. Первый привал сделали задолго до темноты, в полуразрушенном помещении, но со стенами с трех сторон. Четвертая стена была полностью порушена и смотрела в сторону Дангорна.
Многочисленные остатки кострищ, говорили о том, что в этом месте частенько останавливались поисковики, даже отдельной кучкой лежали неиспользованные дрова, которые нам пришлись очень даже кстати. Воды набрали в недалеко протекающем ручье и наши девчонки Кайра и Петра, Горх их назначил нашими поварами, приступили к готовке ужина, достав все продукты из телег, им помогали близняшки-тифлингессы.
После ужина, Горх назначил часовых. Положено было дежурить по двое, но благодаря в наличии у нас голема-цергула и охранной сигнализации Колроя, достаточно было всего лишь по одному часовому. Мы менялись каждые два часа. Я на часы попросился первым, потому что хотел залечь на всю ночь в свое стазис-поле, надо было до конца добить базу мага- огневика до пятого ранга, нам в будущем это должно пригодиться. А, что наш цергул всю ночь будет бдить, ему спать не нужно, да и мои десять летающих дронов, с периодом охвата в километр, никому не дадут незаметно к нам подобраться. Выведут меня из стазис-поля, если что, через андроида, которого хочу подложить вместо себя.
До утра добил до конца базу огневика до пятого ранга. Теперь я мог видеть своим магическим зрениям все плетения и рунные знаки, что пользовался наш маг Колрой. Я видел, что по скорости плетения рунных знаков, наш маг-огневик не тянет на мастера, скорее всего недоучившийся подмастерье, поэтому Горх с ним договорился на относительно недорогой контракт, всего семьсот золотых за весь поход, плюс пять процентов от добычи. Опытный мастер содрал бы с Горха как минимум три тысячи золотых и тридцать процентов от всей добычи. Такие маги на меньшее не соглашаются. А если это был бы магистр, то тут уместно только одно слово «туши свет».
Ведь чем отличается настоящий мастер от подмастерья, а магистр от архимага. Прежде всего скоростью рунных плетений. Если архимагу нужны буквально секунды, чтобы сплести сложный рисунок и вдохнуть в него свою манну, то подмастерью нужно несколько минут для того же самого плетения и еще вопрос сможет ли он повторить сложное плетение архимага. Для этого у всех магов, кроме привязанного камня для выработки манны, есть еще один специальный горный прозрачный кристалл-книга, тоже привязанный именно на этого мага. Там маг держит все свои наработки и плетения, что придумал сам, а также сочетание особых рунных знаков или считай готовых стандартных модулей, куда потом маг цепляет сугубо только свои рунные знаки.
Если он огневик, то тот цепляет на стандартный модуль рунные знаки огня, скорость и силу, мощь наполнение манной. Если воздушник, то маг цепляет на такой стандартный модуль свои воздушные рунные знаки, в зависимости, что маг-воздушник хочет получить, либо легкий ветер, либо смерч с ураганом. У водников и магов земли получается то же самое. Все зависит от самого мага и скорости выполнения самого заклинания, тем и отличаются обычные маги от архимагов. У меня не было такого прозрачного камня. Его успешно мне заменяла моя нейросеть и мой огромный имплантант памяти.
Благодаря этому я мог работать с заклинаниями на уровне их архимагов. Жаль только, что знал мало основных модулей. Для воздушника всего десять и у огневика столько же. Я дал задание своему Малому, чтобы тот подобрал для всех модулей по максимуму рунных знаков, потому как не все они сочетаются друг с другом. Есть несовместимые между собой рунные знаки, такие как например руна огня и воды, взаимоисключающие друг друга или гасящие сами себя.
Таких сочетаний модулей мне Малой набрал больше ста.
— Нужны эксперименты — вынес вердикт мой Искин.
А, где я ему буду проводить испытания? Пока надо воздержаться. За четверо суток, что добирались до форта Граничный, так все его поисковики называли, ничего экстраординарного не случилось. Только на вторые сутки нашего путешествия мои разведдроны засекли двоих наблюдателей. Те только наблюдали за дорогой, но ничего враждебного не предпринимали, скорее всего это соглядатаи дорожных банд. Мы идем в сторону пустоши, а не наоборот и поэтому нас спокойно пропустили. Боюсь на обратном пути это станет для нас проблемой. На третьи сутки дроны зафиксировали целую стаю, состоящую из десяти-двенадцати особей, похожих на наших гончих, но те пробежали далеко в стороне, преследуя какое-то животное.
А, так за все это время ничего не произошло и я по ночам изучал вторую базу, созданную Искином, артефакторику. Когда добрались до форта, то я очень удивился и приказал дрону всю ее облететь. Форт Граничный оказался самой настоящей крепостью, с высокими зубчатыми стенами и шестью башнями по углам и сам по форме напоминающий соты, только в диаметре имел размер не менее километра. У крепости было двое ворот южные, через которые мы сейчас входили в форт и северные, смотрящие в сторону Дангорна.
Внутри были постройки, как в маленьком городке, даже была небольшая площадь и маленькая часовенка. Оказывается это был полноценный маленький городок в сердце пустошей, со своим главой и хозяином. Здесь была своя стража, состоящая из пятидесяти ветеранов, бывших наемников и искателей, ушедших на покой, но не могущих до конца распрощаться с пустошами. Пустошь для них так и осталась, как наркотик, превратив тех в адреналиновых наркоманов.
В этом форте даже крутились представители нескольких гильдий, скупающих первыми все артефакты, но по самой низкой цене. Поэтому все искатели предпочитали свою добычу везти в Туру, там за них они могли хотя бы получить пол цены. Но были и такие, что скидывали свой хабар здесь по минимальной цене, закупались в местных лавках и снова уходили в поиск. Это были те, которые нарушив какой-либо закон в королевстве, предпочитали не встречаться с королевскими дознавателями, которыми кишела Тура. Но среди искателей и наемников в Граничном было одно незыблемое правило, если приходила опасность из пустошей, то все искатели, наемники, купцы и владельцы таверен и гостиниц форта вставали на ее защиту как один, вставая на стену в качестве простых ратников.
Вот в такой крепости мы и оставили всех своих живых каргулов. Для них были построены отдельные обширные конюшни, где все искатели и поисковики оставляли свой живой транспорт. Надо сказать, что такая услуга была не из дешевых, так как в крепость специально доставлялся корм для лошадей. На пустоши не росла трава, вся почва была потрескавшаяся и каменистая, только вокруг пресноводных озер раскидывался зеленый оазис, притягивающий многочисленных обитателей пустошей.
Мы не стали задерживаться в форте, а сразу выдвинулись через северные ворота, оставив только своих живых каргулов, поменяв их на своих големов. Все искатели провожали наш караван с завистью и удивлением, ведь немногие могли себе позволить големов-каргулов, в основном все путешевствовали пешком и основной груз тащили на себе. Мы же ехали с полным комфортом и двумя телегами с имуществом. Горх рассчитывал задержаться в Дангорне максимум на неделю, потому что заряда в големах хватит на две недели, это с запасными кристаллами, потом оставив големов в Граничном, пересесть на других и уже до Туры добираться на живых каргулах.
