- Мак мало уступал моим бойцам-альфам. Если ты увидишь его аттестацию...

- Я видел, - перебил внука Людовик. - И справки наводил, как только узнал, что ты выписал его к себе. Зачем ты это сделал?

- Это было частью моего эксперимента по использованию в рейдах оперативников-омег. И Френсис и Мак доказывают, что при должном обучении и рациональном использовании омеги могут принести немало пользы государству в самых разных традиционно неомежьих профессиях. Мак не просто заслужил высокую квалификацию упорным трудом, но и не раз доказывал обоснованность моего выбора. Не раз мы сталкивались с ситуациями, когда выполнить задание может только омега. И Мак блестяще справлялся с поставленной перед ним задачей.

- Да, я читал отчёты. Но как вы выжили в последнем рейде?

Это был скользкий вопрос. Когда Мака трясла контрразведка, омега не мог не рассказать про то, как Риан защищал их перед Робинсоном - когда Робинсона или самого Риана возьмут и начнут допрашивать, эта информация обязательно всплывёт.

- Я мало что знаю - был без сознания. Меня спас Мак. Помог добраться до ближайшей деревни и вызвал помощь.

- Нам просто повезло, господин маршал, - негромко, но уверенно заговорил Фрост. Присутствие мужа помогало переносить давление Людовика все успешнее. - Вы, верно, читали и протоколы моих допросов... - Людовик кивнул, пристально глядя на парня. - Тогда вы должны знать, что остатки нашего отряда пошли на прорыв, по машине выстрелили крупным калибром. Аарон был ранен, потерял сознание. Командование принял сержант Рейвен. Он приказал мне и рядовому Стингу спасать командира, а сам прикрывал наш отход с другими бойцами. Рядовой Стинг был убит, потом во взрыве погибли другие наши бойцы. Я и Аарон были окружены бойцами Робинсона. Я уже готов был драться с ними, но тут вмешался какой-то омега-подросток и начал убеждать Робинсона отпустить нас. Мол, шансов, что мы выживем не слишком много. Робинсон был очень недоволен, но в конце концов согласился. Нам оставили немного еды и скудную аптечку, я оттащил Аарона в старый ангар, оказал первую помощь, а как только ему стало лучше, мы направились к деревне на востоке. По пути нам встретился домик пастуха, где нам дали приют и возможность отдохнуть и подлечиться. Затем мы продолжили путь до самой деревни. Остальное вам известно.

- А почему этот щенок вступился за вас? И почему Робинсон его послушал?

- Мне это неизвестно, сэр.

- Как он выглядел?

- Худенький, темноволосый, с бесцветными глазами и парными пистолетами крупного калибра. Мы уже сталкивались с ним во время одного из рейдов, но тогда ему удалось уйти через крышу и перебраться на другой дом по электрическому кабелю.

- Риан? - По смуглому сухому лицу Людовика пробежала тень.

- Да... кажется. Я не помню его имени.

- Ты что-то о нём знаешь? - нахмурился Аарон.

- Это он был в студии во время скандала. И опять у нас только описание... - Старый альфа грохнул кулаком по столу. - Есть информация, что этот мальчишка пользуется доверием и покровительством Рейгана, выполняет особые поручения. Сейчас ему примерно лет тринадцать, но он участвует в операциях подполья наравне со взрослыми. Хитёр и изворотлив, как угорь, а убить человека ему ничего не стоит. Один из твоих бойцов... Корса, кажется... говорил, что это Риан убил твоего денщика Френсиса...

- Ненамеренно. Он целился в меня. Но тут прибыло подкрепление, о котором меня никто не предупредил, начался обстрел, у парня дрогнула рука, и Френсис убрал меня с линии выстрела. Погибнуть должен был я.

- И всё-таки... - Людовик положил обе руки на стол и вперился в супругов, переводя настороженный взгляд с одного на другого. - Почему он вступился за вас?

- Я не знаю, сэр, - повторил Мак.

Альфа вгляделся в него внимательнее, но Мак уже переборол подсознательный страх перед этим старым циником - Аарон был рядом.

- Ты спас моего внука... Мак. Это было благородно с твоей стороны.

- Я выполнял свой долг, сэр.

- И только? Неужели ты и забеременел от Аарона из чувства долга? Судя по тому, как ты отделал Риксби и Пронина... - И, заметив тень замешательства на лице Аарона, старик рассмеялся. - А вы думали, я не догадаюсь, кто это сделал? Отчёт был составлен очень грамотно, да и эти кретины ни за что бы не сознались, что их отметелил омега, но вот зафиксированные побои достаточно специфичны, чтобы понять - альфа так бить не будет. А никого другого там не было. Твой омега действительно хороший боец. Пожалуй, это неплохо, что ты заделал ребёнка именно ему. Парень крепок и силён, вынослив и обладает отменным здоровьем... Идеальный кандидат. Ты поэтому решил жениться? Это было явно лишним, ну да ладно. Давно пора. Глен сейчас занят на службе, а новое поколение Бейли должно занять своё место в цепи преемственности. Ты вовремя подсуетился. Пожалуй, за это Робинсону можно даже сказать "спасибо"...

Беседа подходила к опасной теме, и Аарон сжал ладонь мужа, настраиваясь на откровенный разговор. Сейчас или никогда.

Тут в большую гостиную вошёл Симон и сообщил, что прибыли Рэм и Глен.

Аарон очень сухо поприветствовал отца и брата, представил Мака... Глен действительно выглядел неважно. Похоже, что после скандала с заместителем толком не спит, разруливая эту грязную историю. Аарон даже посочувствовал брату.

Вот все расселись, и Мак, унимая пустившееся вскачь сердце, придвинулся ближе к мужу.

- Итак, пора поговорить начистоту. - Рэм побарабанил кончиками пальцев по столешнице. - Аарон, объяснись, что это был за цирк в столовой?

- Цирк?

- Я в курсе отчёта медиков. Да, по голове тебе перепало изрядно, но не настолько, чтобы у тебя покосилась, как вы теперь говорите, крыша. На что ты рассчитывал и какого пса сбежал из госпиталя?

- Я был не в себе...

- В омежью задницу эту хрень! - рявкнул Глен, буравя брата тяжёлым взглядом. - Ты сбежал из-за этого мокряка, верно?

- Повежливее, - тихо рыкнул Аарон. - Этот... мокряк носит моего ребёнка. Ему противопоказаны волнения.

- С чего такая забота? Ты можешь придумывать самые разные отговорки, брат, но фактов накопилось слишком много.

- Вы всё ещё следите за мной? - Зрачки Аарона опасно сузились.

- Ты сам виноват, - процедил Людовик. - И, похоже, что наш урок не пошёл-таки тебе впрок.

- Урок? Вы так это называете? - В горле Аарона заклокотало.

- А как это ещё назвать? Ты, конечно, старался быть осторожным. Признаю, были моменты, когда мы почти поверили, что ты исправился. Но потом всплывала какая-нибудь мелочь, которая вынуждала нас и дальше вести наблюдение. Как ты объяснишь это?

На стол была брошена пачка фотографий. Аарон взял их в руки, и первая же заставила его похолодеть. На ней были запечатлены он и Френсис, страстно целующиеся на диване в гостиной - он сидит, а Френсис оседлал его бёдра и обвивает руками за шею. Вот второй снимок - уже из спальни, где на лице погибшего омеги ясно читалось блаженство, а у него самого - настоящая нежность. А вот они снова на диване - просто сидят и смотрят какую-то передачу. При этом Френсис пристроил свою голову у него на коленях, а сам Аарон поглаживает парня по плечу. Френсис улыбается... Вот похороны омеги. Аарон стоит у гроба, и по его лицу ясно видно, как ему было больно тогда. Следующий снимок - он и Диего ужинают и, судя по оживлённым лицам и жестам, что-то обсуждают. Вот они вместе готовят завтрак. А вот интересный кадр - Аарон сразу понял, что это ночная вспышка денщика. Диего лежит на постели совсем голый, а сам Аарон сидит рядом и обтирает его лицо влажным полотенцем... Когда его успели зафиксировать дома? Почему он никого не заметил и не учуял? Ракурсы были не совсем удобными, но на качестве снимков это почти не отразилось. А вот недавние фото - он и Мак вечером после свадьбы занимаются сексом в своей спальне...