Пронин вздохнул и отодвинул планшет, только что закончились сложные переговоры с генералом Армировым. Куда приятнее было сидеть в кресле начальника криминальной полиции и заниматься только бандитами. Большая должность это уже больше политика. Да ладно, Десятову сейчас намного сложней. Полковнику уже доложили о стычке у дверей администрации, когда три десятка горячих представителей южных кровей, не полностью осознавая текущий момент, попытались покачать права. Три трупа, два десятка задержанных, некоторых пришлось сразу отправить в тюремную больничку.

"Надо бы эти диаспоры хорошенько зачистить" - подумал Пронин. Сколько они ему в прошлом доставили хлопот! Что за манера вообще свои интересы ставить выше общественных! И не надо путать защиту нацменьшинств с желанием работать поменьше и жить за чужой счет. Общество у нас гражданское, так и живите, как полноправные граждане, не хлопоча о мифических льготах.

Пронин вдруг резко остановился в собственных размышлениях. Какого черта! Он мыслит все еще старыми категориями, а мир стремительно меняется прямо у них на глазах. И общество у них сейчас далеко не гражданское и новости, сообщенные военными далеко не радужные. Южные границы вовсю полыхают, большие города на грани социального взрыва. Немногочисленные военные силы и отряды правопорядка еле сдерживают население от тотального хаоса. Люди узнают о многочисленных случаях заболевания, степные районы уже подвергаются тотальному заражению, где вымирает почти все население. Чума-Ч продолжает двигаться на север, неумолимая, как сама смерть. Поэтому их район должен принять еще почти двести тысяч человек, это за пределом их возможностей, но там семьи тех, кто на той стороне противостоит хаосу и ужасу. Эти невольные смертники будут биться до последнего, если будут точно знать, что их близким предоставлена возможность выживания.

Поэтому к черту все эти прошлые переживания, он будет договариваться хоть с самим дьяволом, чтобы помочь своим людям. Новый начальник полиции кивнул сам себе головой и углубился в чтение новых штатов полиции особого Приуральского района.

В дверь стукнули и сразу же открыли. Нахмуренное лицо Пронина расплылось в улыбке.

- О, полковник в гости пожаловал.

- От полковника и слышу - обидчиво ответил Вихрян, поставив на стол неизменный бумажный пакет. Вот был повернут человек на экологии - Меть выше!

- Неужели?

- Так точно, генерал-майор Вихрян. Пришел, так сказать, навести мосты со смежником - старый товарищ уже сервировал поляну, вынимая пузатую бутыль неизменного армянского, мясную нарезку и фрукты. Он любопытно оглядел кабинет - Этот кучерявей будет, хотя там было как-то уютней.

- Ничего, привыкнешь - свежеиспеченный полковник нашел во встроенном шкафу чистые бокалы и тарелки, включил кофемашину, разговор, судя по всему, получится длинный.

- Хорош - Вихрян поставил опустошенный стакан на лакированный стол - есть еще запасы в закромах родины. Что-то будет дальше?

- Ты мне ничего сказать не хочешь?

- Ты про бывшее начальство? Есть грешок - начальник райДГБ соображал бутерброд - Не ввел тебя в курс дела. Но ты же понимаешь, что в городе знают, что мы друзья, вот до поры до времени и держал все в тайне.

- Так это твоя операция? - Пронин бросил проницательный взгляд на старого друга.

- Начал я, потом приехал от полпреда человек и закрутилось. Всего не скажу, но наши хмыри полезли то куда не следует. А политика у нас в стране всегда была делом для жизни опасным.

Пронин поежился, раньше такое заканчивалось банальной отставкой или потерей денег, сейчас все стало намного круче: - Понял, не дурак; дурак не понял. А вообще как жить будем?

- Дружно - весело кивнул генерал-майор - Давай, за новые погоны - он разлил еще по одной, а хозяин кабинета наладил две чашки кофе.

- Так что, судя по масштабам, ты, Леша, большей величиной будешь. За мной остается политика, нас, кстати, здорово сокращают, будем новым оком государевым, чтобы волкодавы много на себя не брали.

- Опричником что ли?

- Вроде того. Ох, наверху и не дураки сидят! Кофе у тебя хороший.

- Ага. Будет ли он в следующем годе?

- Может и будет - пожал плечами Вихрян - Я вот тут тебе пару приказов сверху принес. С завтрашнего дня вводится комендантский час, круглосуточное патрулирование. Людей тебе из Перми пришлют.

- Бл... Да где ж я их размещу? - вскинул руки Пронин.

- Найди! Я слышал прошлой ночью ты по новострою бегал, стрельбой по мишеням занимался, кхэ. Мне тут материальчик любопытный подсунули, дом можно смело конфисковывать, дарю на разживу. А вообще пора приезжих поднимать и на работу в принудительном порядке. Торговля продуктами в скором времени будет запрещена полностью, все только по талонам.

- Ох, ты! Значит, пойдет спекуляция и контрабанда.

- Сечешь. Поэтому готовься заранее и парней своих сориентируй.

- А твой каков резон, Мишаня? - Пронин уставился на собеседника.

- Мне с тобой тут работать и наверх докладывать. Так пусть твоя контора работает хорошо, тогда и врать не надо.

- Хм. Ну, наливай еще, мои погоны еще не обмыли.

- Это без проблем.

Два мужчины, облеченных властью вдруг, не сговариваясь, уставились в окно. Там, на фоне одиноко горевшего фонаря отлично была заметна разыгравшаяся метель, порывы ветра бросали снежные заряды на землю, спасая ее от неведомой черной болезни. Бактерии, ее вызвавшие, плохо переносили холод, умирая вместе с погибшими носителями. А этим немолодым уже мужикам придется нести на себе тяжкое бремя, чтобы обеспечить драконовскими, негуманными методами хоть какое-то подобие порядка. Хаос или грызня кланов приведут остатки цивилизации на грань выживания. А так, хотя бы не у них, а у их внуков будет шанс увидеть новую зарю человечества.

Североказахские степи, расположение 21-ой отдельной гвардейской моторизованной Омско-Новобугской Краснознамённой бригады.

- Что там? - отделенный Бывалов кивнул наблюдателю.

- Не видать ничего, командир - круглолицый Очуров смахивал на казаха, хотя сам был чистокровным бурятом.

- Елки-моталки - Соловьев зябко повел плечами, даже в зимней форме было холодно. Ночью на землю пал легкий морозец, а сейчас заметало сугробами. Видимость сильно снизилась, сверху стремительно неслись с севера низкие тучи. По земле вперемешку с песком несло сухой снег. На зубах, как всегда скрипело.

Их отделение находилось сейчас в боевом дозоре, а потрепанный батальон бригады оседлал небольшую возвышенность. На прошлой неделе они отразили нападение исламистов, которые соединились с остатками армий центрально-азиатских государств. Вернее сказать бывших государств. По слухам Чума в тех местах вспыхнула неожиданно и сразу массово. За последние десятилетия с медициной и образованием в бывших южных республиках Союза складывалось не очень. Ошибки девяностых, когда практически все русские специалисты уехали, сказывались до сих пор. Власть, которая держалась больше на репрессиях и насилии, не смогла противостоять глобальное проблеме, поэтому и рухнула достаточно быстро.

Хотя это было понятно по еще прошлой, Казахстанской войне, так в народе называли конфликт, который возник шесть лет назад, в начале правления новой государственной команды. Эти прагматичные и жесткие люди не стали мямлить и проглатывать оскорбления, а помогли русских повстанцам оружием и добровольцами. Тогда же и родился Русский корпус, на манер французского иностранного легиона. В ответ в соседних странах вспыхнули многочисленные исламистские мятежи, и президентам гордых "суверенных" республик тут же стало не до раздувания чувства собственного достоинства. Пара из них вообще поплатилась собственной жизнью за пренебрежение безопасностью, ну и хорошими советами от северного соседа. В итоге на севере бывшего Казахстана были сначала введены миротворческие силы Шанхайского Союза, а затем проведен референдум и целинные области с преимущественно русским населением вошли в Российскую республику. Многие городские казахи сразу начали переезжать на север, принимая русское гражданство, так как конфликт был по существу не национальным.