-- Мы уже битый час идем по их следу! И где они? -- пробурчал "топотун".

-- Где-то здесь. Или где-то впереди. Мы не особо быстро шли, чтобы нагнать их... ох ты! -- обеспокоенно выдохнул первый. -- Главному это не понравится. Однозначно.

-- Неужто... -- "топотун" выдержал напряженную паузу и тихо, чуть испугано продолжил, -- Ария?

-- Не неси чепухи, Эйрин! Мы с самого построения города в этих подземельях шастаем и что-то не видели никого Арии! -- раздраженно говорил первый.

-- Но Арима! -- по-детски надулся Эйрин.

-- Просто смирись уже! Это самая обычная сказка! Детей запугивать, чтобы в руины не шастали! -- тот, кого назвали Аримой, ушел из моего поля зрения, видимо, решив поближе рассмотреть. -- Так-так! Да ты только взгляни на это! Свежайший след! Похоже, наши пташки постарались. Нужно обыскать дома.

Рука потянулась к кинжалу. Мимо окон пронесся Эйрин, в стороне шатался "мозг" этого дуэта. Ни единого шанса, сволочи! Ни единого! Нет, чтобы в одной стороне вдвоем находиться или хотя бы обоим в дома зайти! Прошмыгнули бы с Лисом и концы в воду. Но нет, это ведь слишком просто! Мы будем стоять и проглядывать всю улицу, чтоб, не дай Луна, не сбежали! Тьфу! Гадские эрис!

Я переложил кинжал в левую руку. Бесшумно обошел Лиса и двинулся к выходу. Нашарив на каменном комоде канделябр, Лис осторожно последовал за мной. Свет уже почти достигал моего лица, когда в "наш" домик заглянул Эйрин. И тут же получил рукоятью ножа по виску. Эльфийская туша рухнула на пол. В нашу сторону рванул второй светлый.

-- Стоять! Или твой дружок отправится прямиком в Поток Душ, -- холодно произнес я, выходя на тусклый свет гномских фонарей.

Я присел на корточки рядом с телом так, что оно оказывалось между мной и эльфом, и приставил нож к животу "топотуна".

-- Знаешь, такие раны и под надзором врачей долго заживают, а так... он и не дотянет до ближайшей больнички.

Арима молча смотрел на меня, словно пытаясь что-то найти в чертах моего лица. Его взгляд упал на мою правую руку, покрытую почти черной кровью.

-- Убери нож. Я не желаю тебе зла, потомок Лунных Королей, -- он отвесил легкий поклон, все же не сводя с меня взгляда.

Я поморщился. Так меня еще никогда не называли, но я прекрасно знал, что это значит. Правителей Камайна в древние времена называли Лунными Королями, так как считалось, что власть потомкам династии дается самой богиней Луной.

-- С чего мне верить тебе, светлый? Твои правители и без тебя уже успели навешать нам на уши лапши. И ценой этой лжи станут миллионы жизней, -- сдерживая рвущийся наружу рык, бросил я.

-- Поверь, я задаюсь похожим вопросом, -- в голосе светлого скользнуло раздражение, которое он, впрочем, быстро подавил. -- И выводы делаю схожие. Этой войны не должно случиться. Слишком многое наш правящий дом поставил на кон, -- Лис осторожно выглянул из-за угла.

-- Это уж точно, -- фыркнул я.

-- Прошу вас довериться мне. Пока мне нечего предоставить в качестве доказательства своих добрых намерений, но уверяю, когда мы будем на месте, все встанет на свои места. Пока я могу предложить вам лишь свое доверие...

-- Кто вы? -- злость отступала.

-- Мы -- эльфы, которые прекрасно понимают, чем кончится эта война, независимо от того, кого назовут победителем. Ибо победителей в ней не будет, -- он склонил голову. -- Даже если армия Белых Городов возьмет верх, -- я невольно оскалился, но светлого это не смутило, и он продолжил рассуждать: -- Маги Камайна унесут с собой большую часть воинов. Без магической поддержки остров рухнет. Погибнут тысячи невинных, обрушаться города темных. И тогда тех, кто остался в живых, растерзают, а на города пойдут полчища озлобленных людей, гномов, темных. Нас всех просто сметут, -- под конец тирады голос светлого заметно подрагивал. -- Я знаю, что вы хотите как-то помочь своему народу, и знаю, как это сделать. Вместе мы остановим эту войну раз и навсегда!..

-- Да-да, -- презрительно протянул я, -- и теперь вы приведете меня в ваш рассадник благородства и разумности и сдадите властям. Уверен, те найдут применение наследному принцу!

-- Если бы мы хотели сдать тебя властям, мы просто передали бы им имеющиеся у нас сведения и жили бы себе спокойно дальше, -- спокойствие эльфа трещало по швам. -- Страже выловить вас было бы проще простого! Но вместо этого мы вдвоем ночами бегаем по городу и выискиваем вас! Конечно же, это ведь самое логичное, что можно сделать относительно шпионов!

-- Морев, он прав, -- прошептал Лис.

-- Даже твой человек прекрасно все понял! Так почему ты упрямишься, когда на кону -- выживание твоей расы?!

Тело перед нами зашевелилось, но, узрев возле живота кинжал, быстро прекратило свою провоцирующую деятельность. Я еще раз взглянул на светлого. У меня по-прежнему оставалось ощущение, что мы добровольно шагаем в Бездну, но логика говорила обратное. Да и отказываться от возможных союзников... глупо, что ли? Я убрал нож от Эйрина и выпрямился.

-- Хорошо, мы пойдем с тобой. Но если это ложь... -- я бросил на светлого многозначительный взгляд: -- Помни, что твои рассуждения действительно могут воплотиться в жизнь.

-- Можете звать меня Аримой, -- эльф отвесил еще один поклон и, развернувшись, двинулся вдоль улицы. -- Следуйте за мной, Ваше Высочество, я покажу вам наш штаб.

По моим личным записям

Заснуть после нашествия странных личностей я не смог. Хоть беспокоиться было и не о чем, мозг услужливо подсовывал мне всевозможные наихудшие варианты развития событий. Ходя по кругу, я допивал последнюю кружку холодного чая, стараясь успокоить свои нервы. Нервы не успокаивались.

Я глубоко вдохнул -- был еще один способ привести себя в нормальное состояние. Вынув из сумки тетрадь и ручку, отхлебнув из фляги, я зажег в комнате свет и сел на кровать. Описание событий -- один из лучших способов привести мысли в порядок. Или же довести себя до нервного срыва. Соль сия занятия заключалось в том, что бумага безжалостно передавала всю суть происходящего, и, если эта суть радужностью не отличалась, можно было сделать только хуже. Раскрыв повествование на последней исписанной странице, я начал думать. Что мы имеем?

Во-первых, в городе есть те, кто знает, что мы представляем из себя на самом деле. Хорошо это или плохо? Скорее, плохо. Если информация просочится куда не надо, нам никакие пути для отступления не помогут. Ладно, не будем зацикливаться на этом, едем дальше. Во-вторых, -- есть два типа, которые активно ищут принца. И двое -- это только те, о которых я знаю, скорее всего, их больше. Кто эти двое и с какой целью они ищут принца неясно. В-третьих... я отшвырнул тетрадь в сторону. Кажется, я только что окончательно вогнал себя в то состояние, когда опасность мерещится за каждым кустом. В коридоре послышались шаги. Вздрогнув, я пулей подлетел к выключателю и погасил свет.

Как и ожидалось, шаги остановились напротив нашей двери. Я стал потихоньку отступать к окну, собираясь вновь повторить свой трюк с конструкцией. Замок начал проворачиваться. Откуда у них ключ?! Неважно! Я вскочил на подоконник, когда дверь открылась, и в комнату вошел измотанный и злой принц.

-- Собирай вещи. Судьба решила вновь посмеяться над нами, -- буркнул он.

-- Что случилось? -- я спустился на пол.

-- Нет времени объяснять -- нас ждут.

-- И все же, -- настойчиво произнес я, не собираясь и шагу ступать, не получив ответа.

-- Скажем так -- помощь пришла откуда не ждали. Собирайся. Мы ждем на заднем дворе.

Я хотел остановить его и рассказать о нежданных гостях, но принц уже хлопнул дверью, стремительно удаляясь. Что ж, приказ есть приказ. Надеюсь, хотя бы на месте мне все объяснят. Я закинул в сумку немногочисленные вытащенные оттуда вещи и покинул комнату.

Глава 12