-- Ты опять опоздал, Адриан, -- раздался скрипучий, прокуренный голос -- профессор развлекался не только пытками.
-- Прошу прощения, -- автоматически отозвался ученик. -- Виверна, которую вы подобрали в подарок матери вашей жены, едва не отдала концы. Пришлось вытаскивать ее во двор и отпаивать ромашкой... и не только. Имеет смысл сходить в город, к алхимикам и травникам. И спуститься во Внешний мир -- кончились ингредиенты из тропического климата, а также набор естественных ядов...
-- И ты сообщаешь мне это только сейчас? -- прикрикнул Эльнор, поворачиваясь к ученику лицом. -- У тебя не так много обязанностей, но ты не справляешься даже с ними! Чего застыл? Отправляйся в город... Хотя, нет. Это может подождать. Отправишься завтра! А пока... взгляни, что мне попалось!
Эльнор отошел в сторону, позволяя ученику взглянуть на девушку, прикованную к столу. Она была похожа на светлую -- розовая кожа, большие голубые глаза, белые волосы... нет, не белые. Цвета сухой травы. От светлой ее отличала форма ушей и более плотное, угловатое телосложение. Похоже, эта особь даже взрослой не является.
-- Что это? -- эльф наклонил голову вбок, равнодушно осматривая местами поврежденное тело, личико, покрасневшее и припухшее от слез , искусанные губы -- как нелепо сложены эти существа! Боль, зачастую, убивает быстрее, чем тело действительно придет в негодность, но девочка все еще в сознании, все еще понимает и чувствует, что с ней происходит. На секунду Адриану даже стало жаль ее.
-- Ты дурной? Это человеческая девчонка... Ах, да! Ты же не был во Внешнем мире. Появился на свет после постройки летающего острова и ни разу не был за его пределами. Ну что ж, тем интереснее тебе будет изучить особенности этой особи, -- профессор подхватил свои записи и направился к двери. -- Только осторожнее с ней -- люди слишком хрупки. Это тебе не демон, у которого можно без анестезии ногу отпилить! Информацию зафиксируешь в дневнике, -- он ткнул пальцем в толстую книгу в кожаном переплете. -- Ладно, вечером вернусь. Развлекайся!
Дверь захлопнулась за спиной колдуна, прищемив длинную седую косу, чуть приоткрылась и вновь оставила эльфа наедине с дрожащей от страха жертвой. Адриан вздохнул, стянул с себя плащ и, скинув его на стоящий у двери стул, подошел к столу. Рядом, на небольшой тумбочке красовались различного рода скальпели, ножики-ножницы, зажимы и бутыльки из непрозрачного черного стекла с этикетами, которые не пожалело ни время, ни содержимое бутыльков. Почетное место там же занимал пресловутый дневник. Именно на него в первую очередь было обращено внимание эльфа.
-- Низкий болевой порог? Что, даже так больно? -- парень выдернул тоненькую прядку волос, заставив девушку шипеть от боли.
-- Приятного мало... -- тихо, как ей показалось, прошептала она, отводя взгляд от похожего на мертвеца эльфа.
-- Для кого-то, кто сейчас будет умирать медленной и мучительной смертью во имя науки, ты слишком дерзкая, -- парень взял в руки один из бутыльков, наиболее плотно закупоренный -- профессор редко пользовался этим. -- Впрочем, позволить тебе умереть от боли раньше времени я не могу, так что открывай рот.
-- Что это? -- девица недоверчиво покосилась на прозрачную жидкость на ложке.
-- Назовем это обезболивающим, хотя это не совсем так, -- на лице Адриана явственно читалось раздражение. -- Расслабься, это не отрава! В моих интересах, чтобы твоя туша была жизнеспособной достаточно длительное время...
-- И что же вы собираетесь узнавать подобным образом? Что вам дают мои страдания? -- едва сдерживая плач, шептала девушка.
-- На самом деле, многое. Они дают и некоторые данные об организме, связанные с нервными окончаниями, которые отвечают за ощущение боли, и сведения о работе мозга. Ко всему прочему, чужие страдания порождают всплеск энергии. Достаточно лишь уметь ее использовать. Тем не менее, меня сейчас интересует не это, а по сему... открывай рот! Быстренько приведем тебя в бессознательное состояние, и я начну работу! -- парень ухватил ее за челюсть, сильно надавливая с боков и заставляя ее открыть рот.
Однако та резко дернула головой на секунду вырываясь из цепких пальцев:
-- Что именно ты хочешь знать? -- затараторила она, уворачиваясь от ложки с анестетиком. -- Мой отец -- знахарь, я многое могу рассказать...
-- Да перестань ты вертеться! -- прикрикнул Адриан и швырнул ложку. -- Надо сказать профессору, что приделал какой-нибудь удерживатель для головы... -- парень сел на стул и, зло сверкнув глазами, спросил: -- И что же ты можешь мне рассказать, дочь знахаря? Как простуду малиной лечить?
-- А ваши, что, тоже болеют? -- голос прозвучал до крайности удивленно.
-- Болеют. Еще как болеют. Я тебе скажу больше -- все расы болеют. Не все простудой, конечно, -- усмехнулся он. Такой наивности от знахарки он не ждал. -- Слушай, даже если ты знаешь уйму всего об индивидах вашей расы и согласна поделиться, это не изменит конечный итог. Другой вопрос, что я все сделаю под анестезией, а вот профессор церемониться не станет. Помогать тебе сбежать я не собираюсь. По крайней мере, за пределы Камайна. А здесь ты просто не выживешь...
-- Позвольте мне хотя бы попытаться! -- крикнула она, приподнимая светловолосую голову.
Парень приподнял правую бровь, с насмешкой глядя на девочку. Он знал, что стоит ей покинуть башню, как ее раздерут призванные твари. Профессор не любит, когда подопытные кролики убегают. Он прекрасно это знал. Непроизвольно он прикоснулся к шраму на шее. Первые дни в башне, первобытный ужас перед своим учителем. Днем он бежал к воротам, когда здоровенный яски едва не порвал ему глотку. Тогда он остался жив лишь по воле Господина Случая, вовремя разбудившего Эльнора...
Да, он лучше многих знал, что значит "сбежать из башни". Однако горящие решимостью глаза девицы будили в сребровласой голове интерес и даже некий азарт. Это должно быть любопытным.
-- Хорошо, -- улыбнулся Адриан, накидывая на обнаженное человеческое тело свой плащ. -- Если выживешь, можешь оставить его себе. Профессор прибудет ближе к утру. У нас есть часа два, чтобы ты ответила на мои вопросы и выбралась за пределы башни...
-- Ты позволил ей уйти?! -- шипел профессор, в окно наблюдая, как фигурка в плаще скрылась за воротами.
-- Я вам скажу больше, -- безразлично листал записи в дневнике Адриан. -- Я помог ей добраться до выхода, не привлекая внимания. Все, что нужно, она сказала. А наблюдать, как она пытается выжить здесь, намного интереснее, чем слушать крики и мольбы о помощи...
Послышалась хлесткая пощечина. Парень притих, не рискуя поднимать глаза на пышущего яростью профессора. На худой щеке темнел отпечаток ладони, губы постепенно окрашивались кровью.
-- Ты хоть осознаешь, насколько тяжело протащить в Камайн человека?! А эта девчонка...
-- Ее зовут Роза! - вскинулся парень и тут же опустил голову, не рискуя даже пошевелиться.
-- Ты, ничтожный червь, я вытащил тебя из самого дерьма, дал тебе свое имя, взял тебя -- крысеныша, не умеющего даже читать! -- в ученики, а в благодарность ты делаешь все возможное, чтобы подгадить мне! -- воздух в комнате потяжелел, по полу стелилась черная дымка. -- Ее зовут Роза! -- передразнил Эльнор. -- Какая разница, как зовут лягушку, которую ты должен резать?! Дай сюда! -- он вырвал из подрагивающих рук дневник и начал спешно читать его. -- Подумать только! Упустить столь ценный экземпляр!..
-- Я... Простите, профессор! -- парень резко встал со стула.
-- Простите? Простите?! Ты серьезно? Адриан, ты знаешь, чем нам грозит освобождение этой твоей Розы? -- голос профессора зазвучал подозрительно ласково. -- В лучшем случае, девочка, в благодарность за твою сомнительную доброту, умолчит о пытках. Тогда нас просто посадят лет на двести за незаконное проведение человека на территорию Камайна. А если она хоть слово скажет о них... Молись, чтобы тебе просто снесли голову, мальчик! -- старый эльф грохнул дневник на "разделочный" стол. -- Следи за своей Розой. День и ночь. Если стража, из любопытства, просто подойдет к ней -- сообщи мне. А затем хватай все необходимое и беги.
