Надо рассказать Рихарду о случившемся. Если мы встретимся уже после того, как принцесска донесет на меня, вряд ли я успею ему что-то сообщить. Вряд ли я вообще успею хоть кому-то что-то сообщить.

Из-за угла послышался топот. Подумать только, целую толпу привела! Я шмыгнул за гобелен, стена за моей спиной встала на свое место. Коридор погрузился в непроглядную тьму, лицо почти моментально облепила паутина. Я сильно тряхнул головой и, сдерживая желание пройтись по этому проходу шквалом огня, на ощупь пошел в сторону спальни. За стеной слышался гул. На крики об обезумевшем колдуне сбежалась вся стража. Как бы старых офицеров этот призыв не коснулся -- те ходами пользовались еще до восхождения Рихарда на престол и, скорее всего, начнут с их обыска. Через пару минут я уперся в стену. В одном из камней были высечены письмена -- имя одного из предшественников короля, который приказал построить этот ход. При нажатии на камень стена сдвинулась вперед и отъехала вправо...

-- Что это?

-- Офицер, успокойтесь и объясните зачем вы вломились в нашу спальню в самый разгар дня, -- недовольно отозвалась королева.

-- Прошу простить мою дерзость, Ваше Величество! От принцессы Мираэль поступили тревожные сведения, мы не можем оставить вас без охраны в таких условиях, -- отрапортовал стражник.

-- О каких сведениях идет речь? -- спокойно спросил Рихард.

-- Принцесса Мираэль сообщила, что Мастер Адриан обезумел -- он вломился в ее покои и напал на нее. Она едва спаслась, -- с каждым словом речь офицера становилась все менее уверенной и последние реплики были едва различимы.

-- Ясно... -- задумчиво протянул король. -- Офицер! Оставьте нас!

-- Но, Ваше Величество...

-- Исполнять!

-- Так точно! -- гавкнул стражник и, громыхая латами, покинул покои королевской четы.

-- Ну что, безумец? Долго будешь за шторой прятаться?

-- А вы наблюдательны, Ваше Величество, -- сказал я, закрывая за собой проход и выползая из-за шторы. -- Боюсь, у меня мало времени. Очень скоро сюда заявится "возмущенное" семейство светлых. Поэтому, послушайте, что я скажу. Со слов Мираэль, свадьба должна была быть сорвана, так или иначе. Они хотели войны изначально, нужен лишь повод -- и оскорбление принцессы показался им достаточным поводом. Среди прислуги есть те, кто решил помочь им в этом...

-- С чего ты это взял? -- сощурилась королева.

-- Одна... служанка помогала принцессе связать меня, Ваше Величество. Прошу вас, дайте договорить. Принцесса знает о потайных ходах. Скорее всего, она знает и местоположении некоторых из них. Это все, что мне удалось выяснить. Вы должны начать подготовку к военным действиям. Поверьте, очень скоро их войска будут под нашими стенами.

-- Но это же бред! Они просто не смогут добраться до нас! -- Ее Величество поправила сонное платье и начала нервно расхаживать по спальне.

-- Они не так искусны в магии, как мы, но нельзя их недооценивать. Арлейн, свяжись с Рианой -- пусть возвращаются. Морев не маленький -- ничего с ним не случится. Вне Камайна он находится даже в большей безопасности, -- Арлейн кивнула и упорхнула за дверь. -- А теперь с тобой, безумный...

-- В городе, на окраине живет талантливая колдунья -- она будет достойной заменой мне на этом посту, -- начал я, опустив голову.

-- Я зову стражу, Адриан.

С момента, как пара бравых молодчиков закинули меня, закованного в кандалы с вкраплением золота, в камеру прошли уже сутки. Лишенный возможности колдовать, я бесцельно бродил по каменному полу камеры, даже не помышляя о побеге. Светлые будут требовать моей казни, в этом нет смысла сомневаться. Я тяжело вздохнул, и сполз по стене. Надо Рихарду хотя бы про Лорда теней рассказать, будет неловко, если оно выберется наружу. Подумать только! Да я же сам себе выпросил направление на плаху! Может, попробовать сбежать? Моя свобода намного полезнее для Камайна, нежели мертвая голова... Хотя, в темнице туннелей не предусмотрено.

-- Да чтоб вас фоуксы разодрали! -- прорычал я, от бессильно злобы ударив кулаком в стену.

Послышались тяжелые шаги ног, закованных в металл. Похоже, решение уже принято. Через пару минут передо мной нарисовалась молоденькая стражница в полном доспехе. Она окинула меня суровым взглядом. Забавно, еще вчера каждый из них едва не лебезил перед "великим Мастером", а сейчас даже чернорабочие смотрят на меня с презрением. Хм... Ключ провернулся в замочной скважине, решетка с громким скрипом отворилась.

-- Собирай свои патлы, колдун, и иди за мной, -- прозвучал мелодичный женский голосок.

-- Знаете, без магии это может занять длительный промежуток времени... -- невинно улыбнулся я.

-- Ты же не надеешься, что я сниму с тебя кандалы? -- фыркнула девица. -- Весь Камайн знает, на что ты способен.

-- Я понимаю. Просто подумал, что такая очаровательная девушка, как вы, не откажет старику в помощи... -- тонкое лезвие шпаги свистнуло рядом. Держать голову прямо стало намного легче. -- Ладно, я все равно хотел подстричься, -- пробурчал я, печально глядя белоснежный стог из моих волос.

-- Поднимайся. Палач уже успел заскучать.

Я поднялся на ноги и последовал за стражницей, мысленно уже готовясь к встрече с Богиней. В книге моей жизни было немало страниц, которыми нельзя гордиться. Возможно, многие до сих пор считают меня просто убийцей. Просто подлецом и недостойным даже посмертного покоя. Да... из этой книги нельзя вырвать страницы и сжечь, как будто и не было. Но уже не одно столетие я верой и правдой служу своей стране и своему народу. И если мне действительно суждено сегодня умереть, я пойду на плаху с гордо поднятой головой. Пусть освищут. Единственное, за что мне действительно стыдно, так это за то, что я не решился покончить с этой дрянью. Я тряхнул головой, откидывая с лица волосы, расправил плечи и шагнул в ночь, освещенную множеством магических огней.

-- Мастер Адриан, -- Рихард поднялся с трона, окидывая взглядом народ, собравшийся на арене, -- вас обвинили в посягательстве на жизнь принцессы светлых эльфов леди Мираэль. Леди Мираэль и ее почтенные родители требуют вашей казни, -- трибуны зашумели, принцесса самодовольно улыбнулась. -- Однако по законам королевства Камайн, приговоренный к смерти может сразиться за свою жизнь, -- с каждым словом Рихарда, выражение лица Мираэль становилось все мрачнее. -- Рискнете ли вы, Мастер, или предпочтете быструю смерть через топор нашего палача? -- гул трибун затих в напряжении.

Нда, а ты хитер, Рихард! Я уже успел забыть об этом правиле. Впрочем, неудивительно. В качестве противника выступает такая тварь, что многие просто отказывались от этой сомнительной возможности выжить. Вот только одного вы не учли, Ваше Величество... Я -- маг, а не воин. По крайней мере, последние несколько столетий. Заметив мои метания, маленькая дрянь снова расслабилась.

-- Ваше Величество, я не согласен с обвинениями. Эта женщина оклеветала меня... Но мне же никто не поверит, да? А раз так, позвольте мне самому вырвать свою душу из рук Богини! -- прокричал я, гневно глядя на лицемерную толпу.

-- Да будет так! Опустите клетку...

-- Стойте! -- раздался женский крик со стороны входа на трибуны арены. -- Подождите, Ваше Величество! -- я с изумлением смотрел на пробирающуюся сквозь толпу Нореаль.

-- В чем дело? -- холодно отозвался Рихард.

-- Прошу вас, разрешите мне передать ему это, -- на вытянутых руках она что-то показала ему. -- Пожалуйста, вы ведь ему и шанса не оставляете!

-- Не думаю, что этот нож как-то увеличит его шансы, -- усмехнулась Мираэль.

Рихард же просто кивнул и жестом отдал страже приказ пропустить девушку на арену. Едва не спотыкаясь, она сбежала по лестнице.

-- Прошу вас простить меня, -- прошептала Нореаль, передавая мне черный кинжал. -- Когда-то вы дали его мне для защиты. И я надеюсь, теперь он сможет защитить то, что мне дорого от моей ошибки, -- она смахнула выступившие слезы и помчалась прочь с арены.