-- Эй, товарищ, подождите! - я ощутимо всем телом вздрогнул. Не успел и десятка метров от полянки отойти как громкий окрик из кустов заставил обернуться. Эльф?
Вывалившийся из кустов мужик длинноухого лучника из расы перворожденных напоминал слабо. Вобще не напоминал если быть точным. Хвостов, чешуи и ложноножек тоже не наблюдалось. Высокий, крепкий дядька, с окладистой бородкой, в просторной нательной рубахе без пуговиц и в серых штанах очень похожих на галифе, в мягких высоких кожаных сапогах и с винтовкой на плече. На голове у сего аборигена красовался то-ли серый картуз, то-ли кепка с алой звездочкой в центре. В руке вещмешок, но не привычной зелено-болотной окраски а тоже темно серого цвета. Мужик уверенно направился ко мне, с подозрением, но как мне показалось и с надеждой оглядывая меня. Поскольку он шел открыто и винтовку попрежнему с плеча не снимал, лишь привычно придерживал за антапку, я тоже не стал ничего предпринимать и в боевую стойку с лопатой на перевес переходить не спешил.
-Здравствуйте, товарищ. - мужик подойдя ко мне несколько растерянно осмотрел меня с ног до головы и протянув руку для приветствия неуверенно выдавил, - Вы Русский? Кто вы?
Вот тебе бабушка и юрьев день. Напугал меня бородач изрядно своим окриком, но покрайней мере теперь точно стало понятно, что я тут не один. Опять же в спину мне не стрельнул, связывать или еще как лишать свободы пока не торопится. Ходит правда гад тихо. Прочистив в раз охрипшее горло я тоже протянул руку.
-- Русский я. Из под Смоленска. Антипов Дмитрий. Эмм, турист вроде как.
От моих слов бородач широко и искренне улыбнулся. На вид дядьке было около пятидесяти, но сейчас глаза светились радостью и какой-то надеждой, которые махом смели лет двадцать с простодушного лица. Он крепко сжал мою руку, а потом проревев по медвежьи что-то вроде "аааэрррх" обнял обеими руками и крепко стиснул.
-- Свооой! Свой же! - отпустив меня из объятий он крепко саданул ладонью по пострадавшему уже от приземления плечу. - Турист! Ха!
Стащив картуз он махнул им в сторону кустов и звонко свистнул. Соловей-разбойник блин. Таких встречающих надо десятой стороной обходить, плече снова ныло, а уши заложило от богатырского посвиста.
- Пойдем провожу до села. - он подхватил брошенные вещи. - Меня Семеном звать, то есть красноармеец Коваленко. Вот дела же! Вот сейчас шуму то будет. И не ждал же никто давно.
Тут кусты из которых вышел дядька затрещали и оттуда чуть в стороне от нас на полном скаку вылетел конь со всадником.
-- Гони! - мой новый знакомый еще раз заливисто свистнул вслед всаднику. И уже обернувшись ко мне пояснил, - надо председателя предупредить. А мы пока пешочком пройдемся, тут близко.
-- Послушай. Семен ты можешь мне толком объяснить, что тут происходит и собственно куда я попал. - глядя вслед конному, я несколько обалдевая от событий повернулся к странному красноармейцу. Бородач, уже собиравшийся идти по ранее обнаруженной тропинке, остановился и почесав ту самую бороду, принялся объяснять.
-- Тут Дим видишь какое дело, циркуляр у нас есть на такой случай. Гостей к председателю вести. Там, значит, все и растолкуют. Из меня рассказчик, как из козы баянист. И расспрашивать, как-бы не почину мне тебя. Так что не боись, всему свое время. Ты только скажи мне, - он замялся и снова с непонятной надеждой спросил, - а ты сам пришел? Ну в проход, сам?
-- Вроде того. - буркнул я, все еще раздосадованный своим безоглядным поступком. - Ну веди, Сусанин.
Семен хмыкнул и направился по дорожке быстрым, легким шагом и сразу взял такой темп, что пришлось поторапливаться дабы не отстать.
Какое то время мы шли в молча. Я украдкой оглядывал одежду спутника, впрочем он тоже бросал на мои вещи любопытные взгляды. Его вещи оказались груботканными и довольно просто сшиты. На рубахе если вглядеться можно было увидеть, что нити местами разной толщины, по вороту и манжетам шла незатейливая вышивка крестиком, бледно-красной и серой нитками. Штаны из более плотной материи и тоже довольно грубой, без карманов, с кожаной вставкой по внутренней стороне бедра. Сапоги из мягкой коричневой кожи, тоже были явно ручной работы с подошвой и каблуком, как мне показалось, из пресованной кожи. Все вещи имели следы поношенности, штопки и ремонта. Штопанные вещи и аккуратные заплатки вообще смотрелись непривычно, ну не принято мудрить с заплатками сейчас. Вот такое средневековое рукоделье. Единственной более современной деталью была винтовка и звездочка на кепке. В голове возникало все больше вопросов, а гипотезы и предположения о том что здесь происходит и кто эти люди я старательно отбрасывал подальше. Еще слишком мало фактов и разумно будет дождаться когда, как обещал мне провожатый, всю обстановку обрисует таинственный председатель.
-- А это у тебя что за приспособа такая? - все таки не удерживался от вопроса Семен. - Миноискатель похоже? Ты сапер?
-- Почти угадал. - я улыбнувшись и внутренне облегченно вздохнув, что выдалась возможность сбавить темп, стал рассказывать что такое металлоискатель и для чего на нем экран. Что наушники тут не нужны и что используется он для поиска скрытых в земле металлических вещей. Что прибор может определить какой металл скрыт, глубину и приблизительно объем.
-- Справный миноискатель. - подвел итог моему рассказу красноармеец Коваленко. - А костюмчик почему в пятнах. Зеленые, белые, коричневые. Это для маскировки?
-- Да. Это камуфляжная раскраска, но ее носят все кому не лень. Охотники, рыбаки, грибники.
-- Эвон как. Грибники говоришь камуфлируются. От грибов что ли? А ягодники тоже так ходят? - непонятно было потешается ли Семен, или пытается вытянуть из меня какую то информацию. - Да, каких только чудес на свете не бывает. Не нам про то судить, верно турист?
Пройдя еще немного и поднявшись на пологий холм мы остановились. В низине по ту сторону холма действительно две речушки сливались в одну и на ее берегу раскинулось село. Я не спеша продолжать движение, закурил и стал осматривать открывшуюся картину. Два десятка рубленных домов в окружении пристроек, сад, пара мостиков и брод, еще десяток больших построек на втором берегу реки. Село опоясано реденьким плетнем, центральный въезд и выезд обозначены чем то вроде арки. Вдоль реки по обе стороны раскинулись поля, судя по однообразному зеленому ковру на них, уже засеянные. На лугу у устья пасли скот. Козы, свиньи, коровы, одним довольно внушительных размеров стадом бродили вдоль берега.
-- Дима, угости папироской. В жизни таких не видел. - от созерцания деревушки меня отвлек Семен. Я протянул ему сигарету и чиркнув зажигалкой помог ему раскурить ее. Почти сразу он поперхнулся дымом, натужно раскашлялся и едва отдышавшись тут же о каблук притушил сигарету. - Ох ну и дрянь. Ты уж извини, но редкостная мерзость.
Порывшись в своем мешке он вытянул длинную курительную трубку и зачерпнув из деревянного маленького тубуса пригоршню сухой травы сноровисто набил чашу. Подпалив от зажигалки лучинку основательно раскурил и выпустив клуб сладкого, ароматного дыма махнул в сторону села.
-- Вот тут и живем. Сейчас уже крепко встали, хозяйство богатое. По началу тяжко пришлось. Ну да что уж теперь. - дав мне еще пару минут он махнул рукой. - Ну пошли что ли, вон уже люди собрались. Встречать будут. Чего их томить.
Кивнув я зашагал вниз. Внимательно всматриваясь в домики подметил, что большинство кровлей крыто черепицей, часть кажется соломой и то в основном на хозпостройках. Огородики за домами совсем небольшие, что в общем то не очень соответствовало моим представлениям о огородах деревни. Как мне помнится обычно от центральной улицы в обе стороны ставились дома, а все что за домом считалось огородом. Хоть до ближайшего леса сажай. Заборчики, все тот же бесхитростный плетень, едва на пол метра от земли. На дальнем берегу дымила труба над одним странного типа сооружением. Несколько пристроек будто стянули в кучу и накрыли одной крышей. В одной из больших пристроек, готов прозакладывать что угодно, была баня. На специально сооруженных козлах сушились веники и рядом аккуратной стопкой красовались деревянные бадейки и шайки. Около пристройки поменьше на веревках висело и сушилось разнообразное белье. Соседнее длинное строение тоже ни с чем спутать было нельзя. Рядом с ним под навесами стояли длинные столы и лавки.
