— Передам ему после свадьбы, не пойду я на брачный пир. Не верю в её чувства к Нессу, не верю и всё! Не смогу я там на них смотреть!
— Так тебя друзья и отпустили! Опять глаза на мокром месте – не реви! С Алльей и Астером я уже попрощался, теперь наш черёд. Что подарить от нас всех молодым, догадываешься?
— Подарю Радужный Набор.
— Вот и умница!
— Мастер, я не умница, я – полная лохушка, такие шансы упустила! Мы больше не встретимся?
— Лохушка – это очень хорошо, вот увидишь! Нет, когда миры разойдутся, Грань исчезнет. Окажи небольшую услугу, пусть на месте Врат возникнет алтарь Селлы, без неё бы мы не познакомились. Не пойдёшь за мной? Тут у тебя злое горе, а там океаны доброго счастья!
— Нет! Я сразу запечатаю Врата!
— И правильно! Дарёное не выстраданное счастье к несчастью! Будь тверда! Их надо закрыть крепко-накрепко!
Готово! Я закрыла их со всей яростью отчаяния от потери учителя и друга, но такова была его воля! Теперь я знаю, что такое вечная дружба. Друг ушёл, но всегда отдавал нам больше, чем мы могли принять и всегда больше, чем мы отдавали ему. Он ушёл навек, но его щедрость осталась с нами, а наша мудрость будет расти от его мудрости вечно, пусть и не вечен наш маршрут. Аллья сказала бы также, наверное, но ничего – скоро увидимся на свадьбе и поднимем бокал за его завершившийся тысячелетний путь – грань исчезла, Врата тоже. Обрёл ли ты там истинное имя, Учитель? Активирую Радужный Набор третий раз. Цвет фиолетовый, оттенок третий, тёмный. Цвет Селлы. Этот камень подойдёт, теперь этот, этот и тот. Капля крови Верховной Жрицы и последняя просьба: "Станьте алтарём Селлы!" Посыпаю песком и из груды камней возникает валун, копия моего старого алтаря. Сажусь у камня, смежив веки, проваливаюсь в сон, как же я устала! Очнулась в темноте, снаружи ночь, Селла не придёт никогда! Первым станет культ Тааг. Я провалила испытание. Но я не сдамся!
Стромхольд. День рождения Династии.
— …мессиры Оракул и Архонт запаздывают, поэтому позволь мне от лица всех твоих старых друзей поздравить тебя, Несс, и вас, Лионелла, с законным браком! Расе радужных тритонов правильней всего будет хранить этот Радужный Набор. Плохо, если артефакт такой силы попадёт в нечистые руки и ещё, государь, мастер Лич просил вам передать, что сейчас он бы принял от Вас истинное имя и это было бы честью для него.
— Мне очень жаль, что адепт магии Иттан, создатель Жезла Повелителей, уже покинул наш мир! Лионелла, дорогая, позволь представить твою и мою венценосную сестру и настоящую леди Нессу Первую, силою Скипетра Иттана полновластную Императрицу и властительницу второго континента Меркурионов, основательницу сестринской ветви нашей общей Династии Лох! Да будет так! Звание Верховной Жрицы Селлы остается за ней до её свадьбы. Культ Селлы, Владычицы Подземного Мрака и культ Тааг, покровительницы морского изобилия, я объявляю равными по первенству на обоих континентах!
— Управляющее меню! Чат! Несс, ты что творишь? Ты меня спросил? Мне не нужна эта власть! И я тебе не сестра, сам знаешь почему. Малышка, извини, что говорю это на твоей свадьбе, но… — Я знаю, кто вы. Злой рок моего мужа здесь и он мне объяснил, почему! — Злой рок, значит? И ты меня терпишь, не ревнуешь? Он плохо объяснил детали! Я люблю его сильнее, чем ты и когда ты ему надоешь, он прибежит ко мне и второй раз я своего шанса не упущу! Берегись злого рока! — Несса, я разрешаю тебе изменить имя обратно на Ассен, оно больше тебе подходит: в этот судьбоносный для Империи момент ты опять о себе. Спрашиваешь, что я творю? Я лишь соглашаюсь исполнить совет, данный мне опытом лича, твоего учителя Иттана, некогда бывшим властителем обоих континентов. Он создал Скипетр, познал вкус огромной власти, но быть в двух частях своей империи сразу не по силам никому – его убили во время путешествия оттуда сюда. Спрашиваешь, что я творю? Я возвращаю нашим континентам и тебе милость Селлы, которую ты прогневала, не исполнив возлагавшихся на тебя надежд. Спрашиваешь, что я творю? Я даю тебе шанс реализовать иную концепцию отношений между людьми-игроками и искусственными интеллектами капсул – убеждения, изменить которые ты отказалась даже ради любви. Спрашиваешь, что я творю? Кому-то покажется, что я отправляю тебя подальше в почётную ссылку, чтобы не мозолила глаза моей куколке-жене? Несса, она не Барби – вспомни классику:
"…да, такая есть девица, но жена не рукавица, с белой ручки не стряхнёшь и за пояс не заткнёшь…"
Для меня Игра на первом месте, для тебя на втором: вот и реализуй свою правоту на другой половине Меркурионов! Это нужно не мне или искину, это нужно тебе! Если трон не понравится – переиграем! Отдашь его мужу, а сама останешься Верховной Жрицей Селлы! Лионелла, представляешь, вот такой мегерой она мне всегда и нравилась, и даже сейчас я от неё в восторге. Не любовном, не бойся! — Дорогой, я и не боюсь, она не мегера, она сильно любит тебя, крепко, и ей больно рвать нити укатившегося клубка отношений! Ревную ли я к такой сестре? Ревную, и я не желаю отдавать ей половину половины нашего брачного ложа! Но не только потому, что я ревную. Поверь, сестра, даже если бы я и закрыла глаза, там, где в одной постели по очереди две пассии, неизбежно появляется и третья, а потом и четвёртая – мы проходили это по истории – у всех королей так! Несс, не смейся, но на гарем Искин согласия не даст, он умный! Он тоже историю династий знает! — Какая ты у меня образованная, моя жемчужинка! Несса, верни нас с паузы в залы Стромхольда, ешь, пей, веселись, к жрецам Верховным присматривайся, вдруг глянется кто нашей Селле! Ну не морщись, сделай карнавальную маску на лице благодарной, твоя роль элементарна – седьмое небо от счастья, одари им своих друзей, лорда Астера, королеву Аллью – будь щедрой! Фат и Арх сейчас нагрянут, разве им надо видеть наш маленький семейный скандальчик, а, сестра? Пощади хотя бы их, учти, если ты сорвёшь им пьянку-гулянку – могут и не простить. Никогда! Несса, не серди меня, даже моё безграничное терпение на исходе! Ну! — Лионелла, представляешь, он не всегда был таким занудой и кабы я догадалась чуть раньше, что именно его ослиное упрямство будет притягивать моё женское "я" магнитом, увы, не ты бы сейчас стояла здесь в подвенечном платье! Когда я отключу чат, мы с тобой обнимемся, как сёстры. Равные сёстры! Но знай, что я не прошу у тебя прощения, мне не за что его просить! Управляющее меню! Игра!
Эта ноша неподъёмна для моих хрупких плеч, государь, но я надеюсь, что у меня найдётся достойный муж и соратник в становлении Династии Лох на втором континенте Меркурионов. Позвольте мне обнять вас, сестра Лионелла, да благословит Селла ваш брак!
— Моя дорогая сестра Несса, да пребудет благословение Тааг над вашим Правлением, я буду молиться за ваше будущее семейное благополучие.
— Дорогая сестра, позволь мне одарить и своего венценосного брата сестринским поцелуем!
— Конечно, любезная сестрица, такой поцелуй будет вполне уместен! Дорогой мой муж, можешь обнять свою венценосную сестру Нессу на прощание!
— Ладно, Несса, обнялись и к столу. Несса…
— Управляющее меню! Чат! Ну ты и стерва! — Я хорошо целуюсь, мой дорогой братик? Теперь ты понимаешь, что упустил в своём премудром правлении? А может, ещё и не совсем упустил? Сестричка, сдержаться было выше моих сил и я опять не прошу у тебя прощения! — Тебя слишком легко просчитать, чего-то подобного я и ожидала от наших добрых обнимашек! — Арх, Фатум, ну где вас носит! Вы давно здесь? — Только что прибыли! Включайте игру, нам вас поздравить надо, извиниться за опоздание, новую императрицу обмыть как положено! Гарпия, насчёт обмыть – это я фигурально, обнажаться как в купели ради Несса не надо, надеюсь, на это слабых сил сдерживания хватит? Лионелла, а вы – просто супер, ваши формы заставили демонолога позабыть о своих суккубах и их страстные образы поблекли в его воображении! Несс, от всей души поздравляю и завидую! Аллья уже здесь? Тогда я к ней! Несса, Фат, вы тоже подгребайте, вместе зелёного змия дрессировать будем! — А я, Оракул Меркурионов, свидетельствую, что такую красоту никакие сивиллы предвидеть не смогли бы – Лионелла, узрев вас, они навсегда бы ослепли! Несс, чертяка, как же я за тебя рад! Тут от нас всех на память есть одна редкая грибная настоечка для тихих семейных вечеров – пользуйтесь, когда тишина надоест! — Рада нашему знакомству, друзья Несса – и мои друзья! Сестра, несмотря ни на что, ты тоже в списке! — Лионелла, чему ты улыбаешься? Она же сейчас ясно дала понять всем за этим столом, какие именно вы сёстры! По императорской постели! Это же скандал! — Милый, не тревожься, твоя львица – я и только я, а во главе львиного прайда всегда стоит альфа-самец. Посмотри на своих гвардейцев за этим столом! Знаешь, о чём они сейчас думают? У него ещё первой брачной ночи не было, а он уже фаворитку обозначил! И полцарства ей подарил на глазах у законной супруги! Да наш император хват, за такого мы пойдём в огонь и в воду! Не станем разочаровывать военных, пусть они не догадываются, что наша первая брачная ночь уже не первая! Да, гарпия! Посмотри на женщин за этим столом! Знаешь, о чём они сейчас думают? О том, как щедро император отдарил свою бывшую любовницу, чтобы жениться на новой – целым полцарством! Несса, ты сильная, ты справишься со своим злым роком и полюбишь снова, пригласишь нас на свадьбу, мы приедем и я подумаю, возвращать мне твой поцелуй своему будущему брату или нет. И я обещаю, что приму на его счёт самое верное государственное решение! Управляющее меню! Игра!
