— А-а-а-а-а — вырвалось из пересохшего горла Скора, и его туша сползла с кровати на пол путем падения. — Да уж тяжко.

Поднявшись, он глубоко вздохнул и постоял не долго. Лишь потом спустился в общий зал. Там где вчера было весело, сегодня была тишина и пустота.

— Странно. Вроде Милса пила с нами и ее девочки. Порядок идеальный — шептал Скор. Похмелье било ему в голову, словно кулак зенюзевца, но он стойко держался. Столы были расставлены по порядку. Друзей не было видно. Лишь одинокая кружка была поставлена на край стола. Словно ждала его. Одна из девушек выглянула из кухни.

— Это тебе. Пей. Твои друзья ждут тебя на улице.

— Спасибо… — он попытался вспомнить имя, но так и не смог буркнул в конце. — И доброе утро.

— Доброе — улыбаясь, ответила она и юркнула обратно на кухню.

Скор опустошил стакан с целебной жидкостью по рецепту Милсы и мысленно воздал ей хвалу и долгой счастливой жизни без Роствуда. Выбираясь на прохладный утренний воздух. И первым делом направляясь к бочке с дождевой водой. Где уже погрузил свою голову Роствуд пуская пузыри.

— Хватит прохлаждаться — прохрипел Скор, вытаскивая голову разбитого друга из воды. Рядом стояли Арног, Гирн и Эзара в полном боевом обличие и с начищенными до блеска доспехами. Отражавшие, первые лучи восходящего солнца.

— Собирайтесь, давайте — торопил их Арног. — Надо выдвигаться.

Пока Скор пытался смыть с себя вчерашний день Роствуд поинтересовался. — Арног, а куда ты делся вчера?

— После пьянки, я проводил Аню домой у них и уснул.

— Выглядишь как будто и не пил совсем.

Русич заулыбался.

— А вы чего улыбаетесь. Тоже свежие как огурчики — набросился рыжий на Гирна и Эзару.

— Физические нагрузки и здоров как бык.

Один ответ за двоих.

— Давайте уже.

— Хорошо идем.

Скоро с Роствудом удалились.

— Ну, что вот и станем мы привязаны к одному месту. — Проговорила Эзара, смотря на облачное небо.

— Ненадолго — быстро ответил Арног, поправляя меч на поясе и затем одевая шлем, закрывающий полностью его голову.

— Слишком тихо. Долгое затишье тут. Везде уже тревожно, а тут нет. В скором времени что-то должно произойти.

— Главное, что бы хватило времени подготовиться. Думаю, вступление в войну морского народа ускорит шевеленье иномерцев.

— А что со временем Гирн? У вас, есть какой то план?

— Да дорогая. Мы с Арногом поболтали не много, пока ты прихорашивалась.

— Нам надо любой ценой укрепить позицию, на которую нас назначат — сказал смысл их разговора с Гирном русич.

— Хм. Твердая позиция.

Скор и Роствуд вышли и все вместе оседлали своих старых но верных кляч и тронулись. — Думаю, Рональд нас уже ждет — крикнул Арног.

— Если он жив после вчерашнего — буркнул себе под нос англичанин.

Пустые улицы спящего города позволили им добраться до замка быстрее, чем они рассчитывали. Ворота были распахнуты и друзья въехали внутрь. На площади перед главными воротами замка инструктора пытались построить сонных новобранцев. Как ни странно все рекруты были облачены в легкие доспехи.

— Около три сотни — изрек Скор привязывая лошадь в конюшне замка. — Видимо тоже будут участвовать в чем-то.

— Будет больше — заметил Гирн. — Все еще прибывают. Неужто соберут пять сотен тут? — Усмехнулся он. Друзья поняли к чему, он клонит и тоже заулыбались.

— Ну, прощай старушка — похлопал Арног по шеи свою лошадь. — Попрошу, что бы за тобой приглядывали. — Выйдя из конюшни спросил.

— Кто ни-будь видит Рональда?

— Да. Только что появился из замка — указала направление Эзара. — И Назвар с ним.

— И выглядит они не важно — усмехнулся Роствуд.

— Идем уже.

Арног двинулся вперед. Все быстро догнали его.

— Наместник. Тысячник — поприветствовали они официально главенствующих лиц в городе.

— Оставьте пока формальности. Успеете еще сегодня. — Рональд держался за голову. Назвар выглядел не лучше. Он и сказал с завистью. — Мне бы ваши годы. Сейчас бы прыгал и скакал.

— Сомневаюсь Назвар — пробурчал Роствуд. — Уверен, выгляжу не лучше твоего.

— Что тут происходит? — Спросил, только сейчас подошедший Скор.

Рональд посмотрел на Скора, затем за его спину. На толпу что пытались построить.

— Это ваше новое воинство — довольно ухмыльнулся он. — Сейчас пройдет официальное церемония для них. Назначение вас сотниками. Распределение и затем торжествующая часть у стен города. Где я и Назвар посветят вас в рыцаре Франции.

— Куда нас направят?

Арногу ответил Назвар. Отпив из фляги, он передал ее Рональду. К ней уже тянулся Роствуд.

— Вы займете заставу, у которой мы и встретились. Конечно, для пяти сотен она маловата. Но думаю, поместитесь.

На вас ложиться обязанность разведки границ. Гонцы будут обитать с вами. Так же будет своя конюшня. Там же будите и жить.

— Это как раз для нас — усмехнулся Арног.

— Скажу сразу. Пусть сейчас движется зима, враг замрет. Но в случае нападение отступать в город. Ваша задача не дать противнику перейти через реку незамеченными. И не дать пустить мародеров впереди себя. Не дать им грабить наши деревни и убивать наших граждан.

— Маловато Рональд, для таких целей солдат.

— Вообще-то Гирн — Рональд прокашлялся. — Вы должны обучить этих бойцов и сделать из них грозное оружие. Подождите. — Он поднял руку, останавливая следующие вопросы. — Считай те, что с этой минуты вы в рядах Франции. Вся бумажная ерунда будет улажена. На ваши плечи будет возложена обязанность сотников. Получите жалованье соответственное рангу плюс премии за заслуги перед короной. В общем, выходить будет около пяти золотых в месяц.

— Ого — не удержался Роствуд. — Казна опустошаться на нас.

— Об этом не волнуйтесь это уже моя забота. Так же будите идти как инструктора. Это еще пару золотых — наместник оглядел их. — Вы понимаете, почему этими ребятами нельзя рисковать?

— Будущая защита стен города?

— Именно Арног — сказал Назвар. Увидел, что инструктора приближаются, довел последнею информацию. — Подчиняетесь лично мне и наместнику. Больше ни кто над вами не властен. Это приказ короля.

— Наместник. Рекруты готовы выслушать вас — сказал один из инструкторов.

— Хорошо Рейнар. Расставь своих ребят, будите моим голосом для всех. — Ветеран обернулся к друзьям. — Начинается официальная часть. Теперь Рональд я для вас наедине. Как и Назвар. В остальное время наместник и тысячник.

Друзья кивнули и последовали за ним. Выстроились в шеренгу и стали слышать, разглядывать юные лица. К своему удивлению друзья заметили, что среди них есть и девушки. Но очень мало.

— Смирно! — Скомандовал Назвар, и строй рекрутов попытался вытянуться. — Сейчас с вами будет говорить наместник Рональд. Слушайте его. — Громко заговорил Назвар, слегка поморщившись.

— Вольно — тихо сказал Рональд.

— Вольно! — прокричал Назвар.

— Доброе утро воины! — повысил голос наместник. — Должен признать, сегодня построение было быстрее. Это успех. Слушайте меня будущее воины Франции. Те, кто однажды сможет подарить нам долгожданный мир! Сегодня вы покидаете учебные бараки и переходите под командование сотников. — Рональд подошел ближе, и стал ходить вдоль первой шеренги, всматриваясь в молодые лица. — Как они будут обращаться с вами мне все равно. Но для меня главное, что бы из вас сделали мужчин. Винов. Что бы вы не бежали, при видя врага цепляясь за платье матерей, а встречали угрозу плечом к плечу с обнаженном оружием. Тверда, стоя на земле обеими ногами. Держа щит и сжимая копье не дрогнувшей рукой. И я знаю, что они смогут сделать из вас грозную силу. — Он остановился, повернулся и пошел на свое место, кивнув Назвару.

— Первая сотня три шага вперед! — Скомандовал сотник.

С замедлением и с легкой россыпью сотня вышла. Арног кажется, слышал как стоявший рядом инструктор выругался от чего первые ряды поежились.

— Пойдем Арног — шепнул Назвар и русич последовал за ним. Они остановились напротив вышедших вперед, и их командир смог разглядеть совсем еще молодые лица. Многим не было и восемнадцати зим.