Стоявшие кругом запели молитвы богам, что давали им силу для мерзкого колдовства. Некроманты подхватили голоса. Один из них вынул кинжал из рукава и прошел в центр, передав одному из послушников, и медленно спиной вернулся на место.

Владеющий кинжалом, в тот же момент взмахнул им и перерезал горло стоящему напротив. И беспристрастно наблюдал, как тот захлебывается кровью, сползает по нему на пол. Цепляясь пальцами за подолы плаща. Следующим движением он перерезал горло себе. Кинжал жалобно звякнул о холодный каменный пол и молитва возвысилась.

Некроманты оборвали резко пение и стали проходить по кругу. Пуская кровь своих учеников, перерезая всем горло. Но на пол падали только их плащи. Завершив свой кровавый ритуал, они снова встали на свои места. На камнях остались лежать семь плащей и два мертвых тела. Символы стали разгораться сильнее, откидывая алые блески на стену. Кровь что вытекала из ран мертвых, стала пузыриться, а дальше, словно стая хищных насекомых устремилась вверх и обрушилась на мертвые тела. Словно живые, покрывая их и сливаясь в одно целое. Комок кровь стал шириться поглощая все больше плоти и ткань. Разрастаться во все стороны и резким хлопком лопнул. Ужасный рев потряс стены темной цитадели. И его подхватил завывающий гортанный вой. Тени заметались, принимая формы.

В центре зала стояло создание с головой и телом быка, пастью пса. Хвостом с шипами и лапами льва. Крыльями летучей мыши. Плоть его нарастала комками. Закрывая части костей и жил. Единственный глаз смотрел на некромантов, но вот стал сформировываться второй глаз. Словно получив приказ, тварь взмахнула крыльями и оторвалась от пола и резко взмыла под потолок. Пробив крышу, устремилась в ночь. За ней тут же вылетели семь теней с багровыми глазами и пастями полные теневых клыков.

Трое оставшихся не шелохнувшихся некромантов наблюдали с восхищением явление милости богов и творением их. Уносившихся ввысь скрываясь в ночи.

Один из них резко пошатнулся и облокотился спиной к стене, стал сползать медленно на пол. Двое других опустились на колени.

Этот мир не любил колдовство. В любых его проявления. Только если это не истинная сила питающая его.

Стол, размещенный в центре города героя Эзарна, тянулся на много улиц в разные стороны. Люди сидели за ним и вкушали праздничную еду и напитки. Другие танцевали в разных местах под музыку разносившиеся с десятка разных мест по всему городу. Он праздновал, и вместе с ним праздновали все его жители. Все наслаждались и пытались отдыхать. Правитель устроил достойный пир, достойной победы. Музыканты, еда, выпивка и личная охрана короля. Охранявшая покой жителей в эту ночь. Сам же монарх восседал во главе стола в окружение своей увеличившейся свиты.

— Да, конечно — отозвалась Аня, бегая взглядом по сторонам. — Только много охраны.

— Да. Но такое большое количество людей требует особого внимания. Люди вообще странные создания.

— Странные создания? — Рассмеялась девушка чистым звонким смехом. — И это говорит человек, который за один день успел влюбиться? Дважды помочь жителям этого города, которым он ни чем не обязан. Подружиться с королем. И люди после этого странные создания? — Не могла она успокоиться, продолжая смеяться.

— Ну, я же тоже из семейства людей. Так что, тоже странный.

— Очень странный. И очень любимый. Пойдем, потанцуем.

Она увлекла его за руку в один из переулков. К танцующей толпе.

— Я не умею.

— Сейчас научу.

Друзья, сидевшие за столом возле Эдрона, видели, как Арног не много не дошел до них и юркнул в толпу вместе с Аней. Конечно, увиденное ими не могло остаться без Роствудской шутки. Но их смех был прерван огромным шумом и грохотом. Криками боли и страха. Рев, прокатавшийся вдоль столов заставил всех вскочить на ноги и обнажить оружие. У кого оно было. Там где произошел грохот, стояло облако пыли. Ближайшие к нему стражники с оружием в руках бросились в него. Раздался новый оглушительный рев, и тела воинов разбросало в разные стороны неведомой силой. Пыль начинала оседать, и можно было разглядеть мертвые тела. Огромные расправленные крылья. Само создание еще не было четко видно, но друзья услышали гневную фразу короля.

— Колдовство!

Монарха тут же обступила стража и попыталась ввести. Но он был в ярости. Попытки увести его были оборваны грозным приказом. Уничтожить тварь любой ценной. И как только голос короля утих, справа от него двое королевских стражников рухнули как подкошенные, с рассеченными лицами. Не спасли даже шлемы, металл был разрезан как бумага.

Место павших в момент занял Леон. Его меч рассек воздух, и друзья только сейчас увидели странные создание. И волосы зашевелились у них на затылке. Они были темные, как тени подбрасывающиеся на свету. Схожее с человеком. Ноги, руки с длинными когтями кинжалами и головой. Два багровых красных глаза и алая пасть.

Клинок Леона рассек бок одной из твари, но та даже не повела бровью на рану. Когтистая лапа с легкость рассекла щит начальника охраны и отбросила его. Два копья вонзились ей в голову, но тварь издала хлюпающий звук, и одни ударом перерубило древки копей. Отбросив воинов в сторону, ринулась вперед. Арбалетные болты разорвали ей плечо, но она даже не замедлила бега и словно не замечала смертельных ран. Разорвала грудные клетки еще троим стражникам. Еще пятеро гвардейцев разделяли тварь и короля.

Меткий бросок Гирна замедлил создание. Топор рассек исковерканную голову тени и заставил ее пошатнуться от силы броска. Этим воспользовались стражники и вонзили свои копья в тело, пригвоздив к земле. Но даже тогда она была еще жива и махала своими лапами пытаясь дотянуться до людей. Роствуд оказался рядом и отсек голову с третьего удара меча. Только после этого она успокоилась навеки, или может ненадолго. Новые крики боли привлекли внимание друзей. С другой стороны возникло еще две тени. Тодрак сдерживал одну тварь, держа ее на расстояние. Скор возник рядом и его двуручный меч опустился сверху вниз. И рассек тварь от головы до паха, если он у них был. Но даже в таком виде тварь буйно стала махать когтями во все стороны. Зацепив эпскотца. Подоспевшие Роствуд и Гирн разрубили две половинки на мелкие куски. Тодрок с королем справились с третьей.

— Ты в порядке? — Гирн и Роствуд оказались возле Скора.

— Да, в порядке! — Зарычал тот в ответ. — Я вырежу этих ублюдков. — Вскакивал он на ноги. Его пальцев капала кровь. Они снова пришли на помощь королю, окружая его своими телами. И видели, как на землю спускаются еще четыре твари, разрезая людей на части направляются в их сторону. И за всей этой суматохой сквозь мечущихся людей. Убегающих, от огромного монстра, один силуэт метнулся к нему.

Дикий рев потряс снова воздух и тени отвлеклись на него, оборачиваясь.

— Вперед! — зарычал Скор и рванулся вперед, не опуская возможность. Метнулся со скоростью, которой нельзя было ожидать от его габаритов. Огромная палица врезалась под подбородок твари, превращая ее голову в кровавое месиво и отбрасывая плоть в сторону. За ним на тварей в бой ворвались его друзья и все остальные. Гирн ловко притягивал к себе внимание одной из теней. Ловко уходил от ударов, кружа вокруг нее и давая возможность наносить ей удары Роствуду. К Скору подключилась стража короля и сам правитель. И еще одна нечисть была изрублена на части. Но, выжившие набросились на воинов с двух сторон. Их невосприимчивость к боли давала шансы крушить людей своими когтями, прорываясь сквозь их ряды. Прибираясь к своей единственной цели. Эдрону.

Палица эпскотца вновь обрушилась на одну из двух теней. Но словно видя у себя за спиной, плавным движением попыталась уйти в сторону. Но реакция эпскотца оказалось быстрее, чем у твари созданной колдовством. Металл вмял плечо. Клинок пронзил ей спину и вышел через грудь. Издав вопль, тень рванулась вперед. Словно чувствуя свою смерить и не обращая внимания на Скора устремилась к своей цели. Размахивая одной своей целой рукой. Но шестирукий, словно сам превратился в существо, не чувствующее боли. Его булава вновь настигла жертву. Удар пришелся между лопаток, опрокидывая тень на колени. Клинок так и остался торчать из груди. Хрипя и воя, она тянула лапу к королю, не обращая внимания ни на кого, кроме своей цели. И новый взмах отрывает голову от плеч и выбрасывает ее далеко в сторону. Последний взмах и булава погружается в открытую рану. Оставляя оружие в жертве и пинком ноги, отбрасывает тварь от себя. Оглядевшись, он понял, что их бой закончился победой. Но другой был только в самом разгаре. Состояние жажды крови спало с его глаза, когда увидел картину, представившеюся перед ним и заставила сжаться сердце.