Сам замок был продолжение южной стены города, и соединялся с ней, делая этот участок самым опасным для штурма. Впятером они въехали внутрь. Стража пропустила их вглубь после предъявление послание с печатью короля. У самих дверей обители наместника их уже ждали. Лошадей сразу увели в конюшню. Пятеро рыцарей, в сверкающих доспехах обступили их. По сравнению с ними друзья выглядели голодранцами. Один Назвар принарядился. И ввели в броское снаружи здание. Оказавшись внутри, они словно попали в другой мир. Там где все хорошо и люди не умирают каждый день. Пестрые картины, яркие ковры. Несколько статуй изображавших женщин и мужчин в обнаженном виде. Окон было мало, и свет солнца заменяли свечи. Люстра на потолке рассеивала тьму во всех уголках огромного зала. От центра поднималась широкая лестница. Металлическая защита ног королевской стражи звонко выбивала звук от странного с виду пола и такой же лестницы. Все кроме Скора сталкивались с такими видами впервые. Только ему одному здесь было привычно. Назвар же скрывал у себя усмешку. Видя удивленные взгляды и слегка приоткрытые рты.

Лестница начала разветвляться. Но на втором этаже она снова соединялась в одно целое. Стены вновь украшали картины. Изображая по эпох но, время раздоров. Всю группу повели к резным створкам. Стража стоявшая перед ними обменялась фразами с почетным караулом и друзья попали на аудиенцию к королю Франции. Первому лицу, представляющему голос народа. Главнокомандующего всех сил. И сейчас они увидят его.

Русич окинул голые стены комнаты, куда они пришли. Большой стол с картой местности на нем. Вдоль стены скамьи. По-моему единственное богатство этой обители были огромные окна. Наполняя серые стены светом. Покрытые узорчатой сеткой. Рыцари расступились, открывая взор друзьям, и опустились на колено. Назвар и Скор последовали их примеру. Гирн, Роствуд и Арног чуть замешкались, но попытались проявить тоже уважение.

Русич успел заметить высокого мужчину с сединой в волосах. Густая щетина покрывала его щеки и шею. Мягкие черты лица и взгляд холодных серых глаз.

Последовала фраза на французском, и рыцари с Назваром поднялись и Арног поднялся с ними. Следом все остальные.

— Извините. Я забыл, что наши спасители не знают наш язык — усмехнулся король, подходя к поднявшимся друзьям. И открыто разглядывая их. Рыцари уже покинули комнату. Рядом с королем был полный человек в богатых одеждах. Только сейчас русич смог рассмотреть Эдрона третьего. Кольчужная рубашка защищала его тело. Корона на голове больше походила на золотой обруч. И на шеи цепь с перстнем.

Он подошел к каждому и пожал руку. Последним был Назвар. — А это, человек, который доблестно защитил наши земли.

— Ваше величество. Это больше заслуга молодых, но не менее искусных путников, что со мной. Не моя. Они появились из неоткуда. Словно чья-то рука вела их. И обрушили свой гнев на черных псов — король слушал внимательно, не отрываясь, смотря на сотника. — А их гнев был ужасен. Я сам явлюсь свидетелем их отваги и доблести.

— Да Назвар. Что бы вчетвером набросится в сотню раз превосходящим числом противника. Нужно обладать львиной долей храбрости, но…и не малой долей сумасшествия — вставил король свое слово в рассказ сотника.

— Ваше величество — позаимствовал Арног обращение к монарху у Назвара. — мы действительно не смотрели ни на их число. Выскочив перед врагом. Мы увидели лишь их спины и обнаженные шеи. Лишив сразу их головы, мы вонзили острие им меж лопаток. — Арног замолчал, изучая лицо короля. На губах того появилась легкая улыбка. Зато лицо толстяка стоявшего рядом побогрела от гнева. От чего он начал обращаться с гневными нотками к своему правителю. Но был остановлен всего одним движение руки.

— Да — улыбался Эдрон. — Манерами вы не обучены. Как вас зовут войны?

— Арног. Мое имя Арног. Рожден был на просторах Руси.

— Я Роствуд родился в Англии. Ваше величество.

— Гирн. Сын лесника в лесах германии.

— Скор. Эпскотец.

Теперь король был явно удивлен. Конечно, он приметил сразу, что в их компании есть эпскотец. Но что бы компания была настолько разная. Люди разных стран сейчас стояли перед ним. И не смотря на их тела созревшие из-за пережитого. Они все еще были мальчишками. — Ваши манеры мне и не нужны. Теперь мне очень интересно выслушать вашу историю. Как столь разные люди смогли собраться вместе и притом остаться как единое целое — восхищался Эдрон. — Я вижу в вас не только друзей. Которых связало общее дело, или, скорее всего общее горе. А скорее братьев не смотря на разных родителей. Поэтому приглашаю вас поужинать со мной сегодня. Буду вынужден настаивать.

Арног слегка поклонился, и друзья последовали его примеру.

— Назвар о тебе я тоже не забыл — продолжал монарх. Твое имя часто преподносят мне в посланиях. Приглашен и ты. Там и обсудим в неофициальной обстановке твое повышение. А сейчас — заговорил он быстрее и громче. Обращаясь уже к наместнику. — Пусть наших гостей отмоют, немного накормят. Их и так потом ждет сытый ужин. Королевский ужин — хохотнул он, бросая на стоявших недвижимо друзей. — Выдадут месячное жалованье десятника. И пусть глава кузнечного дела снимут мерки, и изготовит доспехи на заказ. Передай что это просьба короля.

Наместник поклонился, принимая приказы своего владыке. И собирался уже ответить, как Арног подняв руку снова заговорил. — Ваше величество, я возможно снова нарушая, какие то дворцовые манеры.

Эдрон махнул рукой добавив. — Скоро их совсем не будет. Сам жду этого момента. Что ты хотел мой славянский друг? — Он подошел к русичу, положив руку тому на плечо. И он ощутил силу, скрывающиеся в этом теле. И конечно от пристального взгляда не ускользнуло, что щеки молодого война залил румянец.

— Могу я прийти на ужин с девушкой?

Эдрон от души рассмеялся во весь голос. Чисто, но громко. Назвар отрыл рот, от возмущение. Наместник от гнева. Даже друзья были удивлены.

— Ты всего день в нашем городе, а уже нашел даму сердца? — смахивал слезу с края глаза король. Отсмеиваясь.

— Надеюсь на это.

— Ох. У меня чувство, что передо мной стоит сердце этого мира. Простое, с чистыми помыслами и желаниями. Его сокровище. Конечно Арног. Тебе нужно выезжать за пределы замка?

— Да.

— Держи — Эдрон снял цепочку с перстнем и бросил ее русичу. — Но взамен я ожидаю от вас очень подробных пересказанный ваших путешествий.

— Мы постараемся ваше величество — ответил за всех Роствуд. Арног поблагодарил короля лично.

— Ну, тогда жду вас за столом.

Наместник только сейчас смог отдать распоряжение короля по выполнению его приказов. Провожая друзей гневным взглядом.

Теперь их сопровождала всего двое воинов. Стража замка. И пузатый мужик, в украшенных одеяниях. Человек наместника был сразу виден. Выйдя из комнаты, где их принял король. Друзья тут же набросились на Арнога с расспросами вместе с Назваром. Не обращая внимания на шагающих рядом. И тому пришлось наспех отбиваться ответами. Спустившись вниз, ему пришлось обратиться к французу.

— Назвар. Ты же знаешь город.

— Конечно — отозвался тот и договорил мысль Арнога вслух. — К тем более тебе надо вернуться, а нашего языка ты не знаешь. Так что я с тобой. Извини, но уж больно интересно посмотреть на красавицу. Заставевшую тебя, обращаться к королю.

— Мы тоже хотим — вскричал Роствуд.

— Потом друзья. Я быстро. Туда обратно. Отдыхайте, вы заслужили — крикнул Арног, покидая дворец. Дальше Назвар взял все на себя. Русичу только иногда требовалось показывать перстень. Иногда его долго рассматривали. А в другие моменты хватало беглого взгляда по печати короля. И вот они уже гнали лошадей по каменной мостовой.

Въехав на рыночную площадь, Назвар с нетерпением задавал один и тот же вопрос. Снова и снова.

— Ну, где она? Где?

— Да здесь. Где то здесь! — Каждый раз возбуждённо отвечал Арног еще Аню среди толпы. Но первым услышал ее голос. И стал пробираться на ее крики. — Аня! — Крикнул он издали. Но вылетев к их лотку, напоролся взглядом на ее маму.