Арног решил попытаться проскочить. Но получив кончиком меча по наплечника отскочил назад. Вновь прикрываясь щитом. Пес с отрубленной рукой, пытался прийти в себя и достать кинжал за поясом.

Первая стрела попала в доспехи пса, отскочила. Вторая угодила в шлем. И только третья попытка увенчалась успехом, угодив в шею. И то видимо больше случайно. Скор стрелял более метко и выбрав первую свою цель пса с отрубленной рукой. Уложив того с одной стрелы. А вот соперник Арнога еще пытался сопротивляться. Бранился и кричал. И получив стрелу в плечо еще отбивался. Но пришло и его время. Смерть ждала и дождалась свою жатву.

— Собираем все что нужно и убираемся немедленно!

— Я соберу лошадей! — Закричал Гирн пытаясь успокоить испуганных лошадей.

Арног, Роствуд и Скор собирали мечи с поясов. Кинжалы, луки, стрелы, кошельки. Эпскотец стянул ловко с мертвых все наголенники и налокотники. Рукавицы. Роствуд же быстро примерился взглядом и уже снимал с мертвеца доспехи. — Что с извозчиком делать будем — крикнул он, подходя к Скору что бы тот помог ему с нагрудником и другими частями доспех.

— Да пусть он хоть в пекло бежит! У нас есть все что нужно.

Арног вытер клинок об одежду мертвого и помог Гирну собрать лошадей.

— Все! Бежим!

Вскочив в седло, друзья пришпорили коней, уходя с дороги.

— Давай парни! К Границе да поживее! — Рассмеялся во весь голос русич. Не боясь теперь что их заметят. Смеясь навстречу ветру. Опьяняющее чувство новой свободы еще долго не отпускало его. Как и его братьев, мчавших своих лошадей вперед рядом. Ни кто даже не собирался останавливаться. Четыре всадника и три свободных мчались приближаясь к горам. Но как только ночь опустилась на землю, им пришлось спешиться, что бы, не покалечить свои живые трофеи.

— Погони вроде пока не видно — бросил Гирн, спрыгивая со своего жеребца.

— Будем надеяться на это — отозвался Арног, следуя примеру германца оказываясь на земле ногами. Беря свою лошадь под узду, и направляясь дальше. — Осмотрим добычу на ходу, перекусим так же.

— Решение верное — поравнялся с Арногом Скор. — Не будем пока искушать судьбу. Приблизимся к горам, а там уж видно будет. Может, и дух сможем перевести.

— Ух. А те солдатики неплохо были обеспечены — потряхивал кошелек в своей руке Роствуд. В котором звенели монеты.

— Да. Платили им исправно — подкидывал свой кошелек Гирн. — А что у нас в этих сумках — полез он в привязанные к седлу вещи. — Так. Припасы у нас пополнены. Еще запасная одежда есть. Ну что же. Похоже, мы полностью укомплектованы к походу братцы.

— Ура — засмеялся русич. — У меня тут теплые вещи, плащи. И одежда. Мне все больше начинает нравиться, наши приключение.

— И то верно. Мы все ближе и ближе к границам Франции. Покинем горы. И дальше будет самый опасный участок. Равнины особо нас не скроют. — Объяснял ситуацию друзьям Скор.

— Ничего. Снова будет ускоренный шаг. Не привыкать — усмешка Арнога.

Довольные, своей добычей и лишнем ударом по врагу. Друзья двигались дальше. Продолжая свой путь по глубинам вражеских земель. Чем ближе они подходили к горам. Тем меньше становилось растительности. Земля становилось сухой, потрескавшийся. Вдали слышались громкие завывания. Редко с гор ветром приносило сладковатый до тошноты запах. И чем ближе они подбирались к могучим гигантам пронзающие небеса. Тем сильнее порывами ветра был запах. И это заставило их не подбираться ближе. А сразу свернуть на запад.

Изредка давая лошадям отдых. Находя не большие источники воды после дождей или маленькие озерца. Пищи было достаточно и пока в ней они не нуждались. Благо животным хватало растительности. Такими темпами. Дневные скачки, ночные переходы. И вот результат. Горы оставались за плечами и перетекали в цепи холмов. И дальше у горизонта переходили в равнины. Столь опасное место, для друзей.

Их путь лежал все дальше на запад. Единственное опасное препятствие была река. Мосты должны были охраняться. И идти вдоль берега было не менее опасно, чем вздумать переплывать реку. Со всем снаряжением. Плюс был лишь в том, что любое поселение, город увидишь издали. И можно избрать обходной путь. Воды, несущиеся бурным потоком, были пока непреодолимым препятствием для путешественников. И все же они шли и шли. Днем за днем. Ночью за ночью.

Все проходило спокойно. Замечая любое обитаемое место, друзья уходили от реки и делали крюк, вновь возвращаясь к водам. Иногда Гирн ловил зайцев, белок и другую живность. Когда они переходили леса или не большие рощи. Один вечер выпал очень удачным. Принеся целый пир, в виде жаренного кабана. Лук и стрелы пополняли их запасы еды.

Спустя неделю плутания. Редких купаний в озерах, мелких речушках. Попытках, вымыть лошадей. Редких охот в лесу и собирание ягод. Стирание вещей, ухода за доспехами и оружием. Друзья вышли вновь к реке. Она только появилась на горизонте, но проблема по ее преодолению сразу встала на первый план. И решая, ее они все равно двинулись к несущимся водам. Насколько всем было известно на уроках географии, на этой реке был один единственный мост. И ни одна сторона не бралась взять его под контроль. Все попытки мракцев и французов захватить мост заливались кровью. Так что, в какой-то мере он был ни чьим. Но вот чуть дальше вполне могли находиться мелкие заставы или конные разведчики. Постоянно патрулирующие местность.

Друзья сразу отмели эту идею. Пытаясь найти не большие переправы, или изгибы берегов, что бы река была мельче. Но удача в этом плане, была не на их стороне. Но другой путь обязан был быть. И ни кто из друзей не сомневался, что они найдут выход. С наступлением темноты они в который раз решились выйти к берегам их преграды. И искать долгожданный выход. С наступление дня они снова удалялись. Избегая троп, дорог, трактов. И ночью снова возвращались к воде. И так днем за днем. Забирались в воду, пробуя, насколько она глубока. Шли по берегу, ведя за собой лошадей.

— Черт — шепотом выругался Арног, медленно спускаясь назад с холма, не спеша, таща за собой лошадь. Стараясь, что бы она, не издавала лишних звуков.

— Что там? — Тут же поспешили к нему друзья.

— Не знаю точно. Похоже, деревня, какая то, а может пост. Не успел рассмотреть. Решил быстрее уйти с открытого места. Но вроде тихо все — они все посмотрели на резкий подъем перед собой.

— Ну что? Посмотрим что там? — Любопытствовал Роствуд. — Вдруг там есть переправа.

— Или сотня солдат — съязвил Скор. Показалось, что за время путешествия они поменялись ролями.

— Да хоть три сотни. Главное что бы был любой способ попасть на тот берег реки — не отступал рыжий.

— Надо проверить — решил Арног.

Роствуд тут же стал стягивать доспехи и снял шлем. Оставил оружие, положил на землю щит. Следом все остальные вещи мешавшие движение и способные издать шумы при ходьбе. — Мы с Гирном пойдем, посмотрим, что к чему. Как показала практика, мы с ним движемся более бесшумно.

Скор в ответ, хмыкнул. Но промолчал. Сам германец уже последовал примеру друга и оставил все лишние вещи на земле. — Мы быстро. Туда и обратно.

Вдвоем они не спеша стали подниматься на холм. На вершине им открылся вид. С десятки домов. Кое-где еще горел свет свечи или факела. Но снаружи не было ни кого. Ни одной живой души. Пока Гирн рассматривал приземистые строение и пытался понято что это. Бараки или гражданские дома, Роствуд уже прополз дальше. И махал ему рукой следовать за ним. Германцу ничего не оставалось, как следовать за другом. Оказалось что деревни, или что бы, это не было. Находилась на возвышенности. А за ней снова начинался спуска к реке. И там было то, что так долго и упорно искали друзья. Переправа. На такой, можно было и лошадей спокойно переправить. Вдвоем они тут же поспешили назад сообщить о своей находке.

— Что обойдем селение и выйдем на переправу? — Спрашивал Скор, обнажая оружия.

— Если тихо пройдем, то можно и напрямую. Там быстрее будет. Только тихо — решительно заявил Роствуд, беря свою лошадь под узды.