Бой продолжался долгие часы, рассвет уже пробивался на горизонте. И только тогда было принято решение об отступление. Смола, что пропитала землю, у самых стен вспыхнула. Пламя, возвысилось, вверх давая возможность защитникам уйти со стен. И покинуть крепость пылающею огнем, через тайный подземный ход. Оставляя лишь пепел и черные голые обожженные стены.

Выйдя в лесу, вместе с ранеными и всеми кто до этого еще был на службе, двинулись маршем к городу Эзарн. Где через потайной ход в стене попали внутрь. Пропуская внутрь войско пятерых командиров, заодно пересчитывали свое войско. Ага, вот слегка раненая Лилиана. Ульрик. Дрек. Все десятники почти целые. Нирн выбрался из заварушки и теперь, похоже, отец может им гордится. Проходя мимо Арнога, получил от него кивок одобрение. Рен с семьей, сестры Катрины в полном своем составе.

— Так стоп. А где Анкор? — Озираясь по сторонам, спрашивал Скор.

— Шел за нами. В крепости его точно не осталось. — Отозвался Гирн. — Но тут я его не видел. Странно куда, он мог подеваться.

— Не пропадет наш старик — крикнул Роствуд. — Он и так был странным, а у нас еще дела есть.

— Ладно, собираемся и двигаем. Время, увы, не на нас работает. — Арног стал строить сотни, и двинулись по городу.

Появление четырех сотен защитников крепости пятерых, встретили с криками радости. Их быстро нашел Назвар. Да и тяжело было потерять вооруженных людей, двигающихся к главным воротам. Но вместо занятий новых постов им дали время отдохнуть. Раненых тут же отправили в сестринский лазарет. Всех гражданских, отправили в близь замка. И сами командиры отправились в замок, где их уже ждал Рональд.

Все в том же зале где состоялась их первая встреча с королем. Казалось, тут ни его не меняется. Лишь проходит время.

— Рад, что вы живы — радостно произнес Рональд, встречая друзей в доспехах. От его мирного одеяние и следа не осталось.

— Рано нам еще умирать. Змеи еще не все раздавлены — отшутился Роствуд.

— Мы увидели зарево и поняли, что вы идете — вступил в разговор Назвар. Занимая свое место за столом, на котором была раскинуты карта мира и местности. Так же за столом сидели другие тысячники. С которыми друзья еще не успели пообщаться.

— Да это был нам прощальный подарок чешуйчатым ублюдкам — Эзара тоже села за стол. Следом расселись все остальные.

— Но почему змеи? Почему не мракцы — Задал неизвестно кому вопрос один из военачальников.

— Может у них разлад в компании — усмехнулся веселые как ни когда Роствуд.

Двери в зал распахнулись, и внутрь вошел человек.

— Моро! — Воскликнули удивленные друзья.

— Рад видеть, что вы целые и невредимые герои Эзарна — коротко бросил начальник тайной службы короля. Вид у него бы слегка потрепанный. — И Роствуд ты прав. У них какой то разлад. Тонкостей мне не удалось узнать, но змеи не стали дожидаться остальных и ударили первыми.

— Это нам на руку? — Осторожно спросил Рональд.

— Если мы умудримся, каким то чудом, разбить их, то да — Моро склонился над картой. — Вся вражеская сила собирается близь этого города. — Он ткнул пальцев в карту, за реку, что разделяло два государства. — Наши союзники должны подойти к Эзарну. Если мы потеряем этот город, соединится, им будет тяжело.

— Ясно. А что с деревнями вокруг? — Спросила Эзара. Моро она видел впервые, но наслышана. На ее вопрос все сидевшие заулыбались. Назвар с огромным удовольствием рассказал, что там происходило.

— Силы змей и так не велики конницей. Мы их лишили почти всей. После того, как жители покинули дома, в них находились наши воин. Ребята рассказывали, какие удивленные морды были у змей, когда вместо бегущих горожан на них бросили воины, закованные в броню. После побоища все спокойно вернулись в город.

— Отличный план — усмехнулся Арног. — Змеи сунулись и теперь будут боятся, каждой тени.

— А что случилось у вас? — Спросил Рональд.

Арног и Скор пересказали вкратце их поступки с хвостатыми.

— Враг уже несет потери — произнес Моро. — И притом не малые.

— Не слышу в твоем голосе радости — удивился Назвар и привлек его внимание к себе.

— У меня вообще бывает мало радости. Слишком много думаю — кисло улыбнулся тот.

Совет продолжался не долго. Цель оставалась не изменой. Отстаивать город любой ценой.

Друзей назначили на главную сцену. Где их уже ждали способные держать оружие.

Десятники сразу стали расспрашивать своих командиров, но получили ответ. Город надо удержать.

Там же Арног нашел и Аню, вернее как обычно она нашла его. Долгие объятия от разлуки. — Ты жив. Как я рада — шептала девушка.

— Конечно, жив — шептал русич в ответ. — Пока мне есть к кому возвращаться я и ползком к тебе приползу.

— Вот только попробуй ползком — попыталась пригрозить Аня, но улыбка не сходила с ее губ и угроза не получилось.

— Любимая возьми своих родителей, и укройтесь в замке.

— Но…

— Я прошу.

Они недолго смотрели в глаза друг другу. Затем она поцеловала и последовала просьбе.

Друзья вновь собрались на стене при поддержке своих воинов. Эта стена была полностью за ними.

— Что-то странно — шептал Гирн, вглядываясь в не подвижные ряды врага.

— Они не собираются нападать — спохватился Арног.

— Поэтому я не улыбаюсь — неожиданно появился Моро рядом. — Они пробьют стену и попытаются вырезать все живых. Вот почему.

— Все со стен — Закричал Гирн, обрывая Моро. — Немедленно! Это приказ! — Он развернулся к друзьям. — Я предупрежу людей в башнях. Пусть сидят тихо, пока враг не войдет в город.

— Мы подготовимся к их встречи — тон Скора не обещал ничего хорошего для змей. Их люди спустились вниз и строились там.

Арног отправлял людей, что бы предупредить тысячников на других стенах. Те должны были прийти на помощь. Все услышали первый удар осадных оружий. Затем еще и еще.

Их воины стояли стеной и Арног, расхаживая перед первыми рядами. Видел в их глазах решимость и стойкость. Позади, вливались в строй те, кто должен был отлеживаться в лазарете от ран. Но выбора не было. Им будет нужен каждый меч, когда змеи ворвутся в город.

— Слушайте меня доблестные защитники Эзарна! К нам рвется враг — он указал рукой на сотрясающееся от ударов стену. — Он сам идёт на свою смерть, но слишком глуп, что бы понять это!

Один из камней пролетел через стену и врезался в один из домов. Но русич вернул все взгляды вновь на себя.

— Мы не сдвинемся с этого места ни на шаг! Будем стоять скалой на пути нахлынувших волн врага, и не дрогнем. — Его взгляд заметил, что позади его воинов собираются вновь обычные горожане с оружием в руках. Вновь им придется отстаивать свой дом риском для своих жизней. — Сейчас враг разобьется об стену вашей решимости и нашей силы. Вы были рождены для этого! И вы сейчас здесь лишь ради одного! Убивать!

Рядом с русичом встала Эзара. Затем Гирн, Роствуд и Скор. Говоря, он увидел Люка и обрадовался, что парень жив.

— Сегодня отличный шанс показать всю нашу силу. Сдерживаться не будем! — Все смеялся Роствуд.

— Главное живите — тихо шепнула Эзара.

— Заебутся убивать — прорычал Арног, на слова валькирия и Скор поддержав его в рыке.

Воины обнажили оружие, в ожидание и тут раздалась песня. Голос сначала пел слабо, но набирал силу и уверенности.

Стена рухнула и в город хлынула змеи и под весь этот шум звучала песня, которую подхватили все люди.

— Пой девочка. Веди людей к надежде! Молодец! Лилиана! — Кричал Арног, крепче сжимая свой меч и поднимая щит.

Войска схлестнулись.

Кровь заиграла в жилах друзей, и боевой азарт охватил их. Отбив щитом кривой меч. Арног отбросил его в строну, рубанув в ответ. Огромный меч просто разнес щит змея. Следующий удар разрубил врага от плеча до пояса. И ни какие доспехи не спасли. Скор вырвался чуть вперед. Его меч и секира крушили головы и резали тела.

Арног последовал за братом. Снова принимая удар на щит и взмах меча, оставляет еще одно тело на земле. Рядом просвистел удар копья, заставляя следующего змея раскрыться, и меч русича пронзает врага, под ребра. Рядом сражается Роствуд, ловко парируя выпады змей и лишая их оружие заканчивая с жизнью следующим ударом. Гирн ловко орудует своими топорами, пробивая доспехи и в скольз отражая сабли локтевыми щитами.